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在應約來到臨時政府的這棟樓房前, 卡斯波人和男爵已經同其他的開拓者負責人交談過，沃特蘭也終於向自己唯一的親人吐露了心聲，每個人已經都作出了自己的選擇。
四方人馬全部落座, 除了新瑪希城的人一如既往地平穩鎮定，其余人個個面色嚴肅，沉默地打量著彼此。
在座眾人之中, 唯有塞力斯主教孤身一人, 幾乎一無所有。卡斯波人的二十名代表一個不缺, 占滿了會議桌的一面，男爵坐在他們身邊, 沃特蘭雖然面色蒼白，緊張不已, 但他的兄弟博拉維就坐在會議室外, 無論何時, 他都會等他回來。
但這場會議的中心是塞力斯主教。無論卡斯波人想為自己的民族爭取一個什么樣的未來，或者沃特蘭是否還想繼續依靠著自己的兄弟生活，只要他們有野心和渴望達到的目的，塞力斯主教就是那條最快實現的道路。
這位一度逃出奧森郡的主教大人已經決意回到家鄉, 重整奧森郡。
雖然他衰老虛弱, 時日無多, 但他同時也是一個已經取回力量的天賦者, 被絕罰之前, 他在中下層民眾已有極大的名望, 即使因為支持農民軍讓他失去了貴族的青睞, 這也未必是壞事。新瑪希城會成為他最堅實的後盾，他會得到金錢，糧食和武器的支持。並且除了物資上的幫助, 新瑪希城還會給他人。
他們會給他一支人數五十左右的工作隊，和數以百計的卡斯波雇佣兵。擅於騎射，戰斗凶狠的卡斯波人將保護他，為他掃平平定奧森郡上的任何阻礙——無論是來自貴族、教會還是各路盜匪的，工作組則會為他厘清土地，組織農民重新生產建設，在那里建立起新農場和新的飼養場，新瑪希城的補給點將設置到奧森郡去，熟練的建築工人還會在那邊建起一個大的綜合貿易點，收購各種農產品，賒售工具和其他商品……
塞力斯主教要回報的保證他在五年內對奧森郡的絕對控制，並且在這期間向新瑪希城完全開放人口和物資流動的通道。
這個條約若是被王國貴族所知，喪權辱國亦不足以形容其喪心病狂！新瑪希城的目的連瞎子都看得出來，奧森郡已經被他們視為囊中之物，塞力斯主教不過是他們暫時推出來的一枚棋子，他們將他牢牢地下在那處飽受苦難的土地上，使奧森郡既可作為新瑪希城的屏障，又能成為他們下一步擴張的前哨。
拉姆斯男爵只要想到這步好棋，就不得不由衷敬佩起那位黑發統治者的智慧來，也驚心於對方的冷酷算計。但是塞力斯主教會拒絕嗎？
他當然不會。如今在這世上，只有開拓者及其背後的支持者能給他提供這樣的幫助，也只有他們能真正將奧森郡的人民從飢荒之中拯救出來，而代價不過是如今燙手山芋一般的管轄權。人們只要活下去，誰在乎自己頭上的是哪位地主呢？也許塞力斯主教會在死後被萬人唾棄，但對於已經半脫教的他來說，死後的事沒有意義，他只要想著活著的人該怎么辦。
卡斯波人也不會拒絕這份盟約。他們確實被新瑪希城征服了，無比渴望自己的部族能在此地過上安寧富足的生活，但是他們自己，無論是要他們看管機器，飼養禽畜，還是坐在工場的大堂里，穿著圍裙拿著刻刀或者別的工具，一天到晚地勞動——這些生活並非不能接受，不必刀頭舔血就能獲得良好的生活條件，這買賣怎么都不算差了。
但——「你們坐不住的。」阿里克說。
來到新瑪希城之前，卡斯波人已經做好了付出一切的准備，他們的性命尊嚴同身後數以萬計的部族人口相比不值一提，但開拓者不需要他們的性命和尊嚴，只要求他們安靜地坐下來學習和干活，他們卻又覺得全身骨頭發癢了，這種不知好歹讓卡斯波人很羞愧，新瑪希城卻透過他們那黝黑的皮相看到了他們的內心，不僅沒有苛責，反而仍然理解了他們，甚至為他們這些戰士准備了一個新的戰場：一個嶄新的，並且能給他們帶來極大成就感的戰場。
他們這一次的戰斗不是為了哪位王公貴族爭奪土地和水源，而是為了給新瑪希城的建設者打掃出一個和平穩定的環境。他們的目的是干掉那些壓迫人的人，傷害人的人，保護那些能夠喂養他人的人。
這將是他們第一次為真正崇高的目的戰斗。
相比這三個合作方，沃特蘭覺得自己就像個不合時宜的添頭。他能夠列席會議，在他看來不過是因為博拉維的面子，但他仍然非常感激，甚至連自己原來一直被人監視著的那種恐懼都丟在了一邊。因為這位親人，他很快就適應了新瑪希城的生活，他看著新瑪希城的建設一日千里，也看到被迫遷徙的災民如浪潮洶涌，而新瑪希城如一座堅固的大壩，將這浪潮擋住了，並將這水源蓄在了自己的懷抱之中。他既為開拓者們表現出來的簡直非人的才能顫抖，對在他們背後支持的工業城那深不可測的實力感到敬畏，又為有如此之多的人能得到挽救而感到由衷的歡欣。他不必經過甄選就能夠成為真正的新瑪希人，這本應是一份驕傲，但他的心卻總是時時被理智與情感互相煎熬。
新瑪希城完全改變了他的人生，他在這兒過得沒有什么不好的，但他的兄弟博拉維是一名開拓者，他同他一起工作，每日都清楚地感覺到他們之間的距離，這距離不僅在於他們對復仇的態度，也不止在於他們之間學識和能力的區別，還在於沃特蘭對未來的迷惘。
他不知道自己現在這算什么身份？因為他和博拉維的兄弟關系，那些不熟悉的人也很容易把他當做開拓者的一員，即使他打破虛榮否認了這一點，那些人們——孩子們，同樣從事教學工作的人們，甚至那些僅僅是知道他名字的人，都認為他總有一天會成為開拓者。因為那些人的理想就是成為開拓者。
沃特蘭的理想是復仇，是取回家族的榮光，是讓那些曾經輕視自己，污蔑過自己的人在自己腳下認錯求饒，他想象的這些畫面曾經是他的心靈支柱，但在新瑪希城，這欲望如此粗俗低下，同他身邊的人們形成了鮮明對比，他一邊心中懷著這樣卑劣的妄想，一邊依附著自己的兄弟過活，把對方的光榮當做自己的光榮，不僅如此，他總是想著什么時候離開他……
如今正有一個機會。
這個機會甚至不是他自己爭取的，是新瑪希城送到他面前的。
他將暫時地恢復自己的貴族及教士身份，作為塞力斯主教的助手在奧森郡展開工作。但這只是表面上交給他的榮譽，實際上，他不能擁有真正的個人權力，作為工作組的一員，他的每一次行動都必須以工作組的目標為優先，五年之後，無論塞力斯主教身處何時何地，都將重新剝奪他的貴族及教士身份。
五年——多么短暫而又長久！哪怕只是一年前，他都願意用所有生命和靈魂去換這五年，如今還有什么可猶豫的？
只是他著實對博拉維感到愧疚……所以他不敢去問他是否能成為他的同伴，一起加入這責任重大的工作組，那不啻於綁架……
他不知道那位黑發的青年怎么對博拉維說的：「你還想接著當他的保姆？」
開拓者做任何事都是雷厲風行，盟約簽署的消息很快就像風一樣傳到了德勒鎮，留在這兒的卡斯波人一派欣喜若狂，對開拓者的感激溢於言表，即使工作組的遺族隊長們在會議上同他們認真分析了每一條盟約，告誡他們將要為此付出的代價，這也絲毫改變不了他們的歡欣。
「可敬的大人們，請不要這樣說！自由對我們毫無意義！雖然我們自稱風的民族，但那不過是因為我們無處可去，只能流浪！我們是沒有家園的人啊，只能用性命為自己換來一點安身之地，如今你們幾乎把一切都送給了我們——這世上有比你們更慈悲，更強大，也更值得我們衷心追隨的人嗎？」
男爵也在盟約後隨貿易船回到了德勒鎮，他不去奧森郡，雖然那兒確實更容易讓年輕人施展長才，但新奧森郡的未來對他並沒有像別人那樣的吸引力。那個新奧森郡不可能是他拉姆斯男爵的奧森郡，也不是塞力斯主教的，它不是最終而是現在就已經變成了開拓者的奧森郡。只有德勒鎮才是真正屬於他的東西，即使它如今也正在被開拓者們步步蠶食，還是他拱手開門讓他們進來的……但若是時光倒流，他仍然會這么做，並且還會把門開得更早。
說起門……
旭日在崇山背後升起，灰白色的山巔被鑲上了金色的邊緣，布伯河已經變成了遠方原野上的一根銀色絲帶，一行人馬走出小樹林，順著山坡走入幽深的林谷，濃蔭遮天蔽地，山風幽涼，地上鋪著厚厚的落葉腐殖層，馬匹走得小心翼翼，他們曲曲折折走了一段獸道般的小路，直到被一堵天然的石牆擋住去路。