AK小說 www.06ak .com，最快更新隨身帶著淘寶去異界最新章節！
「怎么用？」佣兵團長問。
「卡爾, 」他的朋友說，「這需要我們之間達成真正的伙伴關系。你沒有問題, 你的伙伴們想好了嗎？」
卡爾笑了起來, 「我們本就是見利忘義之徒，只要報酬足夠, 什么事我們都會干。如今還有誰能比你們給我們更多的好處？」
「卡爾。」他的異鄉人朋友嚴肅地看著他。
佣兵團長攤開雙手, 「我知道你想說什么, 揚, 只看這幾天, 那當然是背叛你們的利益更大。」他譏諷地說, 「即使我當初摘了幾個腦袋來向你們表達誠意, 但若能從內部給你們一點好看, 比如放個火、投個毒、或者綁架一兩個要緊人物，給你們添一些大大小小的麻煩，國王和那些貴族老爺也許就能赦免我那些小小罪過, 因為他們是如此渴望對你們的任何一點勝利。踩在異鄉人的屍體上, 我的佣兵團能拿到一大筆錢，我說不准還能混個什么騎士身份——但我能活到今天，是因為我足夠怕死。」
卡爾坐在長桌的一端看著這位朋友。
「如果我的佣兵團真的這么干了, 你們的道德不會讓你們折磨我們, 一定會讓我們死得很快，對不對？」
他的朋友笑了一下。
「雖然人難免一死，今朝有酒今朝醉……」卡爾也笑了起來，「但認識你們這些聯盟人之後, 我發現讓你們在這兒干下去，我能看到許多有趣的事發生，有些甚至是我不曾想象過，卻極其期待它發生的。比如說，你們會干掉奧比斯的國王和貴族嗎？」
「國王和貴族現在是有必要存在的。」他的朋友平淡地說。
「但你們不需要。」卡爾說。
他的朋友不說話。
「揚，你們不僅僅自己不需要。」卡爾說，「你們要讓別人也不需要。」
他支著下巴，看著這名異鄉人。
「你們讓男人自力更生，給女人保護，收容孩子、乞丐、老人和無家可歸者；你們管理街道，建設城市，種植土地；你們治療疾病，供應糧食，教化愚民。這些是統治者該干的事，也是只有統治者才能干的事。但是，你們這些目中無人的異鄉人啊，既沒有國王的命令，又沒有貴族的授意，就這樣越過他們干了他們該干的事，把他們宣揚的、做過的一切都對比成了一團……」他滿是惡意地說，「哦，天哪，他們真是一群高貴的廢物。」
他說，「連老鼠都想知道，你們想要什么時候改朝換代。」
「我們沒有這種打算。」揚說，「我們的工作計劃還沒有進行到這一步。」
「只要國王和貴族不是無知無覺的屍體，他們就能看到、聽到到權力的基礎正在被你們挖空，他們岌岌可危的可不只是地位。」卡爾說，「你們計劃用五年時間整頓撫松港碼頭，把新城區建設成一個叫做『自由貿易區』的玩意兒，讓這座城中之城變成新的貿易中心，光這一樣已經沒有一個野心家能比你們更膽大妄為了，然而在你們這兒，這不過是個開始。五年的一半還沒到，你們已經讓撫松港天翻地覆，接下來，你們不僅要讓這個自由貿易區入住數以萬計的新人口，還要產出養活這么多人的糧食，這些人會服從你們的管轄，說著你們的語言，學習你們的思想，使用你們的律法……這是國中之國。」
他從桌子上下來，慢慢走到異鄉人朋友對面。
「沒有一個統治者能對此容忍，無論你們繳納多少賦稅。」他展開雙臂，撐在桌面，「何況眾所周知，你們並不如何在乎金錢，那些叮當作響的貴重金屬不過是你們生產原料的一部分，你們生產的商品才是你們真正的貨幣。所以哪怕將貿易所得全部上繳也動搖不了你們的基礎，也不可能讓國王和貴族滿意，他們只要見到這個城中之國，就知道他們沒有得到真正的財富，而對你們這些異鄉人，無論他們如何索取，你們都不會讓他們得到這種財富。而這些恐懼的人對你們索取得越多，仇視得越深，居住這國中的本地人就越同你們聯系緊密。他們已經感受到國王和貴族的存在對他們並非必須，因為你們的存在，他們越來越像一群吸血蛀蟲。何況你們正在其中挑選那些對你們最忠誠的，將你們的意志灌輸到他們的頭腦之中。哦，最重要的不能忘記，你們還有比法師聯盟更強大的武裝，沒有什么外部力量能毀滅你們。」
「人民需要被統治。他們想要被誰來保護他們的生命，讓他們能安穩地活下去呢？」卡爾說，「你看，他們已經作出了回答。」
這個回答顯露在新城區明亮的燈火中，也沉淀在一牆之隔的收容區，人們焦急的渴盼之中。
嗡嗡的細語從收容區的各個角落傳進這處簡陋的小屋，「卡爾。」他的朋友第三次叫了他的名字，「你是一個非常、非常聰明的人，能夠看到事物之間的聯系。既然如此，你認為我們會怎么做呢？」
「我能夠看到的不都是你們給我看的嗎？你們只要達到自己的目的，既不在乎國王和貴族，更不在乎我們這樣的下注者。」佣兵團長說，「不必屠殺滅絕的手段就將一個國家的骨血替換，信仰更改，我聽說女工營里的女人已經想要拋棄自過去的名字，所以也許語言和姓氏也說不准……而你們完成這一切也許不用十年，這是何等的力量和意志！除非你們自己停下來，否則誰能阻止你們呢？你還要問我怎么看嗎，揚？」
他的朋友低下頭去，思考了一會兒。
「……老實說，最初的我們沒有想過今天。」他說，「至少在最初踏上這片土地的時候，我還不知道我們一日日的工作能有結出這樣的果實。」
佣兵團長慢慢直起身，用一種微妙的表情看著他。「你沒想過——這句話簡直是個謊言，你的意思難道是你們被隱瞞了嗎？被蠱惑了嗎？還是被什么邪惡之力操縱了？」
「因為是朋友，所以眼下我可以容忍你的質疑，但我也只說一次，卡爾——不曾被欺瞞，也從未被蠱惑，我們知道我們在做什么，在我們決定我們的目的之前，『他』已經告知我們幾乎所有的後果。」揚說，「他也曾給我們其他選擇，畢竟這里離我們的家園如此遙遠，奧比斯人也不算友好，我們不是必須留下。」
卡爾語塞片刻，他當然知道那個「他」是誰，更知道「他」在異鄉人心中的地位，「但你們留了下來。」
「做事要有始有終，撫松港也確實是個深水良港。」揚說。
「難以想象……那些貴族竟能愚蠢到這般地步。」卡爾喃喃，「他們早該察覺你們的野心，卻在不久之前仍以為你們圖謀的只是財富。」
「對於什么是財富，我們同他們的看法不太一樣。」揚說，「以及，卡爾，你是否合他人一樣覺得，我們總是想得長遠，事事周到，從無遺漏，聰明得像一群怪物？」
佣兵團長眨了眨眼，「……你們看上去確實比大多數人聰明，但也不至於是怪物。」
只是他的團員偶爾會嘀咕，是不是這些異鄉人多長了看不見的腦袋和手腳，不然他們如何做到這么多事？
「然而在數年前，在『那一位』來到我們身邊之前，我們不是山間的部落野人，就是形同牲畜的奴隸。我們都是這樣的人，這就是為何我們不能同老爺們在一個盤子里吃飯。」揚說，「他來到我們身邊，拯救了我們，給予我們的不只是庇護，我們在撫松港做的，正是比照他為我們做過的，只是用心不及他的萬一，更不必說我們這庸俗淺薄的智慧。」
揚放下了筆。
「我們看起來什么都能應付，首先是工業城在我們背後，那是我們所有財富與力量的來源。」他說，「其次，是我們對這個港口，這座城市，這個國家知道得也許比任何人都要多。卡爾，你看過那些閱覽室，你可知道我們自達到奧比斯後，第一年寫成的文書就足夠裝滿一個房間？我們用雙眼去看，用耳朵傾聽，用雙腳測量，當然——」
揚又笑了一下，「現在看來，這是我們別有用心，蓄謀已久，但若不時刻提防他人最大的惡意，今天的我們就不能坐在這里這樣說話。這個世界充滿了殘酷的斗爭和各種未知的危險，我們的遠航既要克服自然的艱險，又要面對人心險惡，我們不得小心翼翼……」
「你們小心翼翼在哪兒？」卡爾真誠地疑問。
是小心翼翼地轟擊王宮，將國王同貴族變作驚弓之鳥，還是小心翼翼地將這撫松港變為囊中之物，架空王權，踐踏貴族尊嚴，截奪他們的權柄，引來聯軍出征，然後繼續小心翼翼地在那不可冒犯的法師聯盟頭上傾瀉勸降書？
「……總而言之，我們盡可能地用謹慎、仔細、疑神疑鬼的工作防范一切可能的危機。」揚堅持地說，「可以這么說，最開始的時候，我們所有工作的目的都是為了讓所有人能夠安全及順利返航，這也是他對我們的期望。」
卡爾疑問：「既然奧比斯離你們的家園如此遙遠，此地的居民也愚昧、貪婪和惡毒，為何你們一再前來？」
揚抬頭看他。
「因為我們懷著勇氣和信心遠離家園，不應只是來做一個旅人。他已經給予了我們這樣多，這樣周全的保護，我們也應當給他帶一些禮物。」