☆、出征前夕

自從鶯哥兒生產之後，家里越發一貧如洗了，虎子太小，鶯哥兒只能卧床休息，家里只能靠高凝遠一人撐著，雞鳴時分出門去照料田地，午飯直接在地里吃些干糧，下午上山砍柴還要走十里地去交給柴販子換點銅板，路上還要割些野菜回來喂小雞，家里唯一能生蛋的母雞都被宰了，剩下十五只小雞都只是半大，還不能下蛋。

今天高凝遠多打柴多換了幾個銅板，回來的路上到屠戶那里隔些肉，鄭屠戶知道凝子家的哥兒生了崽子，今天剛好賣剩些肉骨頭，便都給他了。

「鄭哥，這先賒著吧，到時候我一定還上。」高凝遠還是放不下以往文人骨子里的迂腐，不能平白無故的接受別人太多的好意。

「啥子話呢？拿去拿去，給你婆娘補補身子。」鄭屠戶叼著根紙卷旱煙伸著腿丫子在那磨刀，大嗓門說話渾身痞氣。

高凝遠還未回話，鄭屠戶的夫郎就打屋里頭出來，臉上沒好臉色，就算剛才高凝遠是拿著錢進來買肉的。

「你憑啥子要給別人家婆娘補身子，你他誰啊，肉骨頭不花錢買回來啊。」鄭家的小夫郎脾氣火爆，扯著嗓子就跟他家爺兒叫板。

凝遠也不想因為這肉骨頭的事害得人家兩口子吵架，趕緊將用稻草吊著的肉骨頭放回案板上，鄭屠戶看見他這般就不干了，也不管他婆娘在嚷嚷把肉骨頭塞回他手里推他出門，「你拿著，回家去，婆娘一天不打上房揭瓦，爺們說話有他插話的地兒，回家去。」凝遠滿心感激，趕緊道謝了回去。

夫夫倆都是火爆的性子，可是鄭屠戶不是一點就著，但是要被逼緊了點著了，他婆娘就等著挨訓。

「說你娘們頭發兒長見識短，你曉得不曉得，村里就凝子家婆娘生了個小奉天，現在不說，崽子長大了定能找到好婆家，多給幾根肉骨頭，高家記著了，往後有好事能少了你份，人家凝子識字，要以後不打仗了朝廷來人開學堂他或者是那幫富家庶子中哪個人當上先生，你兒子上學堂也有個著落，咋就那么不上台面呢。」鄭屠戶在訓他婆娘，發現越是訓他婆娘越鬧別扭。

「就別人家婆娘好，俺咋就上不來台面。」鄭家么么氣哄哄的挑起簸箕出去，敢情都是吃醋惹得禍，他家漢子瞧不起他來，「俺上不來台面你這糙漢子也好不到哪去。」

不管怎樣，鄭屠戶這恩情凝遠是記下了，在異地能得到別人家的幫助，高凝遠自感幸運。

高家里頭熬著骨頭湯，虎子在看火，他問了村里生了十個崽子的老么么，仔仔細細的記下要注意的事，老么么說在肉骨頭里加點醋會更好，於是他到村東頭問蔚平借了點醋，蔚平的么么還塞了一籃子雞蛋給他。

北方琦王叛亂，戰亂多年加上朝政腐敗早就民不聊生，高凝遠這幫人的家鄉在京城，是朝廷重地，兵力最強的地方，相對北方其他混亂中的地方是較為和平，誰也沒想到這樣一個兵力強盛的京都會遭受戰亂，戰爭來得太突然，他們都沒來得及拾細軟，一路南下逃難，盤纏也用了不少，變賣了隨身的物品，老一輩的人年紀都大了，禁不起奔波，在逃難的過程中多半熬不住。

老長輩們早年在南方也置了些產業，然而這些產業並不及以往家產的十分之一，杯水車薪，一大家子的生活難以為繼，一到地上，這些全被家中的嫡子給霸占了，大房仗著在家