說：「趙兄不要急著生氣，我做這件事自然是有原因的，趙兄願不願去我家坐坐？」

趙應麟別過頭，冷冷哼了一聲。崔燮整了整衣襟，道了聲「請」,率先走出書塾。

門外已先堵了幾個趙家家人，見了他們出來就笑道：「崔公子，我爹叫我們來接二哥回家，公子隨身的東西也給我們吧，捧硯小哥還小呢，我們多拿些也不力。」

崔燮道了聲謝，把書包交給他們，讓捧硯回家備茶，又跟他們說：「我有些不會做的地方要請教趙世兄，還望兩位大哥幫我跟趙家爺奶和伯父伯母說一聲，讓他去我家看一會兒書，講幾道題。」

一個小廝犯難地說：「這兩天我爹娘爺奶都讓盯緊了二哥，不許他在外面……」

趙奎抬手打了他一記，罵道：「崔公子是外人嗎？崔家還不就合咱們趙家一樣的！」罵完小廝又回頭對崔燮笑道：「公子放心帶二哥去吧，我回家跟爺奶們一說，保證他們老兩口兒高高興興的，不再嗔怪二哥去外面胡鬧了。」

趙應麟嘟著嘴磨磨蹭蹭地跟在後面走，拿眼角一眼一眼地撩著崔燮和不知自己姓什么的家人，滿腹都是不平。

但他還是老老實實地登了崔家門，趙奎在後面幫他們拎包。

正院里有兩個垂髫的孩子在追逐嬉鬧，正是印刷工黃家的一對兒女，崔燮在門洞處稍停了一下，等他們跑開才拉住趙應麟的腕子說：「趙世兄，到我書房來。」

他的書房就在卧室旁邊的耳房，最早是張媽媽給他挑的，在長出卧室的西牆上開了個門，可以獨立出入。後來因為有兩家匠戶住進來，要給他們打家具，崔燮也順便給自己訂了一座現代風格的整面牆的大書架，一個長沙發，可以躺在沙發上舒舒服服地看書。

趙應麟從沒見過這樣布置的書房，進門見了那一櫃子書，就先被震撼住了。

但他正和崔燮嘔著氣，不願誇他，回過神來立刻擺出一副不屑的姿態，挑剔地說：「你這書架怎么這么難看。木頭本來就不是好木頭了，還只上了一層桐油，也沒雕花，匡架也沒有個錯落變化……哪兒有桌子旁邊擺床的！

「這個羅漢床他是克扣你的工料了吧，忒窄了，躺也躺不開，床架還有點兒往後斜，你怎么能要了的？上面的墊子、靠枕的也太厚了，臃腫。這布料也不行，我們家的床單訂褥都是綢子的，引枕上都綉滿了花，你這床單料子上連綉紋都沒有……」

他是故意挑毛病的，看到哪兒嫌到哪兒，把這屋子數落了個一無是處。待到把目光從書櫃那側轉過去，看到對面粉牆上釘的時間表時，卻忽然啞了嗓子，說不出話來

那面牆上正平齊木光的地方，用鐵釘掛了一個薄薄的、有如比賽記分牌那樣數字可以活動的杉木板子，上面寫著一行大字：距甲辰年縣試還有五百二十九天。

三個數字是寫在可以翻動的小板子上的，每過一天翻一頁，可以眼看著考試的日子一天天逼近，直到最後那天……光想想這種感覺就讓人毛骨悚然，坐立不安。

趙應麟覺得自己一身的怨氣在這張牌子前面都要壓散了，悚然問道：「你怎么弄了這么張牌子掛在牆上！」

崔燮淡淡地說：「因為我不像趙兄這樣已考上了童生，得先去應縣試。縣試的具體時間未定，我只好拿春闈的時間計算，前後反正也差不了幾天。趙世兄是要考道試，比我多兩個來月復習時間，可是兩個月也是一晃而過吧？」