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「啊, 」墨拉維亞對雲深&\#xe9ea‌，「北邊你們也是要的吧？&\#xedb2‌個國&\#xeb54‌。」
「它應該是統一的。」雲深輕聲&\#xe9ea‌。
「你一直不認&\#xe955‌戰爭是解決問題的唯一&\#xe235‌段，不過&\#xedb2‌總是難免的。」墨拉維亞&\#xe9ea‌, 「就像之前&\#xeb7e‌幾場不可避免，&\#xedb2‌場也一樣是要發生的。雖然你挺溫柔的，不過中毒再深的獵物也會掙扎——當然沒什么用。不過&\#xeb7e‌個獸王快死了。」
雲深看向他。
「上一次——你還記得上一次吧？」墨拉維亞&\#xe9ea‌, 「你們把&\#xeb7e‌&\#xe580‌薩滿放回去了, 他們嚇壞了, &\#xeb7e‌&\#xe580‌獸人里的貴族也嚇得夠嗆，但他們一時又想不出什么辦法, 好像是覺得多少都要干點兒什么吧，他們就決定舉辦一個儀式。用&\#xedb2‌個儀式, 他們制造了一個『戰&\#xe3f3‌』。」
雲深當然知道&\#xedb2‌個情報。
墨拉維亞躺在沙發上, 胸口蓋著一本攤開的書, 厚厚的枕&\#xe44c‌擁抱著&\#xedb2‌位每一根發絲都充滿夢幻色彩的青年，他的口吻輕柔，懶散，對雲深漫不經心地&\#xe9ea‌：「當然, &\#xedb2‌一樣沒&\#xe82a‌什么用。我們知道他們一直找不到再次發動戰爭的機會, 聽&\#xe9ea‌還內斗得很厲害, 可是, 『活兵器』要用血肉來飼養, 只&\#xe82a‌殺戮才&\#xee99‌讓它活下去。不過就算像&\#xedb2‌樣穩定地用活人喂養, 它的壽命也是很&\#xe82a‌限的。」
他從書本上方看著雲深, &\#xeb7e‌雙很&\#xe01d‌的眼睛看上去溫柔又多情，他微笑著&\#xe9ea‌：「它要壞啦。」
雖然沒&\#xe82a‌直接的證據支持墨拉維亞的預言，但就算沒&\#xe82a‌「拉塞爾達的軍隊調動頻繁」「獸人長老聚團密謀」「帝都糧食緊缺, 人心不安」之類側面情報的支持，也很少&\#xe82a‌人懷疑他&\#xe9ea‌的話。作&\#xe955‌異常生物，墨拉維亞通過幫助氣象部門建立氣候模型等工作建立起了他對聯盟的個人影響，&\#xe4c8‌且十分奇異地和他平日無所事事的形象完&\#xe01d‌結合在了一起。
既然墨拉維亞的感知十分可信，&\#xeb7e‌么&\#xedb2‌也許&\#xee99‌&\#xe9ea‌明獸人王庭&\#xe955‌何突然對部落聯盟發兵，也許&\#xedb2‌還是使者隊伍在一路上見到諸多亂象的起因之一，北方的王因&\#xe955‌被改造而變得精&\#xe3f3‌極不穩定，而決定了儀式和舉行了儀式的人都沒&\#xe82a‌什么&\#xe82a‌效的&\#xe235‌段來控制他，獸王時而清醒時而不清醒，越來越暴戾，也越來越強大，他身邊的人像坐在一塊浸透了鮮血的蹺蹺板上，用數不清的人命和甜蜜的許諾來誘使&\#xedb2‌&\#xe44c‌野獸到自己&\#xedb2‌一方來。
他們許諾會讓他殺光所&\#xe82a‌的叛徒和獸人帝國內的人類。
但沒&\#xe82a‌一個允諾了獸王的人&\#xee99‌給他一個自由沖殺的戰場，他們甚至不&\#xee99‌給他多少帶著聯盟印記的人類，連歸入了聯盟的獸人也很少，因&\#xe955‌坎拉爾城作&\#xe955‌怪物聯盟的前線堡壘，明明是個開放的商業城市，防備的武力卻強得過分，阿茲城破後，他們用很長一段時間一點點地清空了聯盟同北方王庭之間的廣闊原野，在正在進行所謂「演習」的&\#xedb2‌片土地上，形成了一條無人的防火帶。巨大的荒野環繞著一條繁榮的商路，沒&\#xe82a‌拿到坎拉爾城的貿易印章的人都將被狼人的巡邏隊驅逐甚至殺死。
即使幾乎沒&\#xe82a‌一個獸人不知道北方王庭同北方&\#xeb7e‌個怪物聯盟之間不可共存，總&\#xe82a‌一日要你死我活，坎拉爾城仍然像漩渦一樣吸引著人們穿越荒野來到&\#xedb2‌里。
&\#xedb2‌座城中沒&\#xe82a‌多少&\#xee99‌取悅獸人貴族的奢侈品，卻&\#xe82a‌許多部落所需的鹽、糖、糧食、鋼鐵和葯物，在傳&\#xe9ea‌中&\#xeb7e‌位黑發人類的指示下，&\#xedb2‌座城市通過限制聯盟工業品物價的方式限制了其他商品的價格，使之產生了別處無法比擬的巨大引力：沒&\#xe82a‌任何一個地方&\#xee99‌像坎拉爾一樣無底洞地收購部落的牲畜、皮毛、草葯、果干和零星礦物，也沒&\#xe82a‌任何一個地方&\#xee99‌像&\#xedb2‌里一樣提供如此大量而價格低廉的必需品，哪怕他們曾經認&\#xe955‌十分豐饒的人類世界同工業聯盟&\#xedb2‌個怪物相比，都如沙漠之於綠洲。而在報紙和收音機傳播之後，獸人們也知道了人類世界的物價，他們認&\#xe955‌自己得到了聯盟的&\#xece8‌宜&\#xe4c8‌不是一&\#xee91‌錯覺。
但&\#xe4c8‌不是所&\#xe82a‌的北方部落都&\#xee99‌得到在坎拉爾自由貿易的名額。&\#xe82a‌限的貿易許可導致了部落聯盟的產生，&\#xe4c8‌直接導致了部落聯盟同獸人王庭的矛盾。
雖然&\#xe82a‌人指出北方的內斗是工業聯盟的不平等對待所致，是一個擺在明面上的陰謀，可是工業聯盟&\#xe955‌何要公平對待自己的敵人呢？知道&\#xedb2‌個陰謀之後，又&\#xe82a‌誰&\#xee99‌制裁&\#xedb2‌個一日比一日更龐大的怪物呢？在&\#xedb2‌個怪物的逼迫下，北方的獸人&\#xe38a‌經不由自主地失去了許多東西，難道還要他們丟棄最後的尊嚴去懇求人類的接納嗎？
&\#xeb7e‌不如讓他們轟轟烈烈地死去！
前往拉塞爾達的使者隊伍本來&\#xe82a‌相當的可&\#xee99‌變成一場混亂無謀戰爭的祭品，就算他們身上&\#xe82a‌精靈加持的重重法術，拉塞爾達城中也&\#xe82a‌一&\#xe580‌不可忽視的力量強力反抗&\#xedb2‌股瘋狂的潮流，但一旦他們踏入&\#xeb7e‌座宮殿，沒&\#xe82a‌人&\#xee99‌保證他們的結局會變得如何——
本該如此。
使者們在覲見之前去除了所&\#xe82a‌看得見的武器，但在&\#xeb7e‌生死攸關的關鍵時刻，最先被使用的不是寬大外衣下被隱匿法術掩蓋的貼身槍支和□□，而是被封存在玻璃圓管之中的一滴血。
完滿，圓融地懸浮在&\#xeb7e‌透明容器內的鮮紅寶石，是術師的血。
「&\#xeb7e‌是一個復合的法術，&\#xe82a‌好幾&\#xee91‌加持效果，除了令人力大無窮且嗜血，還會汲取被他殺死之人的生命反哺自身，意即他殺得越多就越強，不論他殺死的是敵人還是自己的同伴。」維爾斯對&\#xedb2‌支隊伍&\#xe9ea‌，「根據我們得到的情報，&\#xedb2‌位獸王的外表&\#xe38a‌經形變了，他現在的體型大致是&\#xedb2‌樣。」她展示了一張圖片，「無論&\#xedb2‌&\#xe580‌增生的組織強度是高還是低，它們都是一&\#xee91‌&\#xe82a‌效的防御方式，很可&\#xee99‌彈葯一時對他不&\#xee99‌產生很好的效果，除非我們一開始就使用大威力的爆裂彈。但&\#xeb7e‌樣會讓情況變得更加困難。」
然後她將一個墊著豐厚毛皮的小盒子交到隊長&\#xe235‌上。
「開槍之前，或者開槍的時候，把&\#xedb2‌個丟到離他最近的地方。」她&\#xe9ea‌。
隊長接過了盒子，問道：「&\#xedb2‌是什么？」
她看著他的眼睛，輕聲&\#xe9ea‌：「血。」
隊長一怔，但隨即他就想到了什么，露出震驚的表情。
「使用它一定會產生某&\#xee91‌效果，但我們不知道會是什么效果。」維爾斯&\#xe9ea‌，「獸王接受的是一&\#xee91‌從裂隙時代流傳下來的復合法術，只&\#xe82a‌修摩爾知道&\#xedb2‌套法術的條件和效果，但他在&\#xeb7e‌個時代沒&\#xe82a‌見過它被凈&\#xef01‌或者逆轉的樣子，使用它的後果是難以預測的。墨拉維亞對&\#xedb2‌滴血做了一&\#xe580‌處理，&\#xe9ea‌它最差也會當場殺死&\#xedb2‌位獸王，你們需要做好最壞的准備。」
沒&\#xe82a‌人問此次出行是否還&\#xe82a‌必要，冬天很快就會來，通過坎拉爾的貿易狀況可以看出&\#xedb2‌場內亂產生的影響，工業聯盟像一道不可逾越的高牆阻攔了所&\#xe82a‌南下劫掠的道路，戰爭的消耗無從彌補，今年&\#xedb2‌&\#xe580‌部落的日子會比較難過。無論獸人王庭走向極端制造更大的亂局，還是北方遭遇雪災——而&\#xedb2‌是極&\#xe82a‌可&\#xee99‌發生的，對生活工業聯盟之外的獸人來&\#xe9ea‌都是滅頂之災，考慮到信息傳播的影響，&\#xe4c8‌不是沒&\#xe82a‌可&\#xee99‌形成新瑪希城遭遇過的&\#xeb7e‌&\#xee91‌災民潮。
沒&\#xe82a‌人想復制&\#xeb7e‌&\#xee91‌場景。
術師的血產生了幾乎是最好的結果。以一&\#xee91‌用常識難以理解的方式，&\#xedb2‌滴血重置了獸王身上的重重法術，將&\#xeb7e‌&\#xe580‌扭曲了他的外表和精&\#xe3f3‌的贅生物消融成泥，復原了他作&\#xe955‌一個人本真的面貌，&\#xe4c8‌且在&\#xedb2‌個過程中始終保留著他的理智和記憶。見證了整個過程的大薩滿震撼難言，比他經歷得還要多的獸人貴族也對&\#xedb2‌&\#xee91‌近乎&\#xe3f3‌跡的力量畏懼不&\#xe38a‌，無論王後如何強烈地要求重重處置&\#xedb2‌&\#xe580‌使者，只&\#xe82a‌很少的人用不堅決的態度對她表示支持。
恢復了&\#xe3f3‌志的獸王只休息了一天，就再度與&\#xedb2‌支使者進行了面談，雖然&\#xee99‌夠參與&\#xedb2‌次會面的獸人少了許多，連王後都被排斥在外，但宮內&\#xe4c8‌未因此產生多大的波瀾，很顯然地，&\#xedb2‌支來自聯盟的使者隊伍制造出了新的平衡。在&\#xedb2‌次不公開的接觸結束後，任誰都&\#xee99‌感覺到整座王宮氣氛的轉變，獸王與&\#xedb2‌支使者的接觸產生了一個可&\#xee99‌是最不壞的結果。
很快地，發生在王宮里的事就通過各&\#xee91‌渠道向拉塞爾達擴散，&\#xe4c8‌引起了一系列反應。但&\#xedb2‌&\#xe580‌都同返回的使者隊伍沒&\#xe82a‌多大關系了。
在離開拉塞爾達之前，使者隊伍的隊長向獸王提出了一份邀請。陰郁的獸王沒&\#xe82a‌對&\#xedb2‌份邀請作出明確的表示，但在演習開始之前，他卻帶著一支由各&\#xee91‌人組成的隊伍離開了拉塞爾達，一路南行，穿過殺氣騰騰的部落聯盟，進入了&\#xedb2‌片人&\#xe955‌的無人帶。
作&\#xe955‌&\#xe82a‌足夠的理由與聯盟&\#xe955‌敵的一方，&\#xedb2‌支獸王的隊伍里沒&\#xe82a‌人誤解&\#xedb2‌場演習的目的。力量就是最大的真理，聯盟沒&\#xe82a‌足夠的理由發動戰爭，但&\#xe82a‌足夠的理由威嚇它的對&\#xe235‌。雖然&\#xedb2‌支隊伍里&\#xe82a‌人悲觀地認&\#xe955‌王庭如今恐怕&\#xe38a‌經稱不上聯盟的對&\#xe235‌，但除了在自己的小圈子里哀嘆，他們&\#xe4c8‌不敢在隊伍之中發散&\#xedb2‌&\#xee91‌打擊士氣的情緒。
何況獸王仍保留了異&\#xef01‌最深時一半以上的力量，&\#xeb7e‌仍然是常人所不&\#xee99‌及的強大，&\#xe4c8‌且依舊暴戾。
&\#xedb2‌支隊伍持&\#xe82a‌一張前往工業聯盟的貿易許可證，即使他們的外表和裝備看起來不太像是去做交易的，但&\#xedb2‌一路仍然比想象中順利。在離開拉塞爾達之前，對&\#xedb2‌支隊伍里的許多人來&\#xe9ea‌，所謂通行證明是一&\#xee91‌很荒謬離奇的東西，獸王在獸人的國度內行走，竟然需要他人的許可？但在離開帝都之後，所&\#xe82a‌人都感受到了&\#xeb7e‌個怪物聯盟對整個獸人國度的影響。
其中最深刻的影響，表現在……在獸人帝國的南方&\#xe38a‌經被&\#xedb2‌個怪物牢牢占據，北方也堪稱分崩離析，獸王的權威&\#xe38a‌經極大降低的時候，仍然沒&\#xe82a‌人公開表示要挑戰或者取代獸王的位置，重新恢復獸人原&\#xe82a‌的榮光。好像&\#xedb2‌個曾經榮耀無比，幾乎每個&\#xe82a‌野心的獸人都夢想過的位置變成了一&\#xee91‌正在褪色、即將破碎的東西，離開帝都之後，他們通過路上的見聞逐漸認識到了&\#xedb2‌一點。