孟一樂從沒這般為難、中傷過別人，看他這副模樣，閉了閉眼睛，再睜眼眸子內已是一片清明之意，他冷聲開口：「便有勞謝公子帶路。」

謝林微微抿了抿唇，踱著步子走到前面。

孟一樂瞧著他的背影，心中矛盾又難堪。明明這個人這副局面也不是自己想瞧見的，可事情總是偏離方向，不受控制。木棉的事，他絕不會因為這點點柔情假意，便動搖了心神。

兩人彎彎繞繞，轉過一條又一條長廊，一路沉默，誰都沒再開口，直到一處隱蔽房前，前面身著官服的男子這才停下腳步，回頭轉身對冷面少年道：「就是這兒了，請。」

孟一樂探究地瞥他一眼，在那張臉上瞧不出什么東西，只得放棄，推門走了進去。

里面倒是擺設齊全，一絲不苟，第一眼看上去就很有秩序，即便是第一次來到這里的人，都能摸索著找到自己想找的東西。他打量似的在書房里看了一周，這里面連一張名貴字畫都沒有，桌上擺的也不是附庸風雅的小玩意兒，幾樣稀稀疏疏呈現其上的全都是經常用得到的。

孟一樂心想，這跟他爹那間書房比起來，簡直該用簡陋來形容了。

身後的門合攏之後，孟一樂轉身看向他，深吸一口氣，聲音中的冷意被強行壓抑下去，平靜開口：「敢問謝公子，可否告知在下，我娘子木棉的行蹤？」

謝林輕揚頭顱，伸手一點點摸索著解開頭上的官帽，「顧公子連問都不問一句謝某是否知曉她的行蹤？這是已經認定她的失蹤與在下有關了嗎？」

偏偏官帽上那兩根繩子不知是如何纏的，一不留神好似便成了死扣，無論他如何扣弄，都無法將繞在一起的疙瘩平復。

謝林上了半天的早朝，這身官服厚重，一層層裹在身上又緊又勒，似罩在身上的一層鐵皮，壓得他渾身上下都疲累不堪，兩條眉毛不由得皺在一起。

「謝公子未也將在下看得太蠢了些。」孟一樂見他仍在兜圈子，不肯實話實說，剛剛平復下的情緒再次被胸腔怒火擊敗，整個人又冷了下來。

「前日不請自來到別院中告訴我木棉不會再回來的人，是謝公子沒錯吧？」

「不錯。」

孟一樂上前一步，逼近他，臉上含著深深怒意，漲的微微泛紅，「若是謝公子真的不知道她的行蹤，如何會知曉她不會回來？」

謝林見他上前，只好松開了仍在解官帽的雙手，輕輕嘆了一口氣，低頭望向他，「顧公子或許不信，但我下面要說的話絕無半句虛言，全部屬實。」

孟一樂抬頭沉沉望著他，眸子里冷的瞧不出半點溫暖：「好，便說來聽聽。」

謝林一聽這話便知自己接下來說的每一句話，甚至半個字面前的少年都不會相信，他眼睫劇烈顫抖，只覺得自己一顆心都被冰霜覆蓋住，冷的微微抽搐、發抖，本就淡薄的唇色這下子血色全部褪去，已近透明。

可他只能開口。

「木棉姑娘那日拿著一個竹籃去了城內的一家鋪子，在里面待了