顏氏微微一怔：「我去瞧瞧。」

產婦已無生機，遺下的嬰兒尚有神，賈瑚脫了斗篷將襁褓單薄的孩子裹了起來，顏氏左右巡視後吩咐夏蓮：「你去問問隨行的侍衛管事，可有哪個子嗣單薄的願意養於他，也是一場功德了！」

夏蓮答應一聲剛要離開，只見顏氏望著嬰兒胸前的玉佩微微嘆息：「罷了，抱到我的車上去吧！」

溫了牛乳緩緩喂給嬰兒，顏氏在給他擦身時略覺可惜：「又是個小子！」

夏蓮回道：「主子，奴婢已經照您的意思打發人備辦棺槨，把孩子生母送往西山掩埋去了。」

「嗯！」顏氏掂著孩子吩咐，「打發人快馬回京，教林之孝媳婦挑兩個得力乳母聽用。」

夏蓮應了：「是。」

待等回京，顏氏即著京兆府尋訪棄嬰家人，一直到年節也不得要領。待於駕前做好報備，賈瑚便給孩子取了一個「蘇」字，蘊有征伐蘇氏、死中得生之意，這都是後話了。

進了冬月，北疆簌簌揚揚下了二十天大雪，直隸並陝甘諸省盡皆遭災，永泰皇帝降詔，將所有外官朝賀禮儀一概蠲，中宮同降懿旨，除寧壽宮外，內廷自帝後起削減一半用度，滿朝上下盡皆效仿，只盼可以早日度過難關。

卻說今歲占城、暹羅並緬甸茜香諸國稻米大熟，經齊魯公主府商隊由南北上，號稱「泛海之濟」，真正是綿延不絕、數省受惠。

顏氏是強制皇帝買單的，躉船一路宣揚：「天子大減用度，起居陋室，素膳為餐，不置六宮、不聞禮樂，省儉內帑貸買粟米，籍此以周萬民。」

山東、安徽並蘇北都受災情，三省黎庶同進萬民表躬謝皇恩，皇帝中了陽謀，歡欣之余便命金會賬，教把真金白銀加成折給顏氏。

顏氏趕忙攔阻：「不必！」

金頓覺詫異：「您幾時大方起來了？」

顏氏瞥了他一眼，金心虛地低下頭，這才向皇帝回道：「兒臣雖然貴尊千乘，豈敢恃寵跋扈貿然矯詔？濟民糧米實為匪船獲利，兒臣微過，在於擅動皇舅私帑，如馮諼千金買義之故事。」

這番話自然漏洞百出，皇帝並不點破，打趣她說：「大青商行女帝的美譽兒當之無愧！」

關外的幾個庄子大抵報了減產，三洋商路的獲益卻相當可觀，原本憂慮要過窮年的京貴們分得紅利眉開眼笑，都重重打賞了齊魯公主府的賬管仆役。

新被降爵的忠雍親王府處境堪憂，王妃愁容滿面：「再這樣下去怎么是好！」

開放海禁後金銀順差，物價自然隨之上漲，往年倒也罷了，今歲田產減少，王府的財政也變得捉襟見肘。

郡主晗嬴已經參理家務，聞說後即向母親諫言：「顏姐姐大辟水陸商行，京城各府參差獲益，母妃為何不勸說父王也進股份？總是一個極好的出息之地。」

王妃嘆息道：「我何曾不知這個道理？再像你父王那般迂著，過兩年就窮了。」

卻說誠王妃與忠雍王妃妯娌相和，閑談間聽她抱怨家用吃緊時出謀劃策：「萬歲和主子娘娘誇贊齊魯公主是商行女帝，太子並諸皇子和她相與，太孫受其管教，眼看三代之內不斷財源，如今正在大干之際，這會子用人情前去參股還是時機。」

忠雍王妃嘆口氣：「我們爺」

「齊魯公主不是小氣的主兒，我冷眼瞧著對你極為禮貌，待晗嬴姐弟也好，俗話講山不就我我就山，她是女儲，雖說輩分有差，到底君臣大別，你拿著銀子上門請股，她得了台階，自會欣然應下，又不需你們下臉賠情，何樂而不為？」誠王妃復又補充，「晟兒開罪榮國府，我也要找個機會去賠禮，你如有心，咱們正可作伴。」