布里斯托爾站在他的肩上，鋒利的腳爪扣緊到幾乎穿透他的肩膀。因為亞斯塔羅斯贊嘆的不是這副景象，而是在那座異形高峰之下，盤踞水面之上，淡藍色有如水汽凝結，卻鱗甲鮮明得令人無法錯認的巨大生物。

「他是……活的……？」

亞斯塔羅斯向前踏出一步，蜷伏在山下的水色巨龍也動了，長而柔軟的脖子慢慢抬起，半透明的眼瞼打開，粗壯的蛇尾舒展，穿過水面，幾乎延伸到他們面前。這頭巨龍的體型如此龐大，即使有他背後的高峰映襯，他的一舉一動帶來的壓迫感仍令人感到窒息。

布里斯托爾盯著他，身體慢慢後仰，幾乎掉下亞斯塔羅斯的肩膀，當他回過神時發現亞斯塔羅斯還在往前走，連忙轉身用翅膀用力拍打著自己的人類友人，「你想干什么？別過去！你知不知道他是什么？別過去！我們走，快走！！」

「噓。」亞斯塔羅斯把他抱下來，巨龍俯下頭顱，如同山峰傾倒，與之相比，人類的身形渺小如砂礫。

噬靈者，獨行的人王亞斯塔羅斯？

這是巨龍的聲音，直接印入腦中，音色如水浪涌動。

「您好。」他微笑道。

你所為何來？

「我不過想來看一看我還不了解的事物，」風暴君主說，「而您給了我一份非凡的驚喜。」

此處非開放之地。

「眾龍埋骨之所……如果我不是『我』，大概永遠不會發現，」亞斯塔羅斯說，「原來你們就在我的土地上。」

此地亦非龍墓，人王。巨龍藍色的眼瞳注視著他，低低地地說。

亞斯塔羅斯微微挑眉。

我族自願赴死，將血肉與骨安置於此，守護也不止一地……巨龍說，伸出你的手來，人王。

亞斯塔羅斯沒有多說什么，他伸出了手，巨龍將頭垂得更低，頭頂的尖角降到他的面前，然後一些閃爍著光芒的晶體從他的頭部落了下來，被亞斯塔羅斯歸攏到手中。不用任何方式探查，這些色澤美麗的寶石落入他手中的那一刻，他就知道它們是什么。而他懷中不停掙扎的雷鳥也停下了動作，當巨龍將這些晶體交到亞斯塔羅斯手上之後，雖然他的身形仍然大得令人畏懼，力量的壓迫感卻消失了，水藍色的身形此時看起來更為虛幻。

這是為你而留的。

「為什么？」亞斯塔羅斯問道，「您知道我需要這個？」

遵照陛下的安排，僅此而已。

「陛下？」亞斯塔羅斯看著他重新揚起的頭顱，「是哪一位？我能否知道他的稱呼？」

你不必知曉，在未來的某一日，你將與他相見。

「未來？」

這是注定的選擇，為了使過去對應未來。巨龍直起身，月光隨著他的動作舞動，在他身後編織成飄渺的羽翼，我們已經做了應做的一切，接下來就是你們了。

「……」亞斯塔羅斯看著他振動光翼，環繞著白色高峰上升，慢慢隱入山體之中。

再見，期望能再次與你們相見……

雲層開始聚攏，亞斯塔羅斯回目光，「所以我一直都更喜歡那些顯得年輕的對象。」

他從懷里掏出布里斯托爾，被對方狠啄了幾口之後單手將他拋向空中，「至少他們想說什么的時候，比這直接多了。」

雷鳥在月色的余韻中盤旋著，身形逐漸恢復真實的大小，亞斯塔羅斯回頭看向身後，風雨正如急促的腳步追來，但這種氣候不會再持續多久了，隨著龍的隱沒，水中的法陣也在縮，那些只有他能看見的線條正以這座白色高峰為中心，層層纏繞攀援而上。

這是比他們的憂慮更早開始的布置。到底是誰，從何時，又是為何進行的這種安排，甚至不惜以一整個強力族群作為基石，這些問題已經超過他靈魂那些碎片記憶的內容范圍，不過他總會知道答案，也許就在這頭龍所預告的那個未來。在此之前，他將繼續在自己的道路上前行。

與風暴君主正在遠離的那座奇峰同處緯線兩端的龍之脊上，疏松的大雪幾乎淹沒了它腳下的森林，無時無刻以詭奇路線流轉的強風揚起的雪花遮蔽了所有視野，風雪之上，雲層之下，細碎如微塵的雪末隱隱勾勒出一個半浮於峰腰的龐然大物。「它」應是頭部的部分移動著，朝向某處，如果「它」有目光，穿過重重的雪幕，「它」所注視的，正是一個平靜的人類聚居地。

拿著球桿的墨拉維亞停下了動作。

「怎么了？」靈問。

「沒什么……」墨拉維亞說，「錯覺吧。」然後他就把這一閃而過，連輕觸發絲都算不上的感覺丟到了腦後。

就在他們隔壁的食堂，用雲深打賭而難得贏了范天瀾一次的塔克拉正用自己的工分卡慷慨地請人喝酒，笑鬧聲連許多狼人都招了過來，不遠處的教學樓里，入冬以來的第一次學力測試正在進行，辦公室中的雲深從電腦前起身，拿起毯子走到牆邊沙發假寐的范天瀾身前，彎腰給他蓋上。