到今天為止，瑞爾在舍友的家住了五天。因為他手里總有食物，而且也總能弄來食物，這個家族里的小毛崽子還挺喜歡他，其他人也不會對他不耐煩，要是瑞爾這么走了，他們也不會記得他。

蛋黃一樣的落日已經看不到了，舍友垂著頭走出來，瑞爾知道，自己該走了。

「我受夠了。」舍友陰沉沉地說。

「我也受夠了。」瑞爾說。

兩個人對看了一眼。

夜色如過去的每一日一樣落到大地上，輕輕的腳步密密地穿過部落，嚇得草叢中的一些秋蟲都不叫了，一些部落人把頭探出了茅草屋看看發生了什么事，發現這些讓人心里發慌的家伙居然是好手好腳從狼人部落回來的那些少年，而他們前去的方向居然是族長的大屋所在。發現是那個方向的一些人立即把頭縮了回去，也有幾個人偷偷跟在他們的背後，不過在靠近大屋的時候就被發現了，大屋前豎著兩棵正在燃燒的火樹，在火樹後面，全身上下銀光閃閃，如獸神武將的高大獸人，正是來自撒謝爾的狼人，這兩名狼人甚至不必開口，只是瞪眼就足以擊退那些心有疑慮的人。

族長大屋的草簾掛在檐下，里面同樣火光熊熊，通過口口相傳應召來到這里的少年們在火塘邊坐成了一圈圈的半圓，在他們對面坐著這個部落的族長。少年們沒有說話，只是互相交換著眼神。

沒有人繼續來到，兩名狼人熄滅了外面的火樹，走了進來，他們繞過擠得人貼著人的少年們走到另一邊，族長謹慎地給他們讓開了位置，狼人們毫不客氣地坐下來，對著孩子們招了招手。

一片安靜中，三名少年從人堆中站起來，走上前去。

「說吧。」一名狼人說。

三名少年互相看了一會，然後站在左邊的瑞爾咳了一聲，「我先來。」

他走到中間，另外兩人也給他讓出了位置。

「我的名字叫做瑞爾，我是一班的班長，不是副班長，我的成績點是二十。」瑞爾慢慢地說，「老師說，我能做事，我也覺得我能做事。只有會做事的人才能當班長。」他停了一下，想了一下，示意他身邊的兩人和他一樣。

顯然，和瑞爾相比，這兩名一個在班里管各種勞動工具的，一個管清潔的少年都沒那么出色，大概是族長就在旁邊驚訝地看著他們的緣故，他們連話都講得結結巴巴，然後幾乎是松了一口氣地退後一步，把瑞爾頂到前面。

瑞爾深深吸一口氣，綳著臉回想著打過他的那個遺族女人那些嚇唬人的裝模作樣——聽說她是用保護者的身份，帶人回到了坎拉爾部落——坐了下來。盤著腿，兩手按在膝蓋上，身體微微前傾，清晰地，冷靜地開口。

「今晚把大家叫來，是因為我們的時間已經不多。」

他用的還是課堂上的語言，一直偷看著族長反應的少年們終於轉開目光，開始看向這位在學校的時候已經有點名氣的少年。

「我的工具昨天被偷了。」瑞爾說，「你們知道我帶了什么。」

一陣吸氣聲響起，沒有人再去看族長。

「其實偷走的是我隨身的武器，」瑞爾又說道，「真正的工具，我放了起來。」

吐氣聲。

「這次放好了，還有下一次，下次放好了，還會有以後，」瑞爾說，「不會結束的，我不願這樣。我也不想做第二遍，我們這樣不行。」

他的語氣斬釘截鐵，他環顧眾人。

「我們不能再這樣子，不然一個月後，想走的走不了，想留下來的，也什么都做不了。」瑞爾說，「我們學來的東西是要用的，不然沒有人看我們是一個人。要是我們現在開始干，最少能干成一件事，如果不干，太陽一樣落下，月亮一樣起來，冬天也一樣吹來，那時候什么都來不及了。」

火光映著他明亮的雙眼，「什么都來不及了——你們來不及了，你們的部落也來不及了，你們知道嗎？」

少年們面面相覷。

只有火焰燃燒的爆響抖動耳稍，但是瑞爾並不討厭這種沉默，他看著對面的少年們，看著他們臉上的猶豫和決心，他知道在部落里待得不舒服的不只是他，會在今晚來到大屋的少年都覺得現在的日子過得難受。瑞爾討厭這個部落，就像討厭這里的食物，和每日的無所事事一樣，少年們帶回來的鋼鐵工具和武器落到大人們的手中之後，只有幾個人享受到了跟隨大人出去狩獵，然後回來分享獵物的殊榮，這個部落的人很高興孩子們居然能弄到珍貴至極的鋼鐵器具，還有鹽和糖的結晶，他們不能理解人類這樣可怕的大方，反而認為這是提前付給了這些孩子生命的價錢——所以很多人認為，如果這樣的報酬只要有第二次，這些孩子就完全值得了。而且從這些孩子說的話來看，那完全是有可能的，甚至部落最後可能得到的會比他們想要的更多。

在兩位狼人保護者被找到時，他們有點意外瑞爾的決心如此之快，似乎是被他信心所影響，他們也告訴了瑞爾等人一件事：在部落里，在大人之中，這些孩子離開部落又帶著這些價值貴重的物品回來，很多人已經不認為他們是部落的人了。

「因為你們得到了人類的好處，所以你們不是部落的人了。」瑞爾同樣把這件事告訴了他們，「只有你們受苦才是對的，這就是他們在想的事情，不受苦是不對的，是你們被撒謝爾養熟了，那么快就變心，你們不值得相信了。你們可以自己去問一問他們是不是。」

少年們竊竊私語，也有人對瑞爾露出你說得不對的表情，但這樣的人不多。

「你這樣說，那我們又能干什么呢？」有人問。

終於有人問了這個問題。

「我們要先干一件事，也只能干這件事——」瑞爾說，「不和他們在一塊，我們住出去。」

作者有話要說：說什么都不如更新來得溫暖人心……