「這些個喜錢權作奔勞之資，望嬤嬤笑納。」

「您客氣了。」為首之人笑道，「太太請便。」

薛王氏告罪過了後面，提著小廝細細一問，竟是薛蟠在南園聽戲，為爭座位跟壽山伯府的公子秦春動了武行，鬧到最後把巡城御史招了來，兩下都不落好，被衙差解到了京兆府。

薛王氏跟寶釵商量一回，先命管事拿了銀子去牢中打點，又要過榮府那邊尋賈璉的門路，寶釵遂道：「媽還要會客，不如由我去找鳳姐。」

薛蟠是惹慣了事兒的，薛王氏既知兒子並無性命之憂，女兒的終身自要往前放：「也好，我拿銀票給你。」

過完張夫人的生日，鳳姐倒復了些權柄，年關將近，外省的庄頭案掌都來報賬，顏氏托了賈玫幫襯一些公主府的外務，榮國府便只靠賈瑾做主，她是未出閣的小姐，有些事宜自然不便露面處分，因得張夫人指點來給鳳姐說情，顏氏答復「以觀後效」，鳳姐這才脫閑。

寶釵來的不巧，鳳姐不在東小院，只遇著回房取衣服要走的平兒，因問道：「你們奶奶可在老太太屋里？」

平兒笑道：「奶奶在抱廈廳與二姑娘議事，叫我回來拿大姐兒的夾襖。」

寶釵想了一想說：「那我和你一塊兒過去。」

到了抱廈廳，果見賈、賈萱、大姐兒都在，寶釵覷著空隙把薛蟠的事兒說給鳳姐，壓低聲音央求道：「還得璉二哥做情，只要把人撈出來，花多少銀子我們都認。」

「姨媽呢？怎么讓你過來？」以鳳姐現在的處境是不太願意沾惹這種事兒的。

寶釵已經想好措辭：「媽原本有些著涼，聽到消息急得發汗，我怕吹了風，沒讓她出門。」

「這個呆子，真配不上做你的哥哥。」鳳姐笑道，「若是別家，我是做不得主的，好在是壽山伯府，我們太太與她們家大奶奶相熟，這個面子是能給的。」

寶釵喜道：「勞累鳳姐姐了。」

鳳姐順口囑咐：「你也叫姑媽好生管管蟠兒，京城是天子腳下，哪家沒有貴胄親戚照應？就說這壽山伯，雖然沒有實差，他們大奶奶卻是北靜王府出身，與蟠表弟斗毆的公子是北靜王府水王爺正經的姑表弟，水王爺跟太子爺還是兩姨親呢！不知道厲害亂來，哪有他的好處？」

寶釵好似轟了魂魄，被鳳姐叫了半晌才回神：「您說壽山伯是北靜王府的親戚？」

鳳姐還當嚇到了表妹，因笑道：「北府與我們家也是世交，只要禮數盡到了，水王爺必然不能計較，以後留意便是。」

寶釵臉色慘白：「是。」

鳳姐乖覺，拿著寶釵送來的五百兩銀票去找張夫人。張夫人正與顏氏說話，聞說後不好太傷情面：「冤家宜解不宜結，我給壽山伯府遞張帖子，先把人弄出來，過後擺桌酒席，讓薛太太陪個情便是。」

顏氏有所悟：「薛家的表弟忒不省事了一些，薛太太不願狠心管教，將來更要吃大虧的。」

鳳姐見婆母長嫂都沒異議，這才放心料理。

薛王氏送走北府的人，待女兒回來提起兩家的瓜葛後也覺不安，娘兒倆惴惴的整夜不曾歇好。

次日中午，京兆府查明原委後罰了薛家幾十兩瘡葯銀子，兩下簽押和解後即下開釋文書，把人放了出來，薛王氏稍稍安心。

將將過晌，昨日領頭前來的北府嬤嬤「二進宮」，告與薛王氏：「太妃請高僧合了八字，姑娘的命格與王府小有妨礙，不利於子嗣，思前想後不敢耽誤小姐，前番計較盡數作罷，我們太妃一定不能對外宣揚，小姐另擇佳緣即可。」

說著便將禮單拿出來：「太妃自責考慮不周，些許玩意兒只做賠罪，請薛太太下，也好令我們太妃安心。」

沒等話落，里頭的小姐仰頭閉氣、外面的主母三魂出竅，整個房舍亂作一團。