賈瑚回房後亦向妻子抱怨：「二叔糊塗了，薛家什么門第，也配得上與賈家攀親么？」

「有親生父母做主，連老太太也得讓步，還輪上你去多嘴？」顏氏冷聲道，「我攬財，你有勢，賈家招了多少人的眼？寶玉再娶一個權臣的女兒，教榮府等著被抄家么？」

賈瑚低下頭，半天方道：「是該退一步了！」

次日早膳，顏氏逡觀左右忽動心潮：「這幾日總不見鸝葉兒，她躲什么清閑呢？」

春蘭回道：「主子，理國府有人找她，說是家人的消息從南遞來，我准她值夜，現下怕又出去了。」

「原來如此。」顏氏點點頭，「你是做姐姐的，有為難之處盡力幫扶，前兒還見她眼圈腫著，怕是有什么委屈你們不知道罷？」

「說來鸝葉也是苦命的人！」春蘭搖頭感慨，「早先親娘去世，後母把她賣作奴役，又有一個同胞的弟弟，輾轉聽說也教後母挑唆親爹折錢，如今還不知道下落呢。」

「竟有這樣的事？」顏氏便道，「等各省道的賬管進京，你陪她挨個托付，說不准能助鸝葉尋到親弟，也是你的一場功果！」

春蘭笑著福了下身：「奴婢代鸝葉謝過主子恩典。」

寂然膳畢，賈葵賈茂各去讀書，顏氏領著賈萱賈茗賈英往榮禧堂去，走到外院時恰遇鳳姐帶賈苓出來，廝見後朝里頭呶呶嘴：「太太在見客呢。」

「哦？」顏氏問道，「哪家的？」

鳳姐面露鄙夷：「說是什么大名府同知太太，好像與咱們家連著親。我想著又是尋抽豐的主兒，沒叫她們通傳便出來了。」

顏氏笑了笑：「遠來即為客，哪有避而不見的道理？」

見嫂子打發賈萱帶著弟弟妹妹往賈屋里玩耍，鳳姐自名其意，因笑道：「嫂子就是好心，依著我的意思該把葵兒茂兒兒都叫上，看她能有多厚的臉皮。」

顏氏嘆息道：「你這張嘴，總不願饒人！」

妯娌二人進了上房，陪伴張夫人說話的誥命早已起身，豎起手俯身向顏氏行禮：「臣婦卞邢氏拜見公主千歲！」

「平身！」顏氏向婆婆笑道，「瞧著貴客有些眼生，早先必是少見的。」

張夫人遂向二媳介紹：「這是大名府同知卞大人的內眷邢宜人，她的祖母與先國公夫人還是堂姐妹，論起來是府里的老親了。」

顏氏欠身頷首：「原來是邢家姨娘。」

卞邢氏連稱不敢。

鳳姐開始捋關系：再從姐妹是一個曾祖父的關系，以同姓論，到她的母親與老國公那兒算是四服，往下延到賈赦是五服，再到賈璉行，不用算了，到玉字輩上，再怎么攀都進不了服內的。

張夫人又道：「無書離得巧字，前月里邢太太的兄弟北上探親，恰與薛家的哥兒走在一路，彼處結伴互有照應，邢太太回京得知，特地帶了仕儀前來答禮。」

鳳姐愈發瞧她不上：既謝薛家，就該往見薛姑媽，跑到榮府里來又算怎么回事兒？

顏氏想的跟鳳姐也差不許多，低眉點著蓋碗閑問：「邢太太幾時到的京城？」

卞邢氏忙道：「回千歲的話，外子七月任滿，受了吏部文牒交接差事，前日剛抵都城候缺兒。」

顏氏點頭不語，張夫人便命鳳姐：「帶邢太