平時不會表露出的情感是最容易爆發的。不過，兩個機甲竟然也可以談戀愛……果然，這種需求是在社會化過程中逐漸地產生的，是可以「學會」的。高級機甲的人工智能系統有深度學習的機制，可以不斷地從外界汲取新的知識，而平時最喜歡看影視劇的鴉九，不知何時開始對劇中的感情就有了向往。

正想著該怎么祝賀鴉九，吳橋就聽見鴉九的聲音：「然後……它理我啦！」

吳橋：「……」原來只是理了它一下而已么……？

吳橋不敢沉默，怕打擊到鴉九，強作歡快地問：「它都說什么了？」

「它說：『加油』。」

「……」吳橋忍不住確認了一下，「就兩個字？」

「對呀，」鴉九喜滋滋地道，「足足有兩個字呢。」

「……」吳橋忍不住想，過去鴉九說龍淵不理它，到底是「不理」到了什么樣的程度。

幾天之後，吳橋傷愈出院。

他先回了趟家。父母以及姐姐全都非常高興。他們詳細地詢問了吳橋這一年當中所遭遇的事，吳橋為了不讓他們擔心隱瞞掉了非常多的細節。饒是如此，父母姐姐還是聽得心驚肉跳。

到了正式報到的那一天，吳橋一大早就起床出發趕往最近的集合點。

集合點舉辦了一個很簡單的儀式，然後就讓吳橋這些兵們登上前往不同目的的運輸艦，將他們直接送到所屬的基地去。

要前往基地的並不只有培訓課程畢業的人，還有很多今年軍校的畢業生。

達雷爾的基地位於幾片星域交界地帶，規模實在不小。

帝國的基地部署很注重點線結合。帝國以幾個重要基地為中心，呈射線狀地布置中間基地和前沿基地。達雷爾所在的，就位於最前線。

整個基地共有戰艦近一萬艘，機甲兩萬多架，士兵五萬余人，各種武器還有設施一應俱全。

歡迎儀式在吳橋到的第二天便舉辦了。

他也第一次見到了達雷爾本人。

達雷爾臉上有深深的紋路，兩頰的肉也有一些松弛，嘴唇的周圍有很多長期刮剃之後越來越堅硬越來越明顯的灰白胡茬，樣貌和吳橋看的戰斗視頻中的達雷爾判若兩人。

吳橋仔細想想也就明白過來戰斗視頻中的都是巔峰時的達雷爾的戰斗，那個時候英俊的他正值壯年。

從翩翩少年到垂垂老矣，達雷爾一直在為帝國戰斗著，唯一能看出舊時痕跡的就只有依然銳利如劍、熠熠發亮的雙眸了。

他先致辭歡迎新人。

「士兵們，」達雷爾說，「歡迎來到這個基地。首先，我希望你們問一問自己：你想捍衛自由與尊嚴嗎？你想保護你的家人朋友嗎？你想將國家從危險之中解救出來嗎？那么，當你的自由與尊嚴受到了挑戰、你的家人朋友生命受到了威脅、你的國家面臨著滅頂的災難，你是願意屈膝投降、還是血戰到底？現在，在我提出這樣的問題後，我毫不懷疑你們的選擇，因為，如果你們的答案是前者，那么帝國就不再是我們熟悉的帝國，一個驕傲的國家將在你們那樣的回答中淪為全宇宙中最卑賤的土地。現在，面對敵人，面對共和國的鐵蹄入侵，我們必須拿出勇氣，息事寧人絕無可能得到和平！我想要說，在我的哲學中，沒有退縮二字。命運未卜之時，與其死於逃亡，毋寧戰死沙場、身披榮耀。如果你們懷有這個決心，那么你們就已經勝利了。」

頓了一頓，他又說道：「另外，我很清楚，有一件事你們非常關心，我也需要在此做出說明。」

「……」

達雷爾蒼老的嘴唇向兩邊咧了咧：「就是我到底能夠堅持多久？畢竟我已經有195歲了。」

「……」