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「來自你在另一邊所見的事實？」斯卡問。
「來自理論，經驗和模型。」雲深說，看到斯卡對陌生詞匯的反應，他笑了一下，「或者說思考。有些事情在我所知的過去發生過，與我們的現在很不一樣，但有共通之處，根據它們，我設想未來也有幾種可能，在那些同樣的規律的前提下。」
斯卡等待著他說下去。
「一種，我們的建設繼續下去，三酸兩鹼的生產終於平衡，將是這個世界最大的鋼鐵廠得以建成，我們目前能夠生產的產品產量得到極大的提高，源源不斷的商品被生產出來，瓷器、鐵器還有布匹，一小部分機器，接下來，它們由我們自己的，和來自世界各地的商人運輸販賣到任何地區去。我們向外傾瀉多少產品，就有多少金錢、材料和糧食回到這里，並且只進不出。旺盛的貿易將持續一段時間，不過，因為生產力的差距，即使在世界范圍，能夠消耗它們的人口也是有限的。市場會在一段時間之後被充滿，利潤降低，交易減少，生產出來的產品被積壓。這種狀況可能持續一段時間，直到我們自己縮小產能，甚至於關停某些工廠，只留下作坊。在這段時間內，如果沒有發現新的能源，我們的技術將會朝另一種方向發展，但在總體上，我們的擴張會陷入停滯，已建成的工廠規模不會再擴大，同時因為對自身財富和知識的保護，不斷受到外界攻擊而選擇封閉，然後與外面的世界更明顯地切割開來。最終可能成為一個孤立的，保守的，難以進步的實體。」
雲深將報告放到桌面，「另外一種，依舊是根據目前情況推斷，前一階段的的發展是類似的，不過，在獲得財富的過程受到挫折，通過正常交易無法打開更多的市場時，我們可以選擇另一種方式——通過威脅、侵略以及顛覆等方法直接打開門戶，不必經過中間商和代理人，直接向那些不能抵抗我們的國家和地區進行強制傾銷。而這些做法最好的結果，是占領這些國家和地區，使之成為殖民地，通過掠奪，奴役，森嚴的等級，使我們的政治，教育和制造中心更多更快地吸取財富，無論遭遇何種程度的抵抗，我們的軍隊都保持著毀滅性的戰爭能力……這樣，最終可能形成一個橫跨日落到日出之地的巨大帝國，在歷史上光輝燦爛。」他停頓一下，笑道，「然後，它的發展也會停下來，並且應該是會從內部分裂的。」
他的聲音依舊溫和冷靜，「還有一種，我們還有條件嘗試一種可能。在總結前人經驗的基礎上，我們將目光放得更為長遠，跨過時代的障礙，看向大地，也同時看向星空。」
斯卡用了相當一段時間來理解這些由許多新詞組成的話語的意義，這段時間他已經在語言上有了明顯進步，但仍然接受得十分艱苦，過了好久，雲深又批完一本報告，他才說道：「你想得可真遠。」
雲深微微一笑，「如果沒有特別的例外影響，對單一的，線性的事物發展進行推測，是頭腦的日常活動之一。」
斯卡敏銳的本能把這句有點傷害他的話完全忽略了，又艱苦地思索了一會，他說：「不是『守財奴』，就是『奴隸主』？」這兩個詞語他用的是通用的人類帝國語。
「也可以這么理解。」雲深說。
「還有一種，最後的一種，你唯一選擇的，也是正在做的那種。」斯卡說，「一個『神國』。」
「我既然從未相信神明的存在，那么所有選擇最後一定是回到人的身上。」雲深說，「沒有人能夠超越『人』本身，我們的一切思考和幻想都建立在現實之上，沒有不長根的樹木，也沒有無源頭的流水，『物質決定意識』，即使有魔法存在。但在這個原理中，在此界和彼方發生過的無數事實，都證明了人能對自然和自身作出極其驚人的改變。幻想之鄉是人們對脫離痛苦的渴望的集合，一些人用來自我安慰，一些人則想要尋找進入的道路，無論他們的嘗試是否成功，對未來的可能性的探索，才是人類社會發展的最強大的動力。」
有時候跟這個人交談真是痛苦的事，卻又是非常必要的，不可逃避的。斯卡說：「我同時感覺到了你的大膽和小心翼翼，也是因為過去的經驗？」
雲深思忖了一下，「倒不全是如此。人只要做事就難免犯錯，尤其是在進行一項系統的工程的時候，我能夠追求的，只有把代價降低，到能夠讓我自己承受的地步。」
斯卡看著他，真是難得聽到他只提到「我」而不是「我們」。但這也沒什么奇怪的，既然這一切都是由他開始，那么接下來該往哪去也應當是由他決定，只不過他似乎又總是受某些陳規舊俗的桎梏，肯定有許多人能為他痛快去死而不問所謂意義，但他就是不肯付出更大的代價更快地達到他的目的。然而如果他真是那種蠱惑人心之徒，他們就不會有如今的局面。
「你這樣拖拖拉拉的，難道就不擔心你的那些年輕人們不耐煩？」斯卡問。那些帝都來的傻瓜們還在這里的時候，屢次表現出對他和這個人類、他的族人和那些人類和平相處，協商共事的畫面的驚訝，甚至在背後胡亂猜測，斯卡倒是不認為他們大驚小怪，要是以前的他也會對現在的自己感到驚訝。但有些改變時如此地非同尋常，又合乎常理，令人痛苦，卻又無法拒絕。
雲深說：「在滿足了食物，住宿和安全的需要之後，人們自然而然就會開始追求更高的價值，而他們追求的事物基本上只有兩種，一是權力，二是未知。權力的本質是分配財富，未知包括了所有已經發生卻還未被認知，未發生卻可想象的具體事物，這兩種追求的過程和結果形成了人們改造現實世界的實踐。當然，人本身非常復雜，無論人體還是人本身的意志的奧秘，至今無人能探索到底，在過程發生的任何階段，尤其要求人克服自身的種種缺點的時候，出現不同於我的期望的想法，是很正常的。」
斯卡用最大的耐心聽了下去。
反正最重要的始終是結論。
「所以，」雲深微笑著說，「我或者給他們追求的空間，或者追求的方法。」
斯卡離開書房的時候，感覺自己見到的是第二天的陽光——啊，那個清晨醒來就覺得隨時能砍掉一百八十個腦袋的自己是什么時候的事？簡直是一場慘敗……
於是他一路上都在不自覺地清除讓自己感到負擔的東西，等他見到葯師的時候，似乎就只剩下一個模糊的印象——他們談了一些很遙遠，而且有些可怕的事情，在生澀復雜的語言背後，那個人類好像又准備干什么了？
他向葯師傾訴了自己的遭遇，葯師溫柔地遞給他一瓶辛辣的葯油，詢問了他數不勝數的問題，將他火辣辣的腦袋掏得空空如也之後，在一旁做筆記的精靈才說道：「這些預言確實有恐怖之處，所幸那位大人並不打算選擇那些道路。」
「結果未必能如他所願。」斯卡說，「作為旁觀者，你認為最可能發生的會是哪一種？」
「第二種。」精靈說。
「最不可能發生的，就是他所期望的。」斯卡說。
「還沒有去做，誰又能說是不可能呢？」葯師說，「在一切都對我們有利的時候？」
精靈和斯卡一齊看向他。
「如果他願意建立一個宗教的話……」精靈有點猶豫地說。
「他能戰勝自己的*，我不能。」斯卡坦率地說，「我也不認為我們能。不是那些對他狂熱的人類，是『我們』。」
這是那名人類所有作為，向他表達過的所有關於將來的計劃之中，他最無法理解，覺得天真得簡直可笑的。種族不同，語言不同，甚至能夠分辨出連智力也不同，那個人要如何對這些人實現公平？協助他，服從他，信仰他的那些人，又如何願意將自己辛苦得來的一切與曾經的敵人分享，即使有他的無上權威？他們終究要分出高下，確定等級，過去他們用武力，將來他們用智慧來列出位次，高者高高在上，低者匍匐塵埃，當然，無論他們最終走上哪種道路，哪怕是最底層的種類都能憑借殘渣碎粒活得比過去更好。
難道這就是那個人追求的結果？但斯卡一邊無法相信他透露的未來會成真，另一邊卻又認為，除非他想象的成為眼前之事，否則那名人類真正要的一定不是這個。
葯師看著他們，有點謹慎地說：「我不認為術師不了解這一點。所以這次談話是否也有提及相關之事？」