榴花欲燃

謝家的別院建在京城外的一處山腳，環境雅致，不過因為謝令明公務繁忙少有閑暇，再加上兩位夫人先後逝世，已經許多年沒有攜謝璋謝玖來過，只留了幾個仆役守著，隔三差五做些灑掃的活計。

別院不比謝府本宅，芄蘭索性被稱為是謝家旁支的子弟，因為打算來年趕考所以借了地方苦讀。此時正值榴月，宅院里的一方池塘因為常年無人照料，只有幾片荷葉弱不禁風地泊在池面，花苞都生不出一朵，可後院的石榴卻開得正好，像是要同天際的火燒雲燃到一處似的。

別院里的管事雖然常年窩在這荒郊野嶺里，謝令明的面都沒見過幾回，可還是以謝家嫡系的管事自居，見了芄蘭這旁支子弟，說話都帶了三分自豪：「公子也覺得這石榴花開得好？這東西雖然常見，但別院里種的可是我家老爺花了重金買來的好樹種，開出的花格外漂亮，也是咱們大夫人當年最喜歡的。」見芄蘭點頭稱贊，又接著說：「備好的卧室與書房連在一起，就在那邊的二樓左首，推窗就能瞧見這景致。老爺特地囑咐了要好好伺候公子，看來是盼著公子能金榜題名，為謝家爭榮光呢。」

「借您吉言。」芄蘭只是拘謹地笑，故意顯出幾分不善言辭的木訥來。那管事只道小門小戶家里的孩子世面見得少，當下也就不再同他客套，又指了自己的住處，便徑直引著他倆上樓了。

二樓許久無人住，雖然才著人打掃過，卻還是從牆角縫隙間彌漫出一股凄清冷寂的味道。芄蘭倒是不以為意，待管事走了，當即大大方方坐下了，伸手為自己倒了杯茶，笑：「我這旁支子弟，學得還像？」不等柏舟回答，又站起身來，扳過他的下巴，「唔，現在淤血是完全散開了。」

這兩日芄蘭總時不時查看一下他的傷勢，柏舟初時覺得尷尬，久了也就習慣成自然。所幸謝令明同謝璋都忙於籌備聘禮，或是同工匠討論新宅，連芄蘭也少見著，遑論注意到柏舟，而在後院服侍的下人早被教導須管好了嘴，就算心里再奇怪，也不敢議論到明面上來。

看過了傷，芄蘭便踱到窗邊，果不其然清楚看見了那片石榴林，此時居高俯瞰，景色比之方才所見又別有一番風味，只是他看了幾眼就有些索然無味地關了窗，轉身正撞見柏舟疑惑神色：「二公子不喜歡這花？」

「花自然是好的。」芄蘭偏過頭，伸手示意柏舟走到自己身邊。

「只是，莫非柏舟不曾聽過，好景再美，也不及與人共賞的難忘？」

在謝家本宅時即便沒有人在遠處跟著也總要擔心隔牆有耳，柏舟見慣了謝家二公子的不亢不卑，淡然處之，乍然再見芄蘭微眯雙眼，放松神態中不知是自然還是刻意流露出的三分嫵，這才驚覺那個在家人眼中謙遜有禮的謝琮不過是一張致服帖的人皮面具。

心里這般想著，雙腳卻還是老老實實地邁開，一步步走到了芄蘭身邊去。卻覺得肩頭一重，是芄蘭將頭靠了上來，曖昧至極地低語：「你說，是不是？」

口中呵出的熱氣噴到脖頸上，柏舟一驚，下意識便往後退了一步。芄蘭倒像是早料到了這種情狀，之前就算倚他而站，被這樣一躲照樣立得穩穩的，轉身望過來的臉上滿是戲謔。