葵帶了賈茂放爆竹，哥兒倆樂的不行。春蘭上前給主子換了手爐，因笑道：「我們爺通令闔族，按著您的作息劃定了燃鞭放炮的時辰，有幾個不長眼的都被二奶奶重重罰了。」

「我說呢，今年的響動少了許多。」顏氏唇角微翹，「哪里就這樣金貴了！」

「主子，早先奴婢還覺得東府珍大爺有些著三不倒兩，您這一病，奴婢倒對他刮目相看了」秋菊說的是賈珍近來為祈顏氏平安，跟著賈赦於內施粥濟米，在外捐油贈香，親力親為做了許多誠心善舉。

顏氏輕斥一聲：「編排主子的話也敢說！」

秋菊假意掌嘴：「是，奴婢愈矩了。」

「這事兒往後再說。」顏氏想了一想吩咐道，「去把薔兒叫來。」

十來天不見，賈薔整個兒瘦了一圈，請安行禮時顯得略微呆滯。

「魂兒丟了？」顏氏吩咐春蘭，「給薔哥兒搬把椅子來。」

「嬸子」賈薔猶豫了一下問道，「您也覺得我想娶齡兒是天理難容是不是。」

「自然」顏氏拖長調子，「不是！」

賈薔眼睛一亮：「那」

顏氏看著賈葵問：「薔兒啊，我嫁進榮府時，你也就是葵兒這般大吧？」

賈薔低了頭：「是，這十來年多蒙嬸子照顧。」

顏氏擺擺手：「我沒說這個，是想憑著這些年的相處問你一句，嬸子可當得起榮府長房長媳的位子？」

賈薔坦言：「沒有比嬸子更強的人了。」

顏氏追問：「你叔叔待我如何？」

賈薔答道：「好比後漢宋弘、前宋劉庭式。」

「那如果我不是伯府嫡女、taizu曾孫呢？」顏氏盯住賈薔，「好比是縣令的女兒，他會不會娶我做妻子？」

「這」賈薔低頭不語。

「別說是縣令，藩台臬台的女兒他也未必瞧得上。」顏氏話鋒一轉，「可我能為這種不著邊的事兒給他臉子看嗎？當然不能，因為換個立場，他沒有國公長孫的身份我也不會委身下嫁。」

賈薔苦笑道：「嬸子，其實有些事兒我也明白，真娶齡兒為妻，即便族里相容，她在日後也未必擔得起人後非議，就是侄兒天長時久，哪里起得了永不變心的毒誓？」

「你既想的透徹，我也無需贅言。」顏氏扶著春蘭站起身，「我先幫你照管一段時日，等今年鄉試過了，咱們從長計較。」

賈薔一面起身一面忍不住問：「嬸子，侄兒上榜如何，落榜又如何？」

顏氏淡淡地說：「你若上榜後並未改變主意，我自要多信你三分；如果落榜賈家去留全要由你。」

賈薔點點頭：「侄兒明白了。」

顏氏扶了下腰：「今兒個我有神，不妨多嗦兩句，你與蓉兒不同，要好不好的他起碼有個世職承襲，你想蔭蔽妻子，還需加倍用功才是。」

賈薔低下頭：「侄兒明白。」

「等你足夠強大，他們想攔也攔不住的。」這句話像陣風似的從賈薔耳邊吹過，再沒有留下痕跡。

賈薔剛要跪安，冬梅回道：「主子，二太太來了。」

「嗯。」顏氏有些疑惑，「快請。」