「他在我背上掙扎，我如果不放下去，他就要摔死了。我有摘療傷止血的葯草，但我不知道他有沒有用。」

「我要去找他。」

「父親，這是怎麽回事？為什麽你會對那個人做……那樣的事情？」山姆現在有很多疑惑，他不想壞了父親的聲譽，所以只有他一個看到父親那樣對待一個人類，可他控制不住心底的疑慮。

他仁慈的父親從來不會對任何一個敵人用太過份的懲罰，更何況是以那種方式。

「我做錯事了，山姆，我要去確認那個人沒有因為我的過錯死亡，如果可以，我要好好補償他。」喬克嘆了口氣，「山姆。」他走到兒子面前，額上的獨角角尖輕輕抵著山姆的角尖。

「我──喬克．埃斯科菲爾──妖森林的守護者，在今日將守護者的身份與責任交予我的孩子。」喬克庄嚴地說道，「山姆．埃斯科菲爾，我的孩子，你是否願意承接這份重大的責任，願意以守護者的身份保衛這片森林？」

「父親！」山姆的身體在輕輕地顫抖。他還不能接下這麽龐大的責任，他還沒有准備好，他的父親不能離開這里！

「山姆，你已經長大了，我相信你。」

「可是……」山姆閉上眼睛，眼眶濕潤，「山姆．埃斯科菲爾願意承接這份責任，在下一任守護者能夠獨當一面之前，我願盡我所能，守衛這片森林的安寧。」

森林通過每一寸泥土、每一顆樹、每一片樹葉將這一消息轉達給森林的居民們，一瞬間，妖森林的所有生物都忽然知道，守護他們的森林之王換人了。

如此簡潔而又突兀的儀式。

立下誓約，山姆苦澀地又說：「父親，您要經常回來，詹妮她懷孕了。」

喬克一怔，柔和地說：「我會的，山姆，我相信你能背起身為丈夫、父親和守護者的責任。」

他最後留念地看了一眼自己的孩子，再看了一眼從出生就一直依賴和守護的森林，接著頭也不回地往西南方向跑去。

埃塞爾……

埃塞爾，你千萬不能死！

喬克很快就到了妖森林邊緣，依靠嗅覺和對黑暗之力極其敏感的力量，在一塊茂密的草地上發現一些血漬。血漬上殘留熟悉的黑暗之力，是埃塞爾留下的。

可是埃塞爾在哪兒？

應該不是死了，否則他看到的該是一具屍體。喬克拒絕任何屍體被野獸帶走吃掉之類的猜想。

喬克慌慌張張在血漬周圍一大塊范圍尋找，找了一個星期卻一無所獲。又過了幾天，喬克才決定不再在那里守著，決定去更遠、更廣闊的地方尋找。

埃塞爾．席維斯特，亡靈大法師地位不低，多打聽應該總能有消息。

喬克第一次獨自離開妖森林、走到外面的世界去，正常心情應該是小心翼翼和期待，他此刻卻滿腦子那個人類。

那個其實一切都是自作自受的人類。

一年多以後，喬克在陰影叢林找到了布洛克。

他看到他的時候，那匹墮落天馬正在無所事事地指責一個亡靈士兵，具體在指責些什麽，喬克沒有聽清楚，他的心思根本沒放在那里。他急急跑到布洛克面前，下了對方一跳。

「