悔之不及，索性不算太晚，只能求二哥予我撮合。」

賈璉愈發摸不著頭腦：「既是理國府的丫鬟，你便該求府上老夫人或夫人做主，我個外男怎么幫手？」

「二哥，兄弟這次回京，一為朝廷用人，二想許她將來，不料因緣際會，方聽說她得了府上千歲的青目，今日二哥縱是不提，兄弟也想托告門下，求二哥體諒兄弟的一片痴癔。」說完這話，柳湘蓮納身便拜。

賈璉恍然大悟，扶住他問道：「家嫂跟前有個新近用命的大丫鬟，卻是府上孝敬的針線使喚，二弟說的可是她么？」

柳湘蓮忙道：「正是！她的手藝最巧！」

賈璉有些為難：「若是旁個，我倒能有置喙的余地，嫂子跟前的人」

柳湘蓮復又作揖：「只望二哥成全。」

賈璉無法：「且耐著性子等一等，我先討你嫂子的主意。」

柳湘蓮道了謝，又取所佩寶劍奉給賈璉：「愚弟身無長物，獨這鴛鴦鋒是家母遺物，請二哥轉交紅林。」

賈璉笑道：「你可糊塗了，成與不成且未可知，若把這件東西隨身藏帶，不是存心遺禍予她么？」

柳湘蓮只得回：「二哥說的是！」

回府見了慈親，賈璉趁四下無人，便將柳湘蓮的請托敘與母親聽聞，張夫人責他多事：「你做小叔的人，如何這般不知禮數！公主屋里的事兒是你能插得上嘴的么？」

賈璉唯唯：「太太教訓的是！」

「這話在我跟前提過便罷，不可去外頭多嘴！」張夫人提醒次子，「你嫂子剛讓一步，你們夫妻的行止還得加倍禮貌才好。」

在榮禧堂挨了排揎，賈璉不怏怏的，鳳姐套出話來，私下自有計較：「我瞧嫂子很是器重鸝葉，說不得將來要擇個良人發嫁，你就不必管了，要有見隙的機會我去問，指不定能成全這位柳二爺。」

賈璉轉憂為喜：「如此便是你的功德了！」

殊不知鳳姐並非有心為善，想那柳湘蓮雖是柳家旁枝，畢竟為公侯子孫，豈能任由尤三姐這等下作娼婦高攀？正巧遇此良機，難生出一箭雙雕的計策來。

隔日在榮慶堂外遇到顏氏，鳳姐正想引一引話頭，不妨看到表妹滿臉憔悴的上前，只得先問王氏的景況，寶釵憂郁道：「太醫換了幾個方子，總是不見起色。」

顏氏多少對寶釵有些同情：「過會子咱們去瞧瞧。」

賈母從了早年舊俗，一旦代善出征，每日都要多在佛前念一卷經，這個習慣保持到賈瑚成氣，顏氏雖然沒少吐槽老太太偏心幼孫，到底感懷祖母的一片慈念，待她從佛堂出來時就勸說要保重身體為上。

「不妨事。」賈母扶著琥珀落座，「祈保菩薩知道我的誠心就好。」

祖孫閑話了幾句，忽見平兒悄悄繞到鳳姐身後耳語了一番，賈母見狀便說：「你要管家，有緊要事自去打理就好。」

「也不是什么要急的事兒。」鳳姐苦笑道，「南安太妃又下了帖子來」