「啊，真是抱歉，我的問題變成了對您的過度指責……」

「沒有的事，女士。我的意思並不是責備您，您的問題沒有什么不合適的，因為這就是我們在面對的。」這位組長說，「我們不斷地發現我們實際工作中遇到的問題，然後不斷地討論，不斷地在實踐中探索解決這些問題的辦法。雖然我們不能說我們做得十分理想，但我們如今已經可以明確地說，我們接納災民，建設城市，想要把它打造成這個地區的地標，如此投入的理由並不只是因為術師的命令。我們是被術師拯救和改造的一群人，身心同樣經歷過劇烈的轉化，當我們離開他的領域，來到舊世界時，我們感受到術師的工作和我們的工作有同樣的意義。

「術師通過改造我們改造這個世界，我們同樣也要通過改造他人改造這個世界。」

午飯過後，精靈開始整理這一份采訪記錄。

「……以我貧瘠的語言來描述，這么說，我們認為城市是為了人而存在的，人們建設了它的形狀，而它也同樣以它的形狀規范人們的生存方式，因為城市必須以一種符合它發展需求的方式運轉，就像水注定要往一個方向流淌。人們變成適宜城市生活的樣子，為城市付出自己的勞動，同時得到城市建設的回報，只有建立起這樣一種循環，城市和人才能得到長久的發展。所以城市和它的居民都負有對彼此的權利和義務。

「……幫助災民是經過瑪希城整體居民投票通過的決定，作為布伯平原目前最有維持能力的城市，我們也有這個責任去盡力救助弱者。但我們建立安置區，對新居民進行管理和教育不是為了培育奴隸，我們需要他們成為符合要求的勞動者，也不是為了讓他們盡快回報我們的投入。這不是一場交易，性質完全不同。

「……實質上，即使我們不加以強力干預，只是通過調整食物發放和工作安排的方式來維護一些基本原則，安置區也能形成自己的內部秩序。但我們是絕不能容許那樣的秩序出現的，我們要及時發現和打斷這種自發組織的過程。

「……我們必須明確，我們的工作並不是把來到城市的災民當做積木，只要把他們放進一個個框架里就完成了任務。我們面對的是活著的人，無論他們是男是女，是老是少，表現得聰明還是愚蠢，對我們的工作是服從還是不太服從。我們首先要把他們當做人，也許在許多人看來，把別人當做一個人是一件自然而然的事……感謝您的理解，女士，我們時常能夠感覺到，在術師的領域之外，將弱者看做一個同有權勢的人有同樣生存權利的人來看待，這從來不是常態，不僅有力量的人常常以天經地義的姿態剝奪弱者的勞動所得，弱者們也時常否認自己的權利，表現出一種甘於低劣的姿態。人的定義在不平等的世界中並不是社會關系的總和，而只是一種生物意義上的……會說話的動物。

「……因為我們感受過失去人的自尊，被當做動物對待的痛苦，同情和體諒的感情會讓我們積極去幫助人，但在實際工作中，我們不能因為給他們提供了食物、住所和工作，就認為是解決了問題。問題每時每刻都在發生。因為那些貴族和教會的陰謀，我們的人手不得不一次又一次被攤薄，而我們的工作，尤其是前期工作，是注定勞累而成效不大的。但不管有多少困難，我們都要把該做的做到。

「因為安置區的工作是後續所有工作的基礎。

「……我們要注重工作的方法，既讓新居民易於接受，又減輕工作組的負擔。我們總結出不同語境下的不同話術；在落實具體工作指標時，讓工作組的一些人負責表現嚴格，一些表現體貼；給他們安排社交和娛樂的時間；在工作和訓練中，引導他們合作多過競爭。我們盡量在各種工作流程中把他們對生活和工作的興趣培養起來，只有感受到真實的快樂，他們才能對城市產生歸屬感。

「……許多時候，人們表現得很樂意被日夜管制，因為這反而讓他們覺得被關注，被保護。實際上，在我們的工作中，我們能感覺到他們仍然很希望能對一個家長，或者一個領主那樣的對象付出忠誠，所以即使我們很少使用體罰的手段，大多數時候也能得到他們主動的配合。這種時候我們反而要更為注意我們的工作方式和工作態度，不僅要觀察新居民的精神，還要觀察我們工作人員的傾向。無論我們使用什么樣的工作方法，我們的目的都不只是給人們創造生活的條件，我們還要還給他們作為真正的人的尊嚴。

「……是的，我們確實注意到一些人在適應新生活時遭遇到困難，並因此導致了一些逃避勞動的問題……當然，這種情況不多，大部分人都能夠在一定時間內適應安置區的生活，只有很少的一些人不太配合我們的工作。我們應對問題時，通常是一邊通過他身邊的人了解他行為的立場，一邊接觸他，同他坦白交談。只要他不是對工作組抱有故意的抵抗意識，有改變這種狀況的期望，我們就會盡力幫助找到讓他們感到畏縮的真正障礙，改變他生活的環境，重新建立生活的目標，只要我們的工作做得到位，幾乎沒有人到了這一步還在抵抗。

「……從後續反應來看，我們的工作在絕大多數時候是有效的。在解決這一類問題，同這些新居民的交流中，我們發現相當一部分，至少是三分之二有困難的人，他們精神痛苦的原因不是因為對過去生活仍有留戀，他們不是因為不切實際地想回到舊日子才抵抗集體生活和勞動，而是因為在集體的生活和勞動中遭遇了挫折，才想通過回到舊的生活方式來擺脫這種痛苦……這讓我們更深刻地意識到了我們工作的意義。

「……我們的目的絕不改變。工作越是深入，我們越是明確這一點。這個世界有非凡之力賦予個人，但對絕大多數的人來說，人只有屬於某個集體才能生存下去，我們是這樣的大多數，就必須團結起來這樣的大多數，我們是什么樣的個體，就會有什么樣的集體。在達成我們的目的之前，我們不會離去，倘若有一天我們離開，那必定是我們今日種下的樹苗已經長成參天大樹。」

精靈把稿紙一張張地放到桌面，沉思了很長時間。

然後她開始重新提筆。

「……親愛的森林同胞們，正如諺語所言，讀書不如行路，耳聞不如眼見，自遠離家鄉，抵達西方大陸的術師領域，我見到了許多新奇景象，不誇飾地說，它們的存在確實予我相當震撼，我的心中有許多感受，一時難以道盡，只能粗粗撿敘。

「自術師降臨這片大陸以來，許多人的命運已經因他發生變化，即使遠隔千萬里，森林也同樣受到了他的影響。我們有近百名同胞來往於大陸間，包括我在內，如今也有三十多名精靈常住或者正打算常駐術師的領域。幾乎每個同他有過接觸的人都能理解，為何他的人們對他如此敬愛崇拜，這位表里如一，安靜而又極其強大的領袖賦予人們的不只是充足的物質生活，他的最為可怕之處，是手把手交予他們翻天覆地的力量。然而我對他始終有一種困惑，他的意志如此堅決，人民對他又是如此信賴，他卻為何遲遲不舉起他的旗幟，反而要誘導人們相信，他們在每一件重大事務上作出的抉擇，他們對最終理想的追求，不是源於他的指引，而是出於他們的自我意志？

「術師非常了解他正在擴張的力量，對事物的發展規律有一種冷峻的洞察，這世上並無能令他畏懼的對手，當我想要嘗試描繪他對未來的圖景時，我有一種感覺，仿佛裂隙重啟也不能阻止他的步伐。因而他的追隨者亦無所畏懼。

「離開工業城時，我曾經害怕會看到一群狂信徒。這些開拓者是如此年輕，他們對術師的信仰，加上他們從術師那兒得到的近乎無限的支持，毫無疑問會導致他們對敵人的輕蔑和除之而後快。他他們對災民的救濟確實挽救了無數生命，然而那些被拯救的人們除了換了一個生存的場所，他們的命運真的得到了改變了嗎？是否仍是過往歷史的重復，人如螻蟻，盲目而微不足道？

「我們評價一個族群時，除了看他們對內部成員的態度，還看他們對外部族群的態度。我不能說我已經看到了全部，也不能說他們的所作所為就是一定正確，更不能說這個生機勃勃的群體能夠長久不變，但在至今為止的短暫歷程中，我已經從這些年輕的人類身上照見了自己的狹隘和偏見。我必須先修正一些我不曾自覺，但長久存在於我的意識中的印戳，才能夠在日後的記錄中較為客觀地描述我的經歷。

「首先，世界永遠存在著對立。一種生存方式必須通過消滅另一種生存方式才能長久持續。」