如今會試平平安安地熬過去了，只要再把殿試熬過去,應該就沒事了。

他到路邊找了家茶鋪，遞上幾錢銀子，叫小二把這名單送回家,得家里關著的那三位考生苦等。

其實他本來也想叫三人出來看看榜的，可考完回家那天，唐、徐二人就又犯了狂傲自負的毛病。

會試最後一場策問題中的第三題，是一道超綱的難題，從場出中來的舉子幾乎個個都不知道其出處。和哥自然不知道，只能按著題面的意思胡亂答了，唐徐二人卻因家中藏書極豐富，看過前元名儒劉因的《退齋記》，知道那道題出自何處。

那是劉因借著批評道家學說，暗譏當時的大儒許衡屢次因志不伸而辭官退隱，又在隱居之後復出為元廷做事，刺其以退為進，通過隱居而求官的文章。

如只看題面，論的是學者在學習聖賢文章時如不能審明細辯，則表面上學的還是孔孟之道，實際上已落入了伯夷、柳下惠、禪宗、老子等偏離於正道的學說中。而若以原作通篇之意觀之，就該知道這道題的落點在於批評許衡學孔孟、以儒道自居，而實則行老氏「以術欺世」之道。

徐、唐二人都看過此書，這道題真是撞到他們手里了。出考場後又聽到那么多舉子都抱怨不識此題出處，兩位滿腹詩書的才子更是要讓這本《退齋記》給漲圓了，互相吹捧起來沒完。

唐伯虎更是在晚膳時宣稱：「今科我必為狀元！」

徐經賣力捧場，崔和羨慕地看著他們，來蹭飯的祝枝山也跟崔燮大誇唐寅之才。

昏暗燭光之下，卻沒人看出崔燮的臉色微微變了。他抿了抿唇道：「果然有志氣。我記得當年守仁賢弟也曾寫過一篇《來科狀元賦》，誓要在下一科取中狀元，其父王學士欲成其志，便全力輔導他讀書，後來果然如願。伯虎既然也有此志向，我雖不及王學士高才，卻也少不得要盡一盡心意，這幾日幫你好生准備殿試。」

唐寅那副躊躇滿志的神氣頓時散盡，猶如霜打了的茄子似的，吱唔道：「我們已經模擬了許多篇策問，眼看著殿試在即，是該放開文章，養養神了……」

崔燮垂下眼，冷然一笑。

從那以後，或者說從進了崔家以後，徐、唐二人就沒再出過門。崔燮親自出了十余道時務策問，打著幫助唐寅考上狀元的名義，把他們倆人關在家里接著模考。

如今會試榜發下，三人中有兩人沒中，家里的氣氛也是有點凝重。

他回到家後，和哥低著頭悶悶地見禮，徐經神色也有些悵然，就連唐寅也不似放榜之前那么傲氣，帶點失落地說：「枉我與徐兄做對了那道題目，竟還不如那些沒讀過《退齋記》的人么？」

徐經也道：「是我小覷了天下才子。原來不只我們……」

崔燮擺了擺手，再不跟他們客氣：「你落第不在策試，而在七篇制藝。你的時文做得文字當、布局中規中矩，一言一句都極合乎經義。擺到童試、解試考場上，都是能叫考官眼前一亮的好文章。」

「那怎么，」徐經訝然道：「難道崔大人早看出我的文章是取不中的？那為何又一直逼著我做模擬……」

崔燮搖了搖頭：「我又不是考官，怎么知道你的文章能不能取中。我只是看出了你的文章有一點毛病，卻不是憑讀書做文能改過來的你的文章里寫的都是先賢之義、與你來往的才子之意，卻缺了你自己的意思。」