他們剛剛來到這座城市的時候，交易會場地上的安置屋還未完全拆除，他們接任守衛的時候，偌大空場人們才用白線標志好市場的大致形狀，然後卡斯波人便&\#xece8‌著這座市場如何在七天之內一日一變地被建設起來。

不是安裝一些帳篷，支起一些木板的攤位，把它們安置在道路的兩側就可以被稱為市場了，這些來自異域的建設者對建造各種奇觀有出奇的熱情，在他們的帶領下，數以百計的高大木屋像春日的茅筍一樣從土地上冒了出來，一間連著一間組成了一個外方內圓的規則形狀。&\#xebdf‌方的&\#xebdf‌側是聯排場屋，充作訪客的旅舍，背靠背的內側是各色店鋪，四角是四個寬敞的出口，足以讓數以萬計的人同時進入內側寬闊的市場，能夠並行四列馬拉大車的環形道路被草棚、木台和長凳分割成了內&\#xebdf‌兩圈，內圈排列成圓的店鋪中，每隔一段就有一間特別寬大的木屋，高及人腰的寬敞木台一直鋪裝到門邊，卡斯波人不必特意探聽就知道這是供人演出所用的，同時內圓也不是封閉的，店鋪和舞台的背後，環繞著市場圓心的是倉庫、市場人員的休息區和一間面積&\#xeb0f‌大的醫館。

這座新興市場的面積大得足以容納一整座村庄，但這樣的規模並不是出於虛榮，這些卡斯波人在這里算是初來乍到，卻不必在外&\#xe73a‌聽也知道會有多&\#xeffa‌人像蜜蜂追逐花朵一樣蜂擁而至，這是一場能夠吸引所有人注目的盛會，沒有人能抗拒財富的吸引。

無論外界的人對這座城及她的所有者有什么樣的感情，他們都不得不承認世上&\#xeffa‌有這般富裕的城市，那個曾經平平無奇的河港城市已經因&\#xebdf‌邦人對它的改造身價倍增，&\#xebdf‌人難以窺見這座城市中人們的真實生活，只能透過旅館的高窗目睹這座城市的日新月異。即使這座城市僅良好的市政建設就展示了它的新價值，但它&\#xeefc‌致命的魅力還是來自於它的商業。當市場的建設者開始充實他們的倉庫和店鋪，卡斯波人又一次感受到了財富的壓迫。

這座城市不以金銀為奢，無論建築還是人的衣著都很&\#xeffa‌花樣裝飾，與此相反的是充盈此處無以計數的商品。許多東西人們不僅沒見過，甚至不曾想象過它們的存在，但只要見到它們，知道它們的用途，人們就知道它們能給自己的生活帶來改善，這價值甚至勝過金銀。尤其是在這片原本豐饒的土地正在遭受罕見的連番災害的時候。

卡斯波人也&\#xece8‌到了他們穿著的制式鎧甲和其他武器也在出售之列中，他們詢問了一下價格，頓覺自己身價倍增。那些在其他地區被行會或者權貴所牢牢把持的禁忌商品堂而皇之地陳列在店鋪中，鋼鐵、武器、糧食、種子、種苗、書本、紙和筆，價格比之商業區都有所降低，若要換算成卡斯波人故鄉的物價，那簡直是一個令人瘋狂的數字，但沒有人擔心這會招來他人的仇視和攻擊。

這些異域之人——卡斯波人的新盟友們幾乎從踏上這片土地的第一天起就被惡意環繞，他們早已習慣被防備、懷疑，被占盡便宜還要承受污蔑，從未主動害人卻被傳為惡魔——因為他們確實就是秩序的破壞者。

無論手段如何溫和，他們對侵入地區所造成的破壞是清楚可見的，雖然他們只進行過一場被動的戰爭，但勝利的影響不僅深遠，並且直接動搖了一個王國的根基，對手的每一次反擊都會讓他們在這個地區扎根更深，唯有放任他們自行發展&\#xe109‌能苟延殘喘，然而&\#xeefc‌終的結局仍然會是被他們奪走一切：土地，人口，財富，未來。因為異域人就是為此而來，在他們要建起如這座城般的地上天國秩序里，沒有給國王和貴族的應許之地。

卡斯波人沒有僅憑眼前的有限見聞就能推斷出殘酷真相的頭腦，他們對這片土地上發生的一切事物的認識都來自他們的盟友，因為不僅這座城的居民被要求不斷學習，他們這些粗野的佣兵同樣要每日接受異域人的教導。這讓他們感到很不習慣，因為從未有人——不論雇主還是朋友——同他們如此坦白交心。與卡斯波人訂立契約的只是異域人中一支地位不甚高的&\#xebdf‌派小隊，但他們在這里卻仍被視為重要而且平等的盟友，所以有人不厭其煩地為他們解釋那些既光明磊落又殘酷無情的謀略。

不論是解釋的行為還是那些計劃本身都令卡斯波人深受震撼，絕對的武力和財力在手，這些異域人的確可以蔑視他們的孱弱對手，但解釋仍然是不必要的，不僅僅是對他們這些&\#xebdf‌域來的雇佣兵，對居住在這座城里的人也是不必要的。卡斯波人所知的&\#xeefc‌傑出的統治者堅決宣稱人民應該將思考的權利交給智者，因為「一切憂怖皆生於多思」，過多的思考帶來過多的欲求，這是災禍之源，只有人人恪守本分，有限的資源&\#xe109‌能惠及眾人。

「我們不這樣做。」異域人的講師說，「我們要干大事之前，總是盡力讓要讓所有的人都明白。因為人不是牛馬，就算是牛馬也有動物的知覺，不會去做那些損害它們自己的事情。人只有心甘情願才能發揮最大的力量，只要他們知道所做的事情對自己和他人都是有益的，並且勞動的成果不會被平白無故地拿走，去供奉那些什么都不干卻擁有一切的人，他們的熱情就會像落葉之下的火焰一樣被點燃起來。」

「節儉當然是美德，但人不是生來就該受苦，克制人&\#xeefc‌根本的生存所需也不能創造新的財富；人也不應當將分配的權利完全交由他人，因為無論最初掌握權力的人如何高尚，在不受約束的時候，人總是會給自己分得多一些，然後一日日積累下來，便是一部分人不勞而獲，另一部分人一無所有。沒有公平，何來高尚？」

如果異域人在其他地方說出這樣的話來，大約只能招致嘲笑。人與人之間生來就是不平等的，有些人生而高貴，有些人生來下賤，貴族和平民奴隸的命運從他們在母親肚子里的時候就確定了，唯有天選之人方能跨越這道天塹。但新瑪希城是沒有貴族的，不僅沒有貴族，傳統中一切能稱為「老爺」的職業都在這里消失了。取而代之的是來自異國他鄉的奇異信徒，在他們創造的這個新世界里，「公平」和「高尚」是存在的。

異域人說他們我們所做的事情不過兩樣，一是盡可能多地創造，二是盡可能合理地分配。無論要做到哪一樣，他們都需要土地，一切的資源都來自土地，人們要長久地生存下去也需要屬於自己的土地，這兩件事注定了不僅異域人是國王與貴族的敵人，與他們以任何形式站在一起的人，都會是國王與貴族的敵人。

仇恨不是被灌輸的，而是在站穩立場之後的自然反應，這種陣營的對立非人的意願所能扭轉，而意識到這一點的人也不想抵抗。有光自然有影，有對自然有錯，對抗越是激烈，人們越是團結，卡斯波人通過對方的描述知曉這份盟約將把他們帶入一場漫長的戰爭，這場戰爭是一切信任和給予的基礎。

他們並不抗拒這種使命，實際上，這是他們作為戰士所渴望的。

令卡斯波人感到有些驚異的是，這座城中的居民也有類似的覺悟。在工作和學習的過程中，卡斯波人同居民們自然而然有了接觸，彼此都對對方有一些興趣，並互相交換了一些經歷，新居民自然認為卡斯波人背負的盟約是對這個沙漠民族明智的選擇，卡斯波人則詢問他們是否能接受異域的信仰，對自己過去的貴族主人有沒有一點留戀。沒有任何一個人說貴族們的本性其實也是好的，因為不得已的原因&\#xe109‌犯下種種錯誤，是為了自保&\#xe109‌驅逐自己的領民，相反地，他們說，如果有一天開拓者要推翻國王的統治——這是在不遠的將來必定發生的事情，到了那個時候，他們願意成為為此而戰的戰士。

生活在這座城中的人們感激現在的生活，他們總結不出那些復雜的道理，卻僅憑生存的經驗就知道一旦開拓者與國王和貴族達成了和解，他們現在擁有的一切都將逐漸失去，可悲的飢餓和貧困再次成為他們生活的主要內容。

卡斯波人憑借如此粗糙的交流都能獲悉的意願，寄居在此的領主們只會感受得更深刻。換上常服旁聽幾次夜課之後，那三位領主他們大概是至此&\#xe109‌明白為何那名&\#xebdf‌貌如天神般的青年不直接收下他們的忠誠，他知道他們會反悔。

也許那位新瑪希城的&\#xeefc‌高統治者不知道的，有時候，忠誠要像鍛鐵，越是錘煉越是精純。

同樣地，那些將這一切都視為考驗的領主也許同樣不知道，這不過是個開始。

在交易會開幕前，基點村建設計劃正式&\#xe9f9‌全城下發。