400|最後一次機會(1 / 2)

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工業聯盟建立和發展的最終目的是什么, 有點奇怪地,是一個從未被討論過的話題。

對隨著術師來到獸人帝國的最早那批人來說,他們最初只是想要活下去, 因為術師來到了,他們所想的便成了更好地活下去。至於後來發生了許多事,加入了更多的同伴, 多得成千上萬的同伴, 他們的生活被各種各樣的學習和勞動充滿, 即使有術師的有意引導,他們除了一個個地實現術師提出的階段目標, 很少會去思考他們想要建立一個什么樣的國家。

或者說,他們不認為這是需要思考的東西。

國家是國家, 聯盟是聯盟, 工業城是工業城, 三者是有關聯,卻非互相隸屬的關系。獸人帝國已經被工業聯盟撕裂成了幾個部分,越來越多的人意識到它可能滅亡的命運;每個月都有新的部落加入工業聯盟,結盟大會只在最初開過一次, 這些部落如今更換陣營的方式, 是寫一份申請書通過聯盟最高兩位首領的審閱和簽名, 然後在河畔的活動中心舉行一個小小的歡迎儀式, 部落必須服從盟約, 聯盟對這些部落有扶助的義務;工業城是公認的聯盟中心, 無數的人在這座城市的學校中學習, 在崗位上工作,電流和無數的工業品從它那些數以百計的工廠中產出,鐵道和航道組成了它的旋臂, 這個容量巨大,能量也巨大的實體被一只手所撥動,從小到大,由慢至快地形成了一個巨大的漩渦,不僅大半個獸人帝國都已經落入它的渦流,連隔著山與海的人類地域也被卷入了它發展的軌道。

工業城中既沒有王也沒有首領,工業聯盟的未來不會發展成任何一種人們熟悉的形態。雖然術師是這座城市毫無疑問的精神領袖,但他從根本上就有別於那些常理上的統治者,這位來自另一個世界的青年用一種只有他能做到的方式,打破了橫亘在種族、國家和語言間的鐵壁,將人類和獸人放到同一座熔爐中重新鍛造,融化了枷鎖,覆蓋了舊傷,重建了精神。人們用蛻變後的靈魂審視自己如今擁有的力量的時候,對世界的認知也改變了。

工業聯盟存在和發展的目的,就是讓更多的人得到同他們一般的解放和新生。至於它將以何種形式實現,只要遵照術師的指引就夠了。

狼人間雖然少有這種宗教式的感觸,術師也從來不希望人們將他當做一具神像,不過他們對聯盟發展方向的認知同這些人類的伙伴沒有太大的差別。無論人類還是獸人,他們之所以能夠凝聚成一個整體,是因為作為一個集體生存比個體生存更有利,部落強於獨狼,國家強於部落,工業聯盟又強於普通的國家。狼人從不掩飾他們的慕強,所以他們認為術師的強大無可比擬,願意無條件地服從於他。這不是由於術師本人擁有多么可怕的力量——因為公開的秘密,狼人對他的安全的關心可比對斯卡這位首領多得多——而是他能夠創造一種從未有過的秩序,不僅所有人都能在這種秩序下活得很好,它同時還具有極其蠻橫的成長能力和侵蝕能力,並將這一切包裹在慷慨的幫助和無私的授予之下,傳統的囈語和舊秩序的榮光在它面前不堪一擊。

新秩序既然有這樣的生命力,就該得到足夠的滋養,它的根系向整個獸人帝國和帝國之外的世界延伸是自然的事。

在斯卡這位叛逆的首領感染下,年輕的狼人不在乎獸人帝國會不會從歷史上消失(或者它消失了更好),作為新秩序的一部分,他們甚至在想象如何有步驟地消滅獸人帝國時感到了興奮,所以他們對過關考試表現得不太感興趣。他們按部就班地學習和工作,通過巡邏隊控制聯盟內的部落,一切看起來都很順利,術師也非常肯定他們的工作。

直到開拓者在外的表現激起了這些年輕人強烈的好勝心。

大家接受的是同樣的教導,即使有一些差距,也不應大到這種地步——在工業城有限的支持下,開拓者僅憑同樣有限的人數就復制了術師的部分道路,他們在海邊和河岸摧枯拉朽地掃除舊秩序,建立生機勃勃的新秩序,襯托得獸人們在聯盟內的作為平平無奇。平平無奇似乎還是太客氣了,畢竟工業城就在這兒,他們能夠調動的生產資源遠勝於那兩座新興城市,更不必說人數上的優勢。

所以,為什么他們至今還不能完全控制獸人帝國,連聯盟內部對部落的改造都如此進展緩慢?

以工業聯盟如今的生產能力和人口數量,只動員獸人這一方的力量,短時間內征服獸人帝國是可能做到的,但這種競爭的方式不會得到術師的支持,開拓者在外面也從不主動挑起斗爭,獸人如果主動使用武力就是失敗。有些年輕的獸人在私底下惱怒地認為是寄生於聯盟的部落太多,盟約對他們也扶助得太過,是這些抗拒轉化的部落拖累了聯盟發展的腳步……但在這種言論散播到小團體之外前,他們就受到了嚴厲的訓誡。工業聯盟建立和發展的每一步都是人們共同選擇的,否定盟約是極其嚴重的問題。

但苗頭可以被打擊,產生問題的土壤沒有消失,類似的遷怒情緒仍會悄悄傳播。要恰當地引導年輕獸人的急迫心情,就要他們重新審視聯盟建立的過程,分析聯盟內部工業城同部落之間的關系,找到正確的實現目標的方式。

而要正視聯盟的現狀,首先就要正視部落首領們對聯盟的真實想法。

工業聯盟的雛形是從術師來到撒謝爾部落那日誕生的,不過現在人們一般把結盟大會視為聯盟的起點。在聯盟創立的時候,大多數同盟者對未來沒有什么清晰的設想——這種模糊也許是被有意為之,因為在當時的情況下,這些加入盟約的部落首領對「術師」仍有極大的戒心,除了眼前的切實好處,他們幾乎不能接受任何一個「虛無縹緲」的目標。畢竟術師對未來的認知哪怕在今日的工業城內也很不容易為人理解。

工業城的建立確實帶給了他們足夠多的好處,所以越來越多的部落想要加入進來。無論是最早加入的一批還是近來急迫地想要加入的那些部落首領,他們和他們的部落成員一般想的只是從工業城獲得物資的便利和安全的保障,物資這方面自不必說,雖然工業聯盟不曾主動對外發起過爭斗,但他們的每一次應戰都給他們的敵人和盟友留下了深刻的印象。幾乎沒有一個同他們作對的人在經受過聯盟的打擊後,還能積蓄起第二次同他們正面斗爭的力量,而工業聯盟打擊他們的時候,甚至不需要任何工業城之外的同盟者的支援。

力量和財富他們都具備了,如今連人口也占了優勢,為何不更進一步呢?

不僅工業聯盟內的部落人,北方部落和獸人王庭中的人們也不止一次地發出疑問:斯卡·夢魘為何如此抗拒那個王座

「術師」的名號已經如明月升起,不過可能是出於頑固的偏見、或者耽於不切實際的幻想、或者只是因為很少有機會接觸這個名氣很大的人類,在工業聯盟內部,那些非工業城的許多部落首領認為魔狼斯卡才是工業聯盟的核心。在他們看來,聯盟創造財富的速度如此驚人,擴張的速度卻如此緩慢,吞食領地的方式居然是靠利誘而不是武力,這太不符合獸人的本性了。倘若每一個部落都是因為可以得到好處才加入聯盟,斯卡·夢魘如何分辨誰才是對他最忠誠的人呢?難道他要繼續像現在這樣平均地向各個部落分配利益,而不去扶助那些願意為他充當前鋒、一馬當先戰斗的盟友嗎?工業城的武器固然強大,可是連那些人類的開拓者都能在人類的地界使用它們戰勝對手,同宗同源的撒希爾部落卻要歷經諸多考研才能成為工業城專職的戰士,這在狼人眼中是公平的嗎?雖然他們這些外圍部落恰好錯過了坎拉爾城建設的時機,也不是很有資格要求工業城同他們分享這些武器,可是斯卡·夢魘就對此就沒有一點念頭嗎?

對斯卡本人而言,他對這些忠誠的勸誡確實有一些想法,只不過他的想法是:「什么時候才能把這些廢物蠢貨干掉?」

作為聯盟一半的獸人代表,也作為撒謝爾、撒希爾和坎拉爾三個大的狼人部落的共同首領,斯卡受到這些慫恿簡直理所當然。而作為工業城三分之一的生產主力和工業聯盟的主要保衛力量,年輕的狼人們也不能避免類似的考驗。