應考的日子就在二月這幾天，天寒地凍的，你自己備件不上面、沒有毛的皮衣，搜檢時不得要脫下凍一凍，但坐進考場，有這件衣裳可是能暖和不少了。」

郭鏞也一邊回憶一邊緩緩地說：「縣府兩試都不糊名，只要卷子有可取處，縣尊、府尊看著你這年紀，好不好也能低低的錄了你。道試這一關卻不一定，學政大人都是從京里下來的，有的愛少年書生，有的愛老成的文人，看你年紀太小，為讓你學問扎實些反倒要壓你一壓。」

他抬眼看了崔燮一下，笑了笑說：「但如果你是能刊刻出《四書對句》的神童，那又有所不同了。提學大人到永平府時不光是要主持院試，還要巡視當地學風，考核在本府生員……若是那時聽說了有這么個神童，又看了這經義中摘出的對句，自然覺得你年紀雖小，卻是個端方持重的讀書人。到交卷時你再答對沉穩些，他不用怕你恃才傲物，自然不會刻意壓你。」

郭前輩跟他年紀差不多大，對科場竟揣摩得如些深刻，難怪全縣官吏和讀書人都當他是最有可能中舉的呢！

叫他這么一分析，他自己都覺得童生試如探囊取物了！

崔燮激動得兩腮微紅，給這些書生斟了幾杯酒，眼巴巴地等著他們多說些。

余下三人也都說了些考場忌諱，比如進考場要提前預備吃食和打賞巡場小吏的散錢；一天只放考生出恭兩趟；提前交了卷也要在門口等著，湊足人數才能出門……比較特別的是禁止在文字中自敘鄉貫或是讀書艱難之類的話，只要卷中略微流露這樣的意思，立刻就要遭黜落。

崔燮想起各類選秀比賽和訪談必有的賣慘環節，不由佩服定下這制度的朱元璋：大家都不許賣，考生就不用絞盡惱汁編出悲慘童年，判卷的考官也就不用在照顧弱勢考生和按文打分里搖擺了。

他興趣滿滿地聽著那些人講考場規矩，說得差不多了，書生們的文思也泉涌出來了，湯寧便舉杯說：「咱們這一屋子不是生員就是神童，也算是『談笑有鴻儒，往來無白丁』了，不如咱們也學小崔公子的《四書對句》，從古詩中摘些詞句作聯句？對不上來的便罰酒……」

王之昌道：「在崔公子家喝這么多酒，豈不是給人家添麻煩？依我說，對不上來的便罰替他理一本書。把這些書都插回去，大伙兒酒也醒了，飯也足了，也該各自回家了。」

這罰法倒風雅，眾人都答應了，他便先拈了劉禹錫一句：「銅壺漏水何時歇。」

他身側就是湯寧，應聲答道：「御苑砧聲向晚多，」對上之後又給身邊的徐立言出了上聯：「采檻燭煙光吐日。」

這些書生一個個轉過來，崔燮反正是不學詩的，就在旁邊作監場，拿筆記著聯句。有誰對不上來便遞過一本書，讓他們照著背後貼的紙箋擱回書架上。

幾人開始時對得極流利，到了兩刻之後，也漸漸有些才思不繼，慢慢地都被擠到書架前干了幾趟活，倒把酒意隨著汗流干了。

臨別時幾個書生揉著腰腿，都有些後悔似地說：「怎么說好了是來你家歇歇腳、看看書，歇得倒更累了？王兄出這主意真是累人，還不如都喝完了酒一塊兒拾，省得這么起起坐坐的。」