既是說話投機，顏氏便留三人共用午膳，夏蓮看過顏蘇回來，見王氏跟前的玉釧正同鶴枝說話，當即上前詢問有什么要緊事。

鶴枝答道：「二太太等著寶二奶奶有話吩咐，打發了玉釧姐姐來叫」

夏蓮聽了聽動靜，淡淡地說：「你回了二太太，我們主子正與寶二奶奶聊天，盡了興自要打發她回去的。」

玉釧無法，只得應承一聲：「是！」

不待玉釧走遠，夏蓮又訓鶴枝：「你是主子跟前的大丫鬟，怎么比府里管事還不如！」

鶴枝告一回罪，暗暗記下了這遭教訓。

作者有話要說：這一章有很重要的一段話。

☆、呆霸王悔娶妒婦賢皇後引罪國舅

卻說薛蟠之妻夏金桂原是寡母縱容教養長大，每常珍愛自己如尊菩薩，窺待他人好似糞土，之所以如此媚奉顏氏，概因出身皇商知道齊魯公主的手段。夏氏雖說自負，到底自幼浸淫世故，掂量著異地而處絕無金陵公主昔日作為，犯上尋死的蠢事當然不會去做，加上沒有利益沖突，對著妯娌祁氏也有禮貌，賈府上下都道薛蟠有福娶了璉二奶奶一般明爽利的賢妻進門。

這卻只是表象。

薛蟠本是十足的渾人，加之薛王氏溺愛獨子，新婦進門時尚有兩個屋里人立著伺候。夏金桂不但對通房生忌，連婆婆也怨上心頭，待其摸透底細，大半月工夫便折磨的兩個丫頭求生無門，薛王氏極是不悅，端著身份教導兒媳賢惠，夏氏半分情面不留地頂撞婆婆：「皇上富有四海，為著節省用度恩澤百姓尚且十年不納妃嬙，咱們大爺比皇上尊貴？竟然也想著左擁右抱三妻四妾！」

這番話直將薛王氏頂了個倒仰：「虧你是大家出身，聖上的家務事也能叫你饒舌？！」

「怎么不能？」夏金桂直起腰打駁回，「聖人的好處不該教天底下的人都見習仿效么？」

「反了反了！」薛王氏氣得直哆嗦，「你可見誰家的媳婦這樣短婆婆的話！」

夏金桂全不生懼：「我的太太，您大度，您賢惠，漫說庶出的小叔小姑，我怎么連那過世公公的老姨奶奶都不見一個？是教您老打死掩埋還是攆去廟里做姑子了？且說給媳婦聽一聽，也好跟著您老學習三分。」

薛王氏哪里禁得起這些話，捂著胸口直挺挺厥了過去。

薛蟠被柳湘蓮約著喝愁酒，酩酊回家時聽得經過抄起門栓要打媳婦，夏氏早有准備，把書房中掛著的一股青鋒倒貼在脖腔上指住丈夫大罵：「姓薛的，老娘也不是沒名沒姓從石頭縫里蹦出來的人，你敢朝老娘比拳腳，老娘偏就瞧瞧你可有臉搬出能為親戚了你的殺妻死罪。」

祁氏本在榮禧堂說話，聽得同喜求助慌忙作辭回家來看伯母，張夫人婆媳茫然混沌，打發疊楓與夏蓮跟著婉庄前來探訊，撞到兩廂對峙的局面都吃一嚇，金桂識得疊楓是張夫人跟前的大丫鬟，又知夏蓮乃齊魯公主駕前第一得力之人，縮回左手握住劍柄換了一番說辭：「娘！娘！女兒命苦，不能孝敬您了，您可千萬保重啊！」

夏氏有個心腹的陪嫁丫鬟名喚寶蟾者，見得這般情景立時會意，不管不顧的上前搶奪長劍：「小姐，您要有個好歹，教太太、教奴婢們怎么活呢！」

婉庄顧不得回避，慌忙喝使眾仆婦將堂嫂手中的利刃奪下來，夏蓮並疊楓也都勸解金桂：「薛大奶奶，天底下沒有解不開的連環套，您有委屈只管說的，二老爺是薛大爺的親姨丈，我們主子是輔助主子娘娘教化內帷的齊魯公主，但是薛大爺的不對，盡有給您做主的公道人。」

這兩句話正中金桂的下懷，抱住夏蓮一行哭一行說：「只因我們大爺的兩個梯己人不大穩重，寶蟾替我不忿說了幾句，反教她們端著姨娘的款兒一頓罵。我實在忍氣不過，罰著她們跪一刻鍾不過是庄重規矩的意思，我們太太聽她片面之詞罵我嫉妒，我畢竟是八抬大轎娶進門做正妻的兒媳婦，好歹分辨了兩句就背上了頂撞忤逆名聲，婆婆連聲叫太醫，大爺回家半句話不說便要拿棍打死我，夏家雖然不算詩禮門風，究竟還是