早散、步履有異，心中便握准了七八分，稍坐片刻試探二三後即回東院向顏氏回話。

顏氏果斷下令：「叫林之孝家的悄悄提兩個丫鬟審一審。」

當天晚上便有了結果，顏氏大怒：「去回給老太太知道，再告著二太太，三天內把寶玉挪出去！」

春蘭勸道：「主子，這事兒還是由太太去辦最好，您是做嫂子的，寶二爺又嬌弱，萬一嚇個好歹二房那些下人嘴碎，傳出去於您名聲有礙。」

「嚇著誰呀？」賈瑚領著姊妹仨進來，「還不吃飯？都餓了！」

顏氏正好跟丈夫打招呼：「你要有空，也去塾里看看，三老太爺都教的什么玩意兒！看著挺老實的哥兒，學了一肚子男盜女娼回來！」

賈茂插話：「娘，什么是『男盜女娼』啊？」

「呃」顏氏都忘了現場有兒童在，「葵兒，帶你弟弟妹妹去換了衣服在外間等著吃飯！」

只留下夫妻二人，顏氏把寶玉了通房的話說給丈夫：「你看怎么辦吧。」

賈瑚的表情與初聞消息的顏氏差不許多：「寶玉多大？別是她的丫鬟在外面有私情」

顏氏打斷道：「我早查實了，沒的辯解。」

賈瑚蹙眉：「老太太和二太太想著什么，她們就算不考慮妹妹們的閨譽，難道也不怕寶玉跟賈珠似的年紀輕輕掏空身子？」

「誰說不是。」顏氏一面給丈夫換衣服一面說，「你這個堂弟，除了那塊不知真假的寶玉，我是看不出有什么異於紈絝子弟的地方。」

「往外挪的事兒且不急在一兩日。」賈瑚想了想說，「正好明兒我休沐，去家學看看再說。」

這一看不要緊，好懸氣的鄭國公壯年早夭。

賈家私塾的亂景不算多大秘密，幾個管事都有耳聞，但大房的孩子都是專請大儒授課的，也就沒哪個用這件事兒來賣好；賈政是從來不理會家務的，有了閑暇只管招客清談，哪里去管家學景況？賈珍消息靈通，可惜本身不著調，賈蓉賈薔又都不在這兒讀書，他只管按月撥放月例，旁的是一概不問。

要是平日來瞧，賈瑚許生不了太大的氣，今日卻巧，掌塾的賈代儒沒來，指了自己孫子賈瑞代管，學童失了拘束，幾乎把屋頂掀了下去。

卻說薛蟠走了賈璉的門路來學跟讀，早先只是為了稍寬母妹胸懷，內心並不情願，過不幾日竟有氣味相投之感，勾著動了龍陽之興，不少親戚子弟都漸上手，引得家學醋氣熏天。

家塾里有個附學的親戚叫金榮，乃姑嫁了寧府正派重孫賈璜，因求鳳姐進學里賺些筆墨銀錢，早先同薛蟠相與，自有不盡的好處，誰料薛蟠並不長情，短短數日工夫即把眼睛放在另兩個水秀同窗香憐、玉愛身上，金榮積憤難平，立意給他們眼色看，今日倒是得著了機會。

寶玉偶然在東府遇著可卿的兄弟秦鍾，兩下甚是投契，遂回賈母作伴上學，他們二人都是上上等的容貌，引來許多嫉妒之心，又同香憐、玉愛八目勾連、四心交織，金榮等人愈發不滿，今天現抓著秦鍾跟香憐假出恭為名說話，正好宣揚出來，秦鍾、香憐氣急，找了賈瑞告狀，說金榮無故欺負他們兩個。

賈瑞是個圖便宜沒章法的人，平素在學中公報私仇、勒索子弟，後又附著薛蟠圖謀錢鈔酒肉，一任薛蟠橫行霸道也不管約，反倒助紂為虐的討好。薛蟠不是能受拘束的主兒，平日只是點個卯，近來交了新朋友，不獨金榮、連香玉二人都已見棄。賈瑞本就記恨香玉兩個不曾在薛蟠面前幫補他，今見二人告狀，雖不好呵斥秦鍾，卻拿著香憐做筏子搶白了幾句。香憐討了沒趣，秦鍾也訕訕的各歸座位。

金榮得意，一味說起兩人的閑話來，玉愛不忿，隔著座對峙口角，一來一回嗆著說，漸而上了手，有那不嫌事兒大的小學生見秦、香、玉勢弱，跑到外面挑唆了寶玉的書童茗煙來出頭，茗煙年輕不諳世事，聽說秦鍾寶玉受了欺負，一疊聲罵著進來要讓金榮好看，金榮黃了臉，奪手抓打寶玉秦鍾，尚未去時，腦後颼的一聲，早見一方硯瓦飛來，幸未打著金榮，倒落在賈蘭賈菌桌上。

賈菌是榮府近枝嫡孫，也由寡母帶大，年紀雖小、志氣卻大，極是淘氣不怕事，見金榮好友暗祭硯台來打茗煙，也抱起書匣子要揪打飛硯的，金榮隨手抓了一根毛竹大板在手，早教茗煙挨了一下。

茗煙一陣亂嚷，帶著三個小廝蜂擁而上，寶玉見秦鍾一個不防額角的油皮被打起來，叫著要給金榮顏色，整個學里大成鼎沸勢態。

李貴等幾個寶玉的大仆人本在下房小憩，聽見里面做反，都忙過來要行喝止，到了房門口一看，幾乎嚇得半死：賈瑚鐵青著臉站在日頭底下，拳頭上的青筋都爆了出來。