「是。」顏氏吩咐四婢，「叫茶水房預備著花園伺候。」

賈瑚夫妻常到鄭國府小住，一應布置自然講究。

「峭寒迎雪強爭色，傲骨逢春落護根。」皇後看著園內飄零的梅花感慨，「三九隆冬，萬物凋零，梅花反要爭出大地的一季芬芳，待得來年春暖，百花自去獻媚爭艷，怕是少有人記得梅花寒冬留香的功績，她要還開在春夏，連曾經相依的土地都要嫌棄。也為這個，索性隨春飄落，守得九月寂寞。」

顏氏不語。

「梅女有情，皇土負義。」皇後苦笑，「落魄之際願意襄助的義士通常抵不過富貴騰達後圍繞身邊的諂媚，虛情懼怕真意，他們恨不能把自己個兒樹為忠心的標榜，嫉恨實實在的君子是順理成章的事。」

「舅媽，您何必妄自菲薄。」顏氏怔怔地說，「雖說早年我對皇舅盡了些綿力，終究不過順於本心行事而已，沐受的恩典遠大於付出，若不是仗著舅親大度，我又如何能有抗旨的膽量？」

「也未必全是如此。」皇後搖搖頭，「龍椅上的都是孤家寡人，早晚都得失掉所有真心。」

顏氏樂了：「您這話讓皇舅聽到該有多難過啊。」

皇後出一回神，半晌方道：「你舅舅現在算是不錯了，可公道來講，昔日太宗皇帝有意廢儲也不全是因為義直郡王等人的構陷，見微知著，義直郡王的元妃生了三個姑娘都不見他為子嗣納側，你舅舅呢？我還沒嫁進東宮就有了二子一女，你婆婆是張太傅的千金，必然知道早年舊事，皇帝少時讀書，累的師傅中暑都不知道給個座兒，素日見著老康王和裕王也擺出皇太子的威風。你指望他靠什么坐穩儲位？」

「舅媽，您是有大智慧的人，若非當年肯把心思全放在舅父身上，哪能有今日的永泰皇帝？」

顏氏這話絕對發自肺腑，皇後撐不住笑了：「有我的苦勞，也有你的功勞！」

娘兒倆一直聊到正午，春蘭傳了水牌進來恭候，顏氏笑道：「我們府里的飯菜雖不比御廚手藝，倒也稱得上滋味周全，您嘗一嘗可好？」

「也好！」皇後應了，「難得出門一趟，就不差這一時了。」

皇後隨手點了四道菜餚，顏氏又添了四道，交給春蘭速去預備。

剛在亭台落座，夏蓮來回：「主子，太太過來了。」

皇後問道：「是你婆婆？算起來我倒許久不曾與她說話了。」

張夫人是太傅之女，論起來還是皇帝的同門，縱使沒有賈瑚顏氏這等子媳，比旁人在皇後面前也更有體面。

顏氏得了懿旨，即命夏蓮：「請太太進來。」

張夫人已到二門，夏蓮不便多嘴，悄聲提醒：「太太，府里有貴客駕臨。」

張夫人微怔，走到游廊看清坐在顏氏上手的貴婦面容大為吃驚，慌忙俯身行禮：「臣婦賈張氏叩見皇後殿下，主子娘娘萬福金安！」

皇後笑道：「一家子親戚，不必拘束，快扶起來。」

張夫人瞄著兒媳面無異色，心下登時一寬，起身後賠笑：「主子娘娘鳳駕降臨，臣婦有失迎迓，實在罪過！」

此處為賈瑚的鄭國府，張夫人是太主母，故而有此一說。

「我原是出來散散心，沒想著驚動你們。」皇後示意張夫人入座，「正好一塊兒用午膳。」

三個大人一席、三個孩子一桌，皇後看向顏氏：「如此佳餚怎可無酒？」

顏氏忙道：「府里有窖藏的上好葡萄酒。」

皇後點點頭：「很好！」