「又有一位朋友來了。」說。
「那我就前去迎接吧。」一名精靈隊長站來說。
看他的背影消失在外,內有人說:「我們也曾想過精靈復蘇的時景,卻不曾想過會以這種方式,由您召。這真有令人難以置信,竟有人不曾謀面卻對您影響至深……」
「但仔細思量,又合乎情理。」
「力量臻到我們這地步,冥想修行對我們已無大用,遙望壽命的盡頭,只有對追求真理方能激心中波瀾。」
「既然人死如青煙,那我們要給人留下什么?」
「我們想要勘破長之秘,也想追尋界之理。」
「但若無人獨辟蹊徑,恐怕我們仍枯坐石室,為一葉障目,不知無限險峰。」
「一人便是獨木難支,只有眾志方能成林。」
「間庸碌之人仍在紛紛擾擾,我們需要一個理想之國。」
「我們要成就亘古未有的偉大事業,必須成立一個理想之國。」
「割據一方土地,我們需要什么?」
「財力,人力,物力以及武力。」
「統治者與統治者。」
「一群英明的決策者。明智的文官與忠誠的武官。約束忠誠的手段。」
「我們有這嗎?」
「我們可以有。」
「我們應該有。」
「我們本來也有。瞧,人來了。」
光可鑒人的廳映出一個人的身影,在一名英武騎士的陪伴下,他不緊不慢走來。與廳內的眾人相比,來人的樣貌十分年輕,外表與精靈女王相差仿佛,柔順的長在背後束,皮膚和珠的色素很淺淡,雖然在座諸人的名號在森林外無一不是如雷貫耳,但他環顧一圈,神情平淡,似乎他們如同自己一般只是個普通客人。
畢竟要說名氣,「白法師」利亞德大公在這年也相當不差。
同女王禮之後,他就近擇了一個相鄰的座位,與身邊人一同坐下。
「這是天賦者的會議,騎士不用列席。」有人說。
「我與他死相系,位一體。」利亞德說。雖然早已應當習慣,但他如此坦然說出口,騎士雖然同樣臉色不變,喉結還是滾動了一下。
「他不是天賦者。」又有人說,「不要將你低俗的趣味帶到如此神聖的會議上來……」
接下去的話他說不出來了,一道微光閃過,護身法術匆忙觸,乎人人能聽到那宛如泡沫的崩裂之,法術破滅之後,攻擊余勢仍在,重重撞上說話之人的臉面,將他拍得一慘叫,鼻血橫流。
「哈!」有人笑出了,另一名法聖怒目而視,隨後這名法聖又瞪向利亞德,怒氣沖沖:
「女王面前,你竟敢——」
「女王面前,你的好學,竟敢污辱我及我的伴侶。他以為他是誰?你又以為你是誰?」利亞德慢慢地說,「你若也對我不滿,不如我們稍後去演武場?」
會議氣氛竟然因此急轉直下,在座眾人不得不出勸解,以免情勢不可收拾——利亞德尚未成為法聖,但他足夠年輕,需要的不過一點時間和自然就會來到的機遇,而比在座的名法聖和大法師、大學者人,利亞德·阿卡迪亞不僅是出眾的天賦者,更是一處廣大公國的統治者,他的領地物產豐盈,兵強馬壯,連曾經勢不可擋的遺族在他的鐵壁上撞得頭破血流……在這場於「理想之國」的會議中,他是價值最的那個同盟者。
——他願意投入這項事業的話。
一輪吵嚷過後,利亞德一手支著扶手,側身面向他們,若有所思道:「原來如此。帝國內亂,塔將傾,人人各有打算,想從這頭將死巨獸身上狠狠咬下一塊血肉……畢竟遺族如此難以對付,舊皇已死,新帝方立,他卻不管戰局,只顧在在帝大殺特殺以樹立權威。只要有一雙睛,已經知道所謂的帝國中興在他手中是不可能實現了。」
他笑了來,「既然如此,誰不想成為人上之人呢?即使已經站得很,但這上仍有更處;即使已經站到眾山之巔,我們頭上還有無垠之天;追尋永遠不會有盡頭。」
他看向窗邊的女王,那個美麗得像一個夢的王者。無論在他那名法聖的弟子挑釁的時候,還是在隨後的七嘴八舌中,女王始終儀態端庄,神情從容,好像不是一個組織者,甚至比利亞德更像一個旁觀者。
「不過,既然這是女王的召喚,」利亞德說,「我也不是不能考慮。」
即使利亞德這位實權大公沒有對這個狂妄計劃表現出拒絕的態度,但會議仍未能產什么實質的成,畢竟這是一件極重要之事,人們的慎重是完全可以理解的。
會議結束之後,利亞德並未像其他人一樣去精靈安排的住所休息,也沒有去實驗室或者森林圖書館探根究底,他和格奧爾攜手離開,沿著優美的曲徑一路前行,與女王在一處水榭再度會面。
森林的風就像森林的命一樣無處不在,氣流簌簌地拂過終年長青的枝葉,碧水流過廊橋,水草柔如絲縵,青灰色的魚群緩緩游弋,利亞德與女王並肩而行,他們身後,格奧爾和精靈的細碎話隱約傳來。
利亞德專注地傾聽了一會兒風。
「這還有一群不受你們喜愛的客人啊。」他說。
女王微微一笑,並不多作解釋。
「我有點兒吃驚,當接到這份邀約的時候。」利亞德又說,「我知道森林已經了某種變化,走到這一步也不算多么突兀……但我不認為只有這個原因,至少不是由於野心。」
女王的目光投向流水的深處。
「閣下,我做了一個夢。」
「夢中天大開,裂隙魔族猶如神降,成千上萬的異族傾瀉而下,大地開裂,岩漿如鮮血奔涌,人間變作煉獄……」
利亞德眉梢微微一動。
「新王已經即位,他的血統飽受質疑。」女王說,「蘭德皇子另有計劃,您的領地雖然地處邊陲,卻日益強盛,您身上有皇家的微血脈使您有一份順位繼承權,雖然他人不知,但這份血咒已拔除。」
「我有很多選擇,是嗎?」利亞德問。