合香。煙氣裊裊蒸騰，如雲蒸霧籠，滿院皆香，將幾位舞者襯托得像天上仙人一般。

台邊掛了三國五美的大幅畫像，像前擺著紅漆的木制投票箱，旁邊擺了長桌賣票，供瘋狂粉絲最後砸一輪錢。

投票到了最後，場中樂歌聲漸低，有侍女打伴的人撐著長竿摘下戲台後方掛的燈籠。五位佳人漸舞漸退，漸隱入黑暗，絲竹聲也斷斷續續，顯出幾分凄清感。最後金鼓一響，舞台徹底寂靜下去，唯有香煙未斷，在燭光夜色下隨風散去。

台下觀眾人忽生出幾分美人逝去的憂傷，恨不能也唱兩聲曲子，作首詩，訴訴這種郁塞於心的情緒。

而此時，台上竟傳來了一片極亂的動靜，還有男子交談，和之前舞樂間那種幾乎感覺不到動靜的布置完全不同。

這些說話聲並不清晰，卻將人從憂思中稍稍拉了出來。客人們愕然朝台上看著，才發現拾戲台的下人把原本圍著美人的畫屏連成一排推到外側，里面擺了桌椅。因燈光不明，只能看出一排桌椅相連，後面坐滿了戴方巾的人，卻數不清是幾個。

那些美人兒光明正大地站在人前，幾個男人倒擋在畫屏後了，卻不知是什么怪毛病。

客人正納悶，中間兩扇畫屏忽然向兩側移開幾分，扮作貂蟬的佳人從中走出，到香煙間站住，朝眾人福了福身：「妾，貂蟬也，為大漢皇祚不惜委身董卓、呂布，為司徒王允行連環計離間二人，誅殺董賊。不想千古之下，仍有才子詩人為妾作詩，憐妾身世，贊妾義行。妾亦何敢不報，因請十位隱士才子作『導師』，評選佳文。」

台下那些投了詩的書生頓時興奮起來，高聲問道：「那些導師又是什么人？憑什么叫作導師，他們評的一定公正么？」

貂蟬盈盈笑道：「那些亦是憐愛妾身與幾位妹妹的才子，既與諸位才子同心，評詩又豈得不公正？若哪位公子的詩得這十位導師評為第一，我們這些薄命女子也無別的相贈，只得將小像一幅，請公子帶回家玩賞。」

她微笑著轉身，回眸看了台下一眼，腳下如踏雲而行般流利地退走了。

屏後又響起一道微帶清朗沉靜，微帶少年感的聲音：「我等已粗理諸位才子的投票，凡文字拙劣、一詩多投、與所投人物不匹配的詩，皆已淘汰。留下的佳作將由眾位美人一一念出，由十位導師共同打分，取平均分公示於眾，請諸位靜聽。」

充當主持人的，自然就是崔燮。

他本來只想上台看看導師們准備的如何，看完就走，誰想導師們太熱情，說第一次上場有點兒怵陣，非要他陪陪不可。崔燮也無可如何，就把主持工作接了部分過來，先站在畫屏後宣布規則，給那些初次登台的同窗作個示范。

畫屏卻不能拉開。

他們都是國子學在讀的學生，尋常連門都不能出的，畢竟不如外頭的書生、舉子隨便。跑這兒來當個評選第一美人的導師，叫教官們知道了可不好聽。

謝瑛倚在座席後一株古松旁，將包袱隨手掛在矮枝上，看著屏上隱約投出的人影。那人頭戴方巾，身穿直裰，仿佛就是個最普通的讀書人。可在他眼里，無論那道影子的高矮身材、聲音談吐、一舉一動，都活似就在眼前，沒隔著屏風和這么遠的距離似的。

他甚至單聽聲音，就能知道崔燮在台上神色如何，是怎么挺胸抬頭、正經嚴肅地說出這些話的。