得著朱批的奏章署了「工部郎中賈政」六個字遞交禮部。

協理部務的左侍郎邵波拿著本章將信將疑：按照常理，哪怕你魯國公主要「內舉不避嫌」的推薦叔公公上陣，好歹正經把奏疏遞到御前，由聖人批示後或教侍讀學士擬旨下達閣部，或將朱批本章由內宦傳示堂官，哪有本人把折子送來的道理？

摸著後腦勺琢磨半天，邵波決定矛盾上移，把奏章轉給了在部的皇長子金陽。

金陽也有些納悶，思慮片刻說道：「且去乾清宮請實上意再行其是。」

邵波猶豫了一下：「殿下，我等見疑公主千歲送來的朱批，恐怕有失尊重。」

金陽一怔：「說的是。」

姜還是老的辣，邵波提議：「殿下，咱們不妨照本行事，橫豎三五日內還用不到遣其離京，您把十八省學政已定名單列好，再請聖人御攬。」

金陽頷首：「你預備著，晚些時候我過乾清宮去。」

到了下午，金陽向皇父回奏時專門將河南學政的人選擱在前頭，皇帝明顯皺了下眉頭，金陽有心講明，他老爹卻沒說什么，只得把話咽回去。

隨手補足了左近幾省的缺員，皇帝把折子遞回去：「明年春闈，朕立意選拔幾個得用的人才，這次秋試半點兒岔子不能有，你在禮部當差，更得替朕分憂。」

金陽躬身應著：「兒臣明白。」

對文官而言，學政是一等一的美差，自來由科舉出身的京官擔當，如今憑空落到沒有功名的勛貴子弟賈政頭上，腹內含酸的自是不少，但天策上將的叔叔本已惹不起，又加上東宮偽岳父、皇孫親姥爺的身份，頂多背後嘀咕兩聲也就完了，面上還要奉承天子知人善任，挑了個方正的考官。

賈政得意，回府告了王氏與賈母，王氏自然歡悅，賈母卻添一層心事：一省學政都能輕易討了來，可見大房在聖人跟前的體面。

賈母卻不知道，原定在八月初的鄉試之所以推到中秋前夕，還是賈瑚算著日子不願意賈蓉在秦業的三月孝期內考試，以將來惹人非議。這才將直隸省八月初初六的考期定在八月十二，還義正言辭地跟閣老們道明緣由：「直隸是天子腳下，多拿幾日仔細准備，再有差錯便是禮部、直隸巡府和應天府的錯處。」

賈瑚雖是兵部尚書，卻有御前行走、參贊朝務的權力，雖說延遲考期有違舊例，畢竟不是干犯原則的要緊大事，哪里會為這個拂他面子，是以都無異議。

唯一感到可惜的是賈政不能等到賈母壽誕再行啟程，按時間算下來，連中秋都要在外面過，發妻老母都倒箱翻籠打點行李，唯恐他在外面受了委屈。

顏氏冷眼瞧著，賈母全無將寶玉挪走的意思，心知這是用了「托」字訣，略想一想將春蘭招到跟前低語了兩句。

伺候寶玉用了晚膳，襲人剛要打發人催參湯，小丫頭急匆匆來回：「襲人姐姐，公主大奶奶跟前的春蘭姐姐在外面等著您說話。」

寶玉忙道：「怎么不請姐姐進來奉茶？」

晴雯擋著他說：「必是公主大奶奶有所吩咐，你且安坐，我們看看去，別唐突了姐姐。」

寶玉只好作罷。

賈家丫鬟的地位是跟著主子走的，春蘭秋菊夏蓮冬梅自要高旁人一等，襲人滿面賠笑：「怎的勞姐姐過來，可是公主大奶奶有事兒交辦？」

春蘭淡淡微笑：「主子惦記寶二爺的傷勢起居，立叫姑娘過去回話。」

襲人忙道：「是。」

寶玉的死活不在顏氏的關切范圍內，待襲人請安後直接「誇」她：「你倒有本事，起頭的竟躲了罰賣。」

一句話嚇得襲人戰戰兢兢跪在地上，半個字兒都吐不出來。