小桌子擺在大炕上，只有兩樣菜，一小碗粥，兩個饅頭是雜糧的。

張大爺一看那菜，眼圈就有點發紅。

老太爺呵斥了他幾句：

「這老張家什么大災大難沒見過，照往年的例就行了。」

張大爺連忙稱是。

往年的例是有的。

夏糧只了兩成，所以佃戶們的租子了，還發給秋糧的種子。小農戶們紛紛拿了地契過來借貸，也都按抵押算了借貸，並不逼迫他們賣地。

去年到任的平安縣縣長大人，治理旱災上還真有一套，拜龍王，求雨，請戲班連唱三天大戲，當然唱戲錢的大頭還是張大爺出。

張家的唱戲錢不是白出的，到開唱的時候，專門搭出一個棚子來招待老張家的女眷。張太太帶了周太太，每天都去。

到了最後一天，把大姑娘張美溪也帶去了。

唱的是山東梆子，這種戲，又名叫舍命梆子戲，演員架子十分誇張，那聲音吼的要叫破天似的。

熱熱鬧鬧唱了一天，張美溪也笑著看了一天。

等回了家，喝茶，張太太說：

「早該叫你去聽的。」

張美溪說：

「看一天也夠了，他們唱的太勁，我看著也累。」

「山東梆子就是這樣的。」

底下丫頭和管事娘子們紛紛笑了。

等張美溪回了自己房里，小丫頭桃子杏子，在一個法國白瓷大浴缸里放滿了水，給大姑娘沐浴用。

張美溪說：

「用一小盆就行」說完讓她們都出去，自己洗澡。

洗完後，桃子進來拾，果然見大姑娘只用了一點水。

一連幾天都這樣，沐浴都是只用小小的一個銅盆。

有天小桃呆坐了一會，忽然就狠狠拍了一下手：

「是啦，天旱了，大姑娘要省水那。」

一旁的杏子就說：

「小桃姐姐真厲害，大姑娘想什么你都知道。」

兩個小丫頭互相看著笑，知音一般。

平安縣長大人的求雨還是有點用的，龍王爺也貌似感動了。零星落了幾場雨。地里的苗，勉強都出齊全了。

大姑娘的十元室里，每天已經不蒸煮東西了，改了燒東西，常有五顏六色的煙冒出來。

小桃和杏子守在門外翻花繩聊天：

「聽說早年的大戶人家，都是自己制熏香的。」

「現在不興這個了，都是花露水了，外國工廠里做的。」

張大爺依舊每天出去忙，快到秋的時候，上海那邊又送了東西過來，有幾張最新流行的唱片，張太太厭厭的擺手：

「起來吧，等有空了再聽。」

然後她就一直沒空。

周家的三少爺學會了騎自行車，極高興，到張美溪面前來獻寶：

「大姐姐，我們騎自行車去後山，我打兔子，烤了給你吃。」

張美溪很有興趣的樣子，帶了桃子和杏子，跟著周家三少爺、二少爺出門騎自行車，烤兔子吃。