然後就是一個女聲響起，大約是因為立在門外，只有模糊幾個字飄了進來，連不成完整句子，聽來卻不似之前那個丫鬟的聲音。他整理完畢踱出去時兩人還未結束對談，果然是個陌生的小姑娘，充其量不過十歲的樣子，看上去倒是伶俐可愛，見芄蘭走來，趕緊低頭行禮，只不過動作頗有些不成章法：「宋笙笙問公子安。」

「不必多禮。」因為有外人在場，芄蘭便斂了平日一貫的漫不經心，和顏悅色地笑了一下。柏舟立在一旁，此時連忙同他介紹：「這是謝管事的甥女，昨日才到的，這一月都會在別院里幫忙，這會是替荷香送午飯來了。」

荷香是之前那個來送飯打掃的丫鬟的名字。芄蘭默不作聲地聽了，又和宋笙笙客套了幾句，大略是同為寄人籬下之人，宋姑娘也只是暫時幫忙，不用如此拘謹雲雲。直把小姑娘哄得眼睛都要紅了，最後離開時一疊聲地道著謝，又說：「昨天夜里看柏舟哥哥那么上心自家的公子，就好奇是個什么樣的人，今天見了果然是一等一的好，來年定會高中狀元的。」

「借你吉言。」芄蘭一直目送著宋笙笙的背影消失在了走廊盡頭，這才隨手將門關了，回頭望向柏舟，「從前從沒發覺，柏舟結交友人的速度竟如此之快。」

「只是昨天夜里在灶間遇著她翻找冷饅頭果腹，又面生，一時好奇才多問了幾句。」被芄蘭這么似笑非笑的近距離瞧著，柏舟略有些心虛地別開了目光，不過還是如實回答道，「謝安之前找人算命，說是七月里有災，必須要有個沾親的女子陪在身旁才能避，他沒有子嗣，於是送信去了自己姐姐家，將甥女接來。正巧荷香家中有事回去探望了，就干脆讓她代替荷香做事，也省了食宿的錢。」

柏舟一五一十解釋得仔細，芄蘭再回想方才那宋笙笙的神情，確實也不似作偽，於是就放下了心中戒備，轉而搖了搖頭，卻也沒再說什么，走回桌邊開始用午膳。可才端起了碗，突然又想起了什么似的嗤笑了一聲，偏過頭問：「方才那丫頭說，『柏舟哥哥那么上心自家的公子』……嗯？卻又是何故？」

白瓷制成的碗，釉色勻凈，可被那一雙手托著，倒顯得那白都死板了起來。芄蘭臨窗而坐，而柏舟則在視線交匯的前一刻低下頭，像是覺得窗外的陽光太過刺目了似的，緩緩答：

「只是昨夜見我為二公子尋找煮醒酒湯的食材，今天說得誇大其詞了些罷了。」

「那倒是謝了柏舟一番心意。」芄蘭略一頷首，不再接著逗弄對方。其實他也不是同誰置氣，畢竟人人都有身不由己，不過日子過的乏悶無聊，想尋點由頭好讓這夏天不至於那么難過罷了。

那之後每天來送飯打掃的就成了宋笙笙，一開始還有些戰戰兢兢的，沒用多久就熟練了起來，不愧是小戶人家的孩子，從小就須得幫父母做事，何況聽她說，家中無兄長，只有兩個不足五歲的弟弟。謝安為人吝嗇，明明是自己怕事大老遠叫了甥女來，卻不肯花一文錢供她吃住，每日都催著宋笙笙干活，生怕有人背後不滿，說自己帶了親戚來打秋風。

可宋笙笙不過十歲，體力哪比得上已經成人的荷香？硬撐了好些日子終於力不濟，盤盞時差點將整個托盤翻落了，幸虧被柏舟眼疾手快扶住。柏舟看著小丫頭被嚇得瑟瑟發抖的樣子面露不忍，芄蘭臉上倒沒什么表情，只沉思了片刻，說：「以後打掃就由柏舟來做，你每天把掃帚拿上來給他。另外替我跟廚房說一聲天太熱，胃口不好總是浪食物，每頓減到葷素各一就好了。」

宋笙笙自然懂他的意思，連忙歡天喜地道了謝沖下樓。芄蘭則無視掉柏舟略微訝異的神色，倚到窗邊看花。結果還未到一盞茶的功夫門就又被人敲響，宋笙笙在外面喚：「謝公子，您有客人」二人對視一眼，難掩眸中驚奇。