賈葵答應一聲：「兒子明白。」

張夫人對祁殊頗為懷念，見著他的一雙兒子極感欣慰，把兄弟二人拉到跟前囑咐：「你們祖母年紀大了，不能太過操勞，但有委屈的地方只管跟我講，千萬不能外道了。」

居長的祁林欠身答應：「孫兒明白。」

「好！好！」張夫人愈發歡喜，「你父親在時最喜歡我們府里做的茄鯗，每次有這道菜，他都願意多吃兩碗飯，過會子教廚房做給你們嘗嘗。」

榮國府本就在「飲食」二字上下功夫，賈母最講究，天下的菜蔬寫在水牌上轉著做，張夫人書香出身，尋常不在這上頭神，等顏氏嫁進賈家，八大菜系的名廚都養了小二十人，張夫人原有異議，覺得如此奢靡並非持家之道，其後又見長媳能花錢更會賺錢，也自不再多口舌。

中午大排客筵，果然是珍饈佳餚，色香俱全。外頭是賈赦賈葵賈茂作陪，里頭祁夫人為一品誥封，自然上居主賓，賈敏坐於副位，祁小妹亦進三席，張夫人主陪，顏氏為副，賈瑾、賈萱依次落座，獨鳳姐站在下位奉盞。

宴罷回家，祁夫人問過兩個孫子後向女兒感慨：「榮國府滿門烏紗，姻親子弟布列朝堂，如此富貴依舊禮法森嚴，此世家氣象也！」

祁小妹點點頭：「母親，齊魯公主秩比東宮，在賈伯母面前亦守婦禮，行止言談再無半分驕，等閑貴人怕難比擬！」

「大凡世家，躲不了『表堅里壯』四個字，鄭國公奮力用命在外，榮伯夫人與齊魯公主全神襄扶於內，皇室王府垂問聯姻非無根由。」祁夫人吩咐道，「且預備著，等後日進宮請安，該當記得還席！」

祁小妹應一聲，又聽母親叮囑侄子：「汝等安然長成，有賴榮國府關照恩情，日後多加走動，不可負了汝父同窗舊誼！」

琅琊祁家本是詩書望族，又為英烈門第，石皇後自然禮遇，當面囑咐顏氏：「你舅舅昨日說了，你在外頭，正好多加照應著他們祖孫，也是替我們分憂的功勞。」

顏氏含笑答應：「是！」

石皇後又問了祁小妹的年歲，當場表態：「你若有得意的女婿我可保山，若因人地生疏，保個大媒亦為美事！」

祁夫人復謝皇恩，領了賞賜方才跪安。

顏氏剛站起來，石皇後忽道：「你住一住，我有話問。」

石皇後要問的卻是賈家的鳳凰蛋：「你們二房有個銜玉而誕的哥兒，現今該是成年了吧？」

顏氏摸不著頭腦：「是賈側妃的胞弟，名字就喚寶玉，滿算著有十四歲。」

石皇後點了下頭：「近些日子我聽了許多他的話，敢是要議親了？」

顏氏斟酌答道：「太君在堂，榮府兩房尚未分家，按著大排行，這小叔僅在二小姑下面，等七弟大婚後該輪著為他謀劃，但賈家風俗，爺兒們約莫晚婚。」

石皇後又問：「人品學問如何？」

顏氏回說：「是個極聰明的，長得更可人意。」

石皇後默然，過了片刻方道：「以你的眼界，他可做得女婿？」

「這」顏氏想了一想才說，「把大青朝所有王公侯伯列出來，再將他們的所有嫡孫擺一擺，賈側妃的兄弟好歹是靠前一半站的。」

「嗯。」石皇後的臉上沒有明顯波動。

寶玉的年齡與小公主相仿，但小公主乃是大青開國七十年獨一份的嫡皇女，帝後愛似掌珠，皇子待如珍寶，將來擇婿，必定有傾動全朝的排場，且不該論到寶玉這樣無爵無名的尋常公子，顏氏忖度，石皇後怕有為侄女栓婚的意思。

張夫人略感驚訝：「賈側妃的動作？」

顏氏亦有此慮：「寶玉若真的娶了承恩公府小姐，可不教石家偏