次日清早，薛家母女果然備了厚禮往鄉君府恭敬呈了拜貼，蘇鄉君知道金陵薛家與賈府有親，看了請帖甚是詫異，卻不好怠慢賓客，想一想即命丫鬟：「有請！」

作者有話要說：在繁華的上海外灘，身上還有八塊錢生活就是如此，永遠是有今天沒明天！基於此，只好能寫多少傳多少，希望大家不會認為我是反復無常哪天真的斷更了，證明人也就不在了。

☆、中山狼覬覦賢女平安結伏禍祝融

薛王氏雖無誥封品級，卻是而今金陵薛家的家主，又為東宮賈側妃嫡親姨母，蘇鄉君自然不能失敬，在薛家母女行禮之際已經起身謙讓：「薛太太好，請坐！」

「謝鄉君！」薛王氏恭恭敬敬站起身來，捧著禮單說道，「今日倉促上門，一為新春拜賀，二向鄉君請罪，伏求鄉君海量，寬饒孽子性命。」

蘇鄉君深感茫然：「薛太太此言叫我難明，可是府里哪個不懂禮的下人與令郎有所沖撞？薛太太但講無妨，查的實了一定給您交代。」

薛王氏忙道：「並非如此，原是婦人的孽障沖撞儀駕，實在該死！」

說完這話，薛王氏索性把昨日早間的事兒分剖明白，復又行禮賠罪：「不肖子沖撞鄉君，本該重重治罪方稱婦人心意，然拙夫早逝，膝下只有這點兒骨血，雖是恨鐵不成鋼，到底難以輕舍，還望鄉君降施隆恩，使婦人承青梅早落之苦。」

蘇鄉君怔了怔：「原來如此！」

寶釵也福下身：「家兄本該萬死，我母女只仗鄉君一片慈心大膽求恕，若得全須退回，為牛做馬，不敢稍忘鄉君恩典！」

「薛太太薛小姐不必如此。」可憐天下父母心，蘇鄉君推己及人，反倒同情薛王氏母女的難處，又見其禮節周到，早已軟了心腸，「我這就過府，原是一場誤會，求姐姐跟京兆府打聲招呼，把人放了便是。」

薛王氏母女千恩萬謝地站起身，寶釵又道：「鄉君並不知道外頭的事兒，家兄是有名的天性之人，白長著大人的樣子，到如今還是小孩兒脾氣，也孝母親、也疼妹妹，不是因為這些，公主殿下也不能縱他幾回，雖說如此，我和母親都恨他總不長記性，今次犯著鄉君儀駕，千歲惱怒，數過並罰在京兆府報了沖撞殿下鑾駕的罪名，鄉君為家兄求情時還需仔細，千萬別當他全是無辜。」

「這個自然。」蘇鄉君暗暗稱奇：這薛家小姐可不簡單，短短幾句話頗蘊深意，既說明齊魯公主為維護自己的名節別加罪名處置薛蟠，又道出長兄該罰的實情，且不乏替自己著想的美意，不但於情可憫，於理亦是可原，實在是極有丘壑的人物。

顏氏聽完蘇鄉君對寶釵的評價後笑道：「你的見識不差，這姑娘若是生在三品四品的官宦門第，嫁個親王郡王都非難事。」

蘇鄉君倒看好她：「賈側妃是薛小姐的姨表，王大人又是正經舅親，沖這兩條，怕也不難掙出前程來。」

「高山大士最難為。」顏氏搖頭苦笑，「我之砒霜，彼之蜜糖，人各有志，孰可輕易！」

晚膳之前，顏氏提起了代妹選婿的話。

「芸兒？」賈瑚有些驚訝，「你想把蘇鄉君說給他？」

顏氏反問：「難道不妥？」

「那倒不是。」賈瑚笑道，「這可好了，孫紹祖正托我做媒，且不知如何回他，現在正拿芸兒做擋箭牌合宜。」

「孫紹祖？」顏氏蹙眉，「花五千兩銀子投效你的那個劫