書做官可都得聽他的。」

寶玉歡欣雀躍：「老祖宗對我真好！」

回東大院與妻子說起此事，顏氏笑道：「你也忒多事兒了，二叔都不管，要你操心？」

賈瑚苦笑道：「二叔倒想管，架不住老太太護在前頭。」

「寶玉的事你別插手。」顏氏邊給丈夫寬衣邊說，「還嫌自己不夠招二太太的恨？」

賈瑚一愣：「她恨我做什么？」

「恨你做什么？」顏氏由著丈夫把自己拉到床邊坐下，「要不是你這個上皇贊譽的『賈家鳳駒』，賈珠能用功的把命丟掉？」

賈瑚嗤笑：「上皇誇我是為我奪了六元雙狀元，賈珠一屋子通房紅袖添香，他的資質雖不算差，身體卻受不得兩下熬煎，書沒讀出結果丟了命，姐姐妹妹們還不是被老太太提腳發賣了？」

「根由就在這里頭。」顏氏細細解說，「沒了你，賈珠不能較著勁兒折騰死自己，他還是榮府的嫡長孫，以老太太對二房的那股子偏心勁兒，承了府里爵位未必多難。前話不論，賈珠沒了二太太得把一半的賬算在你身上，這會子再管寶玉，有個差池不找你拼命才怪！」

賈瑚恍然大悟：「我都沒往這上面想。」

顏氏笑道：「我估摸著二太太還等著你將功折罪襄助元春成貴妃皇後、拉扯寶玉當國舅宰相，能把爵位讓給二叔就更有誠心了。」

「那就讓她等著。」賈瑚摟著妻子躺倒，「睡覺。」

賈瑚卻很快得著了「將功折罪」的機會。

第二天早朝後，皇帝單把賈瑚留在了南書房。

一長一短問了幾句近來的京營防務，皇帝終於問道：「金陵的皇商薛紹是你家親戚？」

賈瑚微怔，起身回道：「是，薛紹之妻王氏乃九省統制王子騰大人胞妹，臣弟賈璉娶的是王大人長女，臣叔賈政同薛紹也為連襟。」

皇帝冷聲道：「外頭說你們金陵四家聯絡有親，互有照應，看來是不假的。」

賈瑚眉心一跳，忖度著皇帝的語氣沒敢接話。

皇帝放下茶盞哼了一聲：「如若不然也沒有包天的膽子！」

賈瑚俯身跪下，硬著頭皮告罪：「是臣治家不嚴，臣萬死！」

皇帝倒笑了：「治家不嚴？這事兒與你並不相干。」

賈瑚腹誹：「不相干您能找我的麻煩。」

「別在心里埋汰朕了。」皇帝終於打夠啞謎，「朕不妨與你直言，除了皇商之外，薛紹還是朕的三品通政使。」

通政使隸屬內衛，可監管地方行政，有向皇帝密折奏事之權，稱得上天子腹心，賈瑚了悟之余復又好奇：「可是這薛紹做了有污聖聰的事兒？」

「有污聖聰？」皇帝點點頭，「這話用的貼切！」

賈瑚心道：看來薛紹犯的事兒不小。

皇帝果然講了內情：就在半年前，戶部郎中李翰奉旨南下秘查甄家的虧空事宜，後來卻不明不白的在淮水溺亡，當地府縣奏說李翰尋欖秦淮風月，酒醉後失足落水。皇帝自然不信，命通政使查實上奏，薛紹在密折稱，此為意外無疑。如此方才擱下。兩個月前，李翰之仆投書刑部鳴冤，皇帝著忠敦郡王查明後方知李翰是在客船上遇了強梁，生生溺死在淮水，仆人僥幸不死，瞞過對方耳目轉陸路逃回了京城。這其中自是少不得甄家與忠廉王一派的手筆，皇帝知道薛紹弄鬼，自然是雷霆震怒。

賈瑚張大嘴：這薛紹是瘋魔了吧，竟敢背叛皇帝主子？

皇帝憤懣的地方不止是因為被下屬背叛糊弄了還不察覺，更重要的是他都不知道薛紹從何時起被挖了牆腳！一想到指不定被忠廉王黨羽在背後如何嘲諷便氣不打一處來，恨不能立時將薛紹千刀萬剮！