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作為教育組的一員, 在結束當日課業前接到通知的時候，博拉維感到的吃驚並沒有比他的兄弟少多少。當然，他們有這個帶適應班的孩子去參觀城市主要設施的規劃, 但他們的孩子是真的孩子, 最大不超過十四歲，雖然不怎么聰敏但大多頗為聽話……讓這些孩子同二十名卡斯波人同行？
先不管他們是怎么冒出來的，前一天才來到新瑪希城，後一天就要參觀城市，這時間安排得真是一點兒都不浪費。
博拉維只是意外, 沃特蘭卻除了意外還有緊張, 知道要接待足足二十名卡斯波人後，他就一直在宿舍里團團轉，嘴里嘟嘟囔囔，都是些關於卡斯波人的傳說, 比如說他們皮膚黑得像碳，眼睛紅得像火，一把彎刀舞得像風, 信仰沙漠神明, 有血祭的愛好什么的……把正在伏案修改課表的博拉維煩得夠嗆。博拉維也沒有見過卡斯波人, 少年時期那點關於「山那邊」的見聞他早就忘得差不多了, 靠記憶訓練才找到了一點點淡薄的影子, 對他的工作並無助益。不過既然這批人會交由他們這個教育組來招待，說明卡斯波人在新瑪希城也並非什么特殊的貴客——新瑪希城中也許只有開拓者才能算得上「特殊」的群體。
卡斯波人和其他人有什么區別嗎？工業城里人類和獸人和平共處，新瑪希城里也到處是來自不同地區的災民, 許多人根本不懂通用語，勉強靠現學的開拓者語言互相交流，同樣能夠和諧地生活下去。難道卡斯波人比他們多長了一雙手一條腿嗎？就算是這樣，只要他們仍然長著人的腦袋，那就應當把他們視同他人一般。不過他和沃特蘭對卡斯波人的語言一竅不通，除非這些沙漠來客能夠應用通用語，不然他們應該會有個翻譯……
臨睡前沃特蘭還在嘮叨：「卡斯波人到底來我們這兒干嘛？這兒的空氣不會把他們淹死嗎？」
「在宿舍你想說什么都行，可到了明天，你最好在那些客人面前注意一下舉止。」博拉維說，他挑選了一個詞，「別像個『鄉巴佬』似的。」
「啊哈？我是鄉巴佬？」沃特蘭叫起來，「明天你看看，誰才是鄉巴佬！」他負氣地翻過身去。
博拉維沒有吭聲，沃特蘭終於安靜下來了，這就足夠了。
但是沃特蘭最近確實有點兒不對勁，並且原因跟那個叫麗達的姑娘無關。
第二天早上，博拉維准時醒來，然後毫不客氣地把濕手帕丟到他臉上把他叫醒，兩個人洗漱完就去了食堂，朝霞的炫彩透過玻璃映入廳堂，里面已經有很多願意用減少一點點睡覺的時間來享受飲食的人，今天的早餐是煮得很軟的豆子粥和粉絲湯，食堂中間的桌子擺滿了大盆的醬菜，里面有沃特蘭最喜歡的酸黃瓜和蘿卜絲，他可以拿很多。
沃特蘭也吃得很高興，不過吃完了走出食堂，他在去教室的路上又開始嘮叨，博拉維這次充耳不聞。他的心里滿是今天要做的事，可不想當這個巨嬰的知心弟弟，一切都是表象，讓沃特蘭焦躁的是其他的症結，他不願意說，那就誰也沒辦法——反正他總不可能一直憋下去的。
掃盲學校是一個由多邊瓦房圍著一個操場組成的回字形建築，博拉維他們的宿舍離這兒很近，不過在輪值表排到的時候，他們也會住在學校里。學校有三分之一的部分是學生宿舍，因為出於種種原因，一些來到新瑪希城的孩子是沒有監護人或者監護人不能夠再照顧他們的，開拓者會安排他們提前開始集體生活。
每個在新瑪希城生活的人都必須學會同他人合作，無論生活還是工作。卡斯波人來這兒不可能只是為了參觀一下城市就走，他們已經在別的地方度過了疾病觀察期，他們會留下來嗎？臨時政府對他們有什么樣的安排？
博拉維准備好今天行程需要的東西，孩子們一個個撲進教室，臉上都是對今日之行的期待，哪怕博拉維告訴他們有另一支隊伍要加入進來也不影響他們的活潑。上課，做手工，大家一起吃東西，聽老師說故事，這當然很好，不過在大家要么上工要么上課的時候在城里轉來轉去——去看他們要長久生活的這座城市是如何運作的，那可太高興啦！
沃特蘭說：「你們可別高興得太早。」
然後他和博拉維一起清點人數，分發帽子，檢查他們的書本，杯子和鞋子，等到上課的搖鈴聲響起，再把他們帶到操場上。在他們整理隊列的時候，一行人從學校門外走了進來：深色的皮膚，戴著頭巾，腰上挎著刀，雖然東張西望表現出了好奇，神情卻帶有一種長期緊張生活的人才有的警惕。這就是他們等待的客人了，卡斯波人警惕地看著操場上的這些老師和學生，孩子們也警惕地看著他們。
這個時候，沃特蘭輕輕地叫了一聲：「塞力斯……主教？」
一名工作組人員將一名白發老人帶到了學校門口，他駐足片刻，慢慢地走了進來，一邊走一邊轉著頭打量這處學校，來自遠方的沙漠民族默默地看著他經過自己一行，掏出一封信遞給博拉維。
「上午好，年輕的開拓者們。」老主教對他和沃特蘭兩人說，「我是塞力斯，一名寄居者，雖然在這座神奇的城市打擾許久，卻不曾見過她完整的容顏，今天我要借點兒諸位的光，也加入孩子們的行程了。」
沃特蘭仍難掩震驚地看著塞力斯主教，老人對他友好地點點頭。
「您好。」博拉維把信拿在手里說，「主教閣下，您的身體現在好一些了嗎？」
「已經非常好了，感謝您的關心。」塞力斯主教說，「我在這里得到了很好的修養。」
「只要您不太介意和這些有點兒吵鬧，但很乖巧的孩子，」博拉維說，「還有這些遠方來的客人一起，我們都很高興成為您的向導。」
塞力斯主教有點驚訝地轉過頭去看那些卡斯波人，「他們？」
一個高大的男人從卡斯波人中鑽了出來，深色的皮膚，金色的頭發，長相倒是令人印象深刻，可這兒沒有一個人認識他。他卻毫不見外地對博拉維和沃特蘭直接用通用語問：「你們看到阿里克了嗎？」
「我在這兒！」
一個人從大門外小跑進來，博拉維看到來人就松了一口氣，他知道今天並不是由他來帶這批看起來就很難對付的訪客了。雖然他們之間並不熟悉，在工業城的時候他們讀的就不是一個年級，在新瑪希城的工作方向也完全不同，不過無論在工業城還是新瑪希城，開拓者之間都是互相信任，彼此支持的伙伴。
他們打完了招呼，阿里克就同那位自稱拉姆斯男爵的貴族去整理卡斯波人的隊伍了。
代表參觀隊的小旗子分到了孩子們手里，也分到了卡斯波人和塞力斯主教的手里，開拔的准備工作就差不多了。塞力斯主教站在博拉維身邊，孩子們雖然不知道這位面容和善的老人是誰——博拉維給他們讀報紙的時候跳過了那份通訊，但大多覺得他可親又可敬。在離開操場前，阿里克主導給各方作了一次非常正式的介紹。
「這是卡斯波的勇者，他們來自一個有很多沙漠的國度，他們全都是真正的戰士。」
「這是拉姆斯男爵，德勒鎮的領主，那是一個同新瑪希城非常友好的城鎮。」
「這位是塞力斯主教。」博拉維說，「新瑪希城尊重的客人。」
三方都朝彼此行了禮，孩子們是鞠躬，主教是將雙手放在胸前點頭，卡斯波人們顯得有點兒不知所措，是拉姆斯男爵先舉起拳頭捶了捶胸膛，然後他們立即照做了。這個儀式完結後，不少人臉上都露出一點不自在的樣子，可是另一種讓人更不自在的東西減少了——是害怕和防備。如果一個人願意對陌生的你表現出尊重的態度，你就不好意思把心里的話表現在臉上了。
博拉維帶著孩子們走在前面，卡斯波人一行不遠不近地綴在他們身後。倒不是說開拓者們不願為他們安排專門的路線，但兩邊都是在同工作組溝通後主動選擇了用更自然一些的方式來了解這座城市，所以博拉維的課表幾乎沒有變化，有阿里克在，他准備的那些臨時的解說詞估計也用不上了。於是這支頗有規模的參觀隊伍走出了學校，街道寬敞，現在正是上工時間，路上既安靜又不安靜，他們的一邊是已經空了的宿舍區，人們勞作的聲音，說話的聲音隔著另一邊的牆傳來，馬車運輸隊也會經過他們身邊。
博拉維手里拿著木頭喇叭，邊走邊說：
「孩子們，我們知道，新瑪希城已經是一座很大的城市。這里生活著非常多的人，這些人都要吃東西，都要喝東西，雖然我們知道去食堂就有吃的，但我們都知道食物是從地里長出來的，我們打開水龍頭也有喝的水流出來，但水是從哪兒來的呢？它們是怎么被送進管子里，讓它們在我們想要的時候流出來呢？這些問題我們在課堂上說過了答案，也畫過了圖案，但還沒有親眼去見一見，所以我們要去的第一個地方，就是這個城市生產水的地方……」
阿里克對卡斯波人們說：「……我這樣說，大家肯定會想問一個問題，水不是天然就有，為什么人還要加工呢？我們知道水會從天上掉下來，那是雨，它從我們的城市邊流過，那是河，它還會從地底下冒出來，那是泉，人除了將它們煮沸，還能做些什么？但那是因為，自然的水不是天生就讓人來飲用的，它要供給這個世界所有活物所需，水里自然也就帶上了世間萬物的部分，就像我們在通過玻璃鏡在水滴中看到的那些蟲子一樣，我們作為人的身體只能接受水和其中的一些東西，不能接受另一些東西，不然我們就會生病……」
他們就這樣一邊解說一邊前進，路上經過了不少工場和工地，又經過一處工地，他們抬起頭來，就看到了一處地標——三個非常高，非常大的方形塔。博拉維指著這座塔說：「大家瞧，我們的水塔。」
阿里克放下手，拉姆斯男爵很驚訝：「水塔？那不是一座堡壘嗎？」
「那只是水塔。」阿里克說，「我們在這兒建堡壘干嘛？」
「當然是防御敵人。」男爵說，「新瑪希城建在如此開闊的平原上，除了河上，敵人可以從任何一面來。」
「他們當然可以從任何一面來，」阿里克看了那三座塔一會兒，「只要他們能越過我們的警戒線。」
「警戒線？」
「我們修了一條路，路的盡頭就是我們的警戒線；我們整理了很多土地作為未來的農場，農場的邊境就是我們的警戒線。」阿里克說，「我們歡迎任何敵人的來犯。」
他說得如此理所當然，好像一點兒都沒發現這話語里的可怕意味，男爵安靜了下來，阿里克卻又說道：「不過這水塔確實可能會有一些軍事作用。」
「什么作用？」男爵忍不住問。
「如果有一天我們的敵人是從天上來，」阿里克出神地說，「我們的武器可以架在這個地方。」
「來自天上的敵人？」
「說不定是什么翼蜴……」阿里克說，「或者龍。」
男爵的表情在說「這可算不上什么高明的笑話」，卡斯波人還在他們身後低聲交流，阿里克卻轉過了頭去，指向前方：「到了，那就是入口。」