入公中罷！」

「嫂子留著自己花用便好，府里有我呢。」鳳姐嗔怪平兒，「你總不提一句，黎家的撫恤銀從我和二爺的賬上提取，還不拿了銀票交給你妹妹。」

賈璉低著頭附和：「正是這個理兒。」

主仆幾個家常閑話兩句，忽聽豐兒隔著簾子回話：「二爺，薛二爺有緊要事見您。」

賈璉聽得一聲徑自去了，鸝葉緊跟著向鳳姐俯身告退，鳳姐笑道：「你說給萱姐兒，苓兒的事兒我不多問，玩夠了早送她回來。」

鸝葉含笑答應一聲：「是！」

薛蝌是為堂兄的官司來的。論說薛蟠近來是極為安分的，所不幸娶了河東獅進門難有片刻舒展，素日每常在外借酒澆愁，一個不妨同忠恂王偽小舅子起了爭執，拾起酒盞把人砸了個眼歪口斜，兩廂鬧到京兆衙門，推官不敢偏私，立將肇事的薛蟠投入地牢，夏金桂不了一番鬧騰，薛姨媽只得支領銀兩吩咐薛蝌打點，又到王氏跟前靠領人情，到底還是賈璉出面方把斗毆刑案撕羅為意氣沖突。

「忠恂郡王側妃的胞弟？」顏氏大為不悅，「這個薛蟠，才消停幾日！早早晚晚把小命搭進去。」

夏蓮繼續道：「咱們二爺親自去的忠恂王府，忠恂王算是大量，說看賈家面上不予追究，賠他五千醫葯銀子就得結案。」

顏氏便問：「梅家還在滁州任上么？」

「正要回您這話。」夏蓮說道，「祁姑娘薛家二奶奶講，既然梅家為避婚全家南下，索性就不必強人所難了，退婚的庚帖已經送去，如今不得回信罷了。」

「這才是祁家的風骨。」顏氏搖搖頭，「還是梅家更不厚道，瞧不上薛家的門第猶算可恕，抻著人家姑娘終身不是造孽嗎？」

「那」夏蓮試探著請示，「可要助一助薛二奶奶？」

「你告訴婉庄，薛家太太自有兒女，她的正經婆婆倒沒受用一日孝敬，要是有意安家京城，挨著祁家找一處宅子搬過去是長久之法。」顏氏復又補充，「再提二爺一句，寶玉是薛蟠的雙層親，不必由他頂在前頭賣人情，賈家早就背了欺凌皇親的惡名，還長不住記性么？」

自打聽說薛家結成兩門好親，梅家已經有了反悔之意，本想尋著機會找個台階打發兒子回京完婚，不意薛家先把退親的庚帖送到了滁州，梅翰林著忙，清楚薛家動了真格，正要找尋對策描補前過，緊跟著就有齊魯公主府的長史官隨薛家總管前來討要定親文書，小胳膊擰不過大腿，兩家的婚事自此告吹，隔了一年薛寶琴另聘理國府嫡次子為正室，梅家三公子反而蹉跎數載未得良緣，這卻都是後話了！

顏氏的皮貨送的正是時候，隔不半月，北疆絮絮揚揚下起大雪來，媳婦不作為，父母需用心，張夫人親自打點了大毛衣裳交給賈定，復又囑咐他：「催著你大爺辦好皇差要急回來，齊家治國橫不能顛一個個兒。」

賈定唯唯：「小的明白。」

張夫人嘆口氣：「往公主府去把瑚兒的家書送給公主看罷！」

顏氏到了也沒瞧見賈瑚在信中寫了些什么。

「這件插屏綉的致！」顏氏打量著鸝葉的針線極為滿意，「趕明兒添到正旦的朝賀禮中，皇太後必是喜歡的。」

夏蓮亦加誇贊：「主子，再像如今一般歷練兩年，鸝葉便要青出於藍勝過您的手藝了。」

鸝葉連稱不敢，顏氏點頭問道：「你做的很好！想要什么只管說來，我都准了。」

鶓根打趣小姐妹：「主子已經這般疼她了，還圖的什么賞賜。」