燮的卷子便說：「你先寫到這里，跟我過來。我問你，昨日我說要教你做對子，你可有准備？」

昨天……昨天同學們忙著回家看書，他忙著跟掌櫃算帳，後來就把先生要教對聯的事扔腦袋後頭去了，哪里還想得起這個！事到眼前，一緊張就更想不出來了，只好把萬能的答案祭了出來：「先生教弟子的自然是應考的學問。弟子駑鈍，不知從何處下手，昨日只將能《時古對類》重看了一遍，還望先生賜教。」

林先生臉上微見笑模樣，說道：「你學得淺，還想不到而已。我教你當然不是為了讓你出去做神童，到處跟人對對子，而是要做好經義文中正文的部分，就必須有行文對仗的功底。八比對句層層鋪疊出來，寫出來的文辭正反相承相比，文字才工整，讀起來更有音律緩急之美。」

崔燮回憶了一下縣府道試的案首文集，入題之後的正文部分果然有自段這樣兩兩相對的章節八股之名大約就來自於此。

他若有所悟地點點頭，問道：「先生今日就要教我正式做八比了么？」

林先生道：「你才剛學會寫『起講、入題』幾天，就急著學作八比，前面的也學不，後面的更難寫出來。一會兒我從四書中摘綴詞語聯成句子作上聯，你也從四書中摘詞句對出來，一則考你書背得爛不爛熟，二則經義文本身就要擬聖賢口氣作文，四子書中都是聖人語，多學多練，到考場上才能隨手寫出來。」

就是從書里摘句子拼成對聯？也沒多難吧？崔燮松了心，應道：「請先生出題。」

林先生便說：「原泉混混。」

崔燮下破題破多了，下意識道：「出自《孟子離婁下》，孟子曰：原泉混混，不舍晝夜……」

林先生揮手打斷他：「不是讓你背書，而是讓你從四書文中找出與其相對仗的句子。」

崔燮連忙頓口，想著如何對句。

這樣的四詞要作對子極簡單，他隨便想想就能答出一堆「新月盈盈」「故園蒼蒼」之類的詞，可林先生要的不光是對仗，還得從四書里出。

他半天想不出來，急得差點要打開文件看著對了。但出於鍛煉記憶的目的，還是強忍住這念頭，從《大學》開始復誦，一邊背一邊和「原泉混混」四字對照。在背到「所謂平天下在治其國」那段時，後面的一句忽然映進心頭。

他眼前一亮，抬頭看著先生，脫口答道：「維石岩岩！詩雲：」節彼南山，維石岩岩「！」

林先生捋著胡子，滿意地點了點頭：「就是這樣。對得慢了些，但你以前不曾接觸過這些文字游戲，這樣也算不錯了。我再給你多留幾道題，你借此把四書梳理幾遍，要爛熟到只從文中挑出幾個字，就能知道是出自哪一篇，又有哪個詞能對上。把這些玩熟了，將來縣府道試的小題就考不住你了。」

他毫不客氣地出了十來道題，顧著崔燮是初練，出的都是四字、五字題，叫他不許看書，只憑著記憶對出來。

這功課簡直比做文章還難，崔燮一遍遍地背著四書，挨字挨詞比較，回到家時累得臉都發青了。而守在家里的崔源父子和計掌櫃卻是一臉喜憂交加之色，捧著帳簿和銀子告訴他，這一天賣得竟比昨天還好，家里只剩下今天新做的百來套書了。

不只昨天沒擠上的客人早早排隊求購，還有些個昨天買過的也要回頭重買，出手就要四套，還要加銀子讓伙計幫他們搭配出四美人圖！