、陶瓷、毛皮、糧肉、酒樓、當鋪、銀號凡總二十八行總制效力。雖說疑人不用，偶爾心血來潮時總要前去查察一番的。

卻說這日顏氏閑逛幾處後正帶賈茗賈英於福來飯庄用膳，兩個孩子扒在窗口瞧熱鬧，忽聽賈茗興奮地高喊：「姑夫！這兒！這兒！」

夏蓮往下一瞧，因與顏氏解釋：「是世子爺。」

金是順勢上來，見禮後笑道：「姐姐出來散心么？」

「坐。」顏氏反問，「你呢？沒上差？」

金是回道：「玫兒害喜，說是想拿蜂蜜黃瓜入粥，家里廚子做的不盡意，我就想著來這里看看。」

「瞧瞧！瞧瞧！什么是好男人！都跟你們姑夫學著點兒！」顏氏搖頭自憐，「我生了你們五個，就沒落到這樣的福氣！」

賈茗一板一眼地誇贊金是：「姑夫，你是好男人！」

金是大：「姐，這又不算什么了不起的大事兒！」

「見微知著。」顏氏笑道，「成了，你不必白氣力，我那兒還有現成的各色醬菜，回頭叫他們送去王府便是。」

金是趕忙稱謝：「那玫兒可有口福了。」

姐兒倆扯著家常閑聊幾句後金是壓低聲音詢問：「您可聽說了西北的軍報？十二叔襲營立功，皇上有意復其爵位呢。」

「早晚而已。」顏氏不以為意，「義直郡王的兒子尚是公爵，何況於他。」

金是提醒道：「姐，父王講十二叔是極有城府的，若非時運不濟，未必能差過六叔，您」

顏氏怔怔地說：「三弟，你姐姐我活到三十二歲，還有什么樣的風浪沒有經見過？人不犯我我不犯人罷！」

金是便不好多說什么，又坐一時就起身告辭了。

夏蓮提醒顏氏：「主子，世子爺的話極有道理，古人講的好『莫信直中直，須防人不仁』，您如今打蛇不死，翌日未必不留小爺的大患。」

「你哪里知道我的難處？」顏氏苦笑道，「我為外戚，過分逼迫宗親是大忌，單一個忠恂王還罷了，他那胞兄也不是易與之人，你還不知吳太妃的手段，不是恰逢其會於金陵受冊，那會子大難節制於她。」

夏蓮仍懷遠慮：「主子，奴婢觀那忠恂王父子長頸鳥喙，忍辱妒功，縱施恩德亦難釋怨，現下不能得志倒無妨礙，將來萬一榮府坎坷，怕有落井下石的做派！」

「欲攻孰難，守則易耳！」顏氏眯眯眼，「狡兔三窟，是該做些防備了。」

到了晚間，夏蓮親自打點四色小菜前往懿郡王府送食盒，賈玫含笑道勞，因又給賞：「嫂子跟前大半靠你支撐，些許小事何必親來。」

夏蓮陪笑道：「世孫攸關，主子不敢大意。」

懿王妃點點頭：「公主從來是仔細的。」

夏蓮又說：「主子還囑咐，現下的時令菜蔬放不久，我們院里天天做新的，隔了夜您就別動了，日日打發下人來送。」

婆媳二人從新致謝，夏蓮抬眼看向懿王妃：「我們主子還有句話教奴婢捎給王妃。」

懿王妃忙道：「請講！」

夏蓮斟酌著說：「我們二爺和東宮大郡主是王妃做媒、老聖人指婚，主子想著既然是皇太後用急，僵持下去反為不美，就勞王妃落到實處吧！」

懿王妃喜不自勝：「好，你上復公主，明日我便進宮請准主子娘娘。」

隔了一日，六宮都太監夏守忠親往榮國府頒示皇太後懿旨，大房上下歡呼雀躍，賈母但覺喜憂參半，賈政夫婦的臉上好似開了顏料鋪，連個笑臉都擺不出來。