他下心思的，卻是脂粉鋪。

崔庭自那天叫他拉去單獨談話，很快就送進來一個十八九的兒子，叫作崔涼的，給他打下手，學作花露和香肥皂。

肥皂里要的香料和葯材多，一時沒備齊，只送來了幾包葯末，崔燮是一概不認的。倒是鮮花好買些，此時正是梔子盛開的季節，京郊有好幾家花圃都能買著。因為試制只要幾斤鮮花，耗的人力不大，崔涼去見他那晚上就是帶著洗凈晾干的花過去的。

崔燮是個實干的人，見他來了便叫他在院兒里鋪上幾張草席，把鮮花攤在上頭，換上干活的衣裳。又指點他仔細地洗了謝千戶送的酒甑，又打了一壇珍貴的高度酒，讓他用棉球蘸著給甑里消了遍毒。

其實謝千戶給他的酒甑和蒸花露的蒸甑還略有不同：

一般蒸花露的蒸餾器是小而圓的兩部分結合而成，上甑下釜，花直接擱在甑底，篦子在上，上方倒扣一個弧形蓋，蓋上方的空室用於注水冷卻。篦子四周有集冷卻水的環槽。人在釜中燒火，甑中的水沸騰帶出花里的油後，從甑下部的滴漏口流出。

這個清末的酒甑則是個長圓的筒，直接擱在灶上蒸；出水口接在甑口一圈冷凝環邊，上面的甑蓋是空心的，里頭能注水，靠著蓋里的水冷卻蒸氣，使含有油的蒸汽凝結成水後流出來。

工具不同，但原理相同，都是靠水蒸氣粹取油。

化學書里只在蒸酒一章順帶介紹了一下古代蒸餾器，沒詳解怎么用。崔燮只看過那個蒸酒的大蒸甑，便按著蒸酒的法子，叫人尋了個銅篦子擱進去，了一簸箕花擱在篦子上，在篦子下方注滿水。待里頭的水熱了，就打開甑蓋上緣的注水口，倒進硝石制的碎冰，待化了水又把水倒出來繼續倒冰。冒出的蒸汽遇冷，便順著滴漏管緩緩滴進了一旁水杯大小的素白磁瓶里。

如此往蓋兒里添換了幾回冰，蒸到最後也只凝了半瓶雪白的花露，表面薄薄地飄著一層油，不細看就似一甌白水。

他看著滴管口滴出水的速度越來越慢，便拉開蒙臉的布巾，叫崔涼熄了火，帶著油跟他回房再看。

院子里本來也不怎么涼快，可他們倆剛從悶熱到滴水的廚房出來，拉下口罩便覺得一股清風迎面吹來，清爽的不得了。崔涼用軟木塞塞著水瓶，聞著那風里滿都是香氣，香得鼻子都要麻木了，嘆息道：「原先聞著那香露就喜歡，老想著什么時候有錢了也給婆娘買一瓶擦擦，如今卻只恨不能她一輩子不要擦脂抹粉了。」

崔燮笑道：「只怕往後不是你嫌她香，該是她嫌你香，天天逼著你洗澡了。」

崔涼抬起手臂聞了聞，苦笑道：「我現在只覺著鼻子里都是香得難受的香味兒，竟聞不出來是哪兒香了。」

他們倆在小廚房蒸時，因為鍋里滿滿擠著一鍋鮮花，蒸出來滿室香氣，根本分不出香氣是從哪兒來的。但端著花露從廚房走到他那屋里，一路上叫夜風吹散了些花香，鼻竅重開，才又覺出了身上那香氣馨芳清冽，沁潤人心。

崔涼把大衣裳脫在門外，只穿著中衣坐在偏廳里，雙手捧著瓶子，打開一點瓶塞，湊上去聞了又聞，抽著鼻子，顫微微地說：「這就是香露了，聞著倒不是甚香，或許是我鼻子里都是花香聞不好吧，好幾斤花就蒸出這么一點點香露……」

崔燮問他：「比之西域來的香露出何？」

他誠實地說：「不好說。沒見人賣這等南花做的花露，都是薔薇、玫瑰之類更甜郁濃烈的味道。而且這花露是擱水蒸出來的，卻不知能香多久。」