他們的相遇平淡無奇。

「兩個中級法師，三個初級法師，十二個佣兵。」有一個男人在說話。

「都是一個人干掉的。」

「高級法師？」一個女人用低柔甜美的聲音問道。

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「錯不了，這附近都是施法的痕跡，」先前那個男人說道，「那股子法石的焦糊味還沒散呢。」

「我們要不要換條路，夫人？」又一個男人問，「主道就這么一條，高級法師……如果碰到了那樣的家伙，恐怕不好對付。」

被成為「夫人」的女人一時沒有回答，又一個人的聲音響了起來。

「雲靈，這里有個孩子。」

有點糟，亞斯塔羅斯想。

悉悉索索的腳步聲接近了，捂住腰間滲血的傷口，亞斯塔羅斯另一手緊扣指間匕首，臉上卻作出孱弱的不安表情。

「原來藏在這里。」隨著說話聲，亞斯塔羅斯藏身的灌木叢被撥開了，「血的味道很重，是受傷了……哎？這個孩子也是黑發的？」

亞斯塔羅斯慢慢抬起頭，月光的碎片來者擁有一頭束在身後，宛如月絲的美麗銀發，白皙得接近透明的皮膚，和明亮的金色眼瞳。亞斯塔羅斯怔了怔，即使在靈中，他也沒有見過這樣的瞳色，和這樣明顯屬於非人的美貌。

那個容貌只能用「美麗」來形容的男人向他伸出了手，雖然外貌給人纖細和脆弱的感覺，事實卻令人感到驚訝這個男人用修長白皙的手指分開多刺的灌木，抓住它們的主枝，把一大叢灌木連根拔起丟開，然後將被泥土落了一頭一臉的亞斯塔羅斯毫不力地從地上提了起來。

直到被舉到空中，亞斯塔羅斯才發現這個男人比他以為的還要高，他今年12歲，身高已經相當於15歲的少年，雖然這個男人兩手伸入他的腋下，把他「提」到那個女人面前的動作像白都那些顯擺寵物的少女一樣，但晃晃悠悠腳不著地的感覺至少說明這個男人的身高已經超過一般的男人。

「放我下來！」延遲了一點時間，亞斯塔羅斯終於找到一個這種年紀的少年應有的反應，開始不是十分賣力地掙扎起來。

「他受傷了，雲靈。」那個銀發的男人說。

「放他下來，墨拉維亞。」這群男人中唯一的女人說道，濃密的黑發盤在腦後，這個明顯屬於遺族的女人有一張不同於大多數中洲人的面孔，眉眼細長，尤其是眼睛在末梢的地方還微微挑起，臉色有些病態的蒼白，唇色卻艷麗得不詳。更引人注意的是她微微隆起的腹部，這是一個懷孕的女人。

有一個異樣名字的男人似乎完全受這個女人的指揮，忍耐著腰間的抽痛，亞斯塔羅斯落地後站直身體，面對眼前的女人，「你們是誰？」

「李雲靈，影子佣兵團團長。」遺族女人語氣平淡地說。

影子佣兵團。亞斯塔羅斯環視一圈，圍繞著他們數人，這里有三十多個黑發黑眼，一身黑色勁裝的男人，全都體格健壯，氣息強悍，他雖然聽說過這個佣兵團的名字，卻沒想到要在這里遇上他們。

「這個孩子哪兒來的？」站在這個李雲靈背後的男人開口道，「他這傷又是怎么弄的？」

銀發男人和李雲靈說說的都是相當標准的帝國官方用語，這個男人說話卻夾雜了很重的口音，亞斯塔羅斯雖然不能完全聽懂，卻知道他是在質疑自己的身份。大陸戰爭結束至今已有數十年，敗退的遺族遷至中洲西部大陸的各個荒僻角落，若說影子佣兵團還能憑借實力在中洲的中央地帶行走，在中央帝國的中南部接近神光森林的地域會出現他這樣黑發的孩子是非常罕見的事，除了喜好獵奇的貴族會「藏」這種奴隸，普通人對他們視若蛇蠍，力量天賦者對他們的態度則更為極端。

偏偏在一個剛發生過力量天賦者爭斗的地方發現了他

「我是……」亞斯塔羅斯正在為自己挑選身份，那個把他帶過來的男人又說話了。

「這個孩子不是遺族的。」

一時間所有的目光都集中了過來，李雲靈輕輕挑起了眉毛，看向亞斯塔羅斯的背後。

那個男人以肯定的語氣說，「他的血中有力量的味道。

這是什么嗅覺。

纖薄的冰色利刃從指間滑下，亞斯塔羅斯將它回腰間，「我確實不是遺族。」他冷靜地看著對面的女人，「我是亞斯塔羅斯，來自遠東，是下一任法眷者。」

「遠東？」李雲靈說，她的視線一瞬間變得銳利，「法眷者？」」沒錯。「亞斯塔羅斯說，他看著她這個女人給他一種奇妙的感覺，在外貌上她固然有種特殊的魅力，但真正令他產生興趣的，是她仿佛行走在生與死的交界線上，散發出生命即將燃燒殆盡的華美和奢靡。

只有語言是無法真正證明他的身份的，亞斯塔羅斯抬起一只手，手指輕輕搓動，指尖就冒出了一束金色的火焰，一道纖細的雷光，然後水球和冰珠接連出現，最後一道風刃消失後，他的證明結束了。這是只有法眷者才能做到的全系應用，雖然每一種的威力都遠遠遜於他們的本能天賦。

「遠東諸域的下任統治者，這位殿下你來到西部是為何？」

「我在登基之前有必經的鍛煉。」

「那么，」李雲靈看著他，「這支佣兵是你殺掉的？」

亞斯塔羅斯沒有否認。

其他人看向他的眼神有了些變化，他背後的銀發男人給他輕輕拍去頭頂的泥土，然後說道，「難怪受傷了。」

「我們帶著傷葯，」李雲靈說，「要我們幫你治療嗎，這位殿下？」