在灰里，朦朧也能看出東西的輪廓。謝瑛拿鐵箸向灰里扒了扒，翻出煨的流糖的番薯，用手巾墊著掰開，先給了崔燮一塊。

又甜又熱的香氣在房里漫開，沖散了水邊的寒氣。

崔燮就著他的手吃了半個番薯，頓覺腹中溫暖，神都好了許多，倚在他肩上嘆道：「還是在你身邊舒服。剛才在上頭點評時可累壞我了，得逐字逐句地點評文章，還都得憋出不一樣的詞來。好容易點評完了，打了分，結果投票又出了岔子……」

說著說著就躺進了謝瑛懷里。

謝瑛扔下手里那塊番薯，拿手帕擦了擦指尖的灰和糖汁，圈著他的肩膀問道：「哪里出岔子了？我出來時還見隊伍排得整整齊齊的，呼刺刺一大院子的人，竟不見爭競，比軍營里排的還齊呢。」

崔燮輕笑道：「是整齊，整整齊齊都投給了李師弟，別的才子們受的打擊可不小。明日還得給他們開會疏導疏導。」

謝瑛常見崔家開會，每次開完會，被開的人都是愁眉苦臉的，還真沒見過開會能疏導人的。

他只一想到那幾位才子愁容滿面，捧著厚厚的計劃書的模樣，就忍不住輕笑出聲，搖著頭說：「只怕明日開完會，他們心里的苦楚得比今天更多。」

文化人兒，心理總會有點敏感嘛。

崔燮不以為意地說：「這都是一時的，以後忙起來就顧不得這些小心思了我聽老師說，自打去年朝廷許用番薯充作雜色糧繳稅，稅糧多了近二百萬石，各處因受災徵的米糧也比去年少了九十六萬余石。如今京里的米都快降到一兩銀子一石了，國庫豐足，朝廷有糧有兵，怕是要議一議復套的事了。」

謝瑛怔了怔，伸手撫摸著他的臉，眼中閃動著復雜的光，卻不曾說話。

崔燮合上眼，轉過頭低聲說：「此時就是朝廷上下一致要復套，也得從修邊城起，慢慢兒往北方推進。什么時候真正用兵了，你再上書請命，轉任邊軍吧？」

「剛還說作者煩惱，你要開解他們，我看現在倒是我要開解開解你。」謝瑛低下頭，輕啄他微涼的眼皮、鼻尖、雙唇，在他耳邊保證：「我襲的是錦衣衛職，做了這么多年錦衣衛官，哪里輕易就能轉到邊軍中？此事咱們自己想的不算，只有聽聖上決斷了才是真的。」

他的聲音漸漸沉下去，再響起時卻低得像要被閣外水聲吞沒：「我要去，總會先告訴你的。」

崔燮緩緩地、沉沉地「嗯」了一聲。

轉天快近中午時，崔燮才帶著一摞整理好的調研資料，去見那群等得焦躁的作者。評審老師們也想知道游客們寫的是什么，都還留在那座小樓里等著。

崔燮把分好類的調研表往上擺了一溜，叫人抬上一塊白板，用粗鉛筆打格，將調研對象按家世分為「文人」「士紳」「武人」「富戶」「城民」幾類。

文人，特指和他們這些作者一樣懂詩文，有鑒賞力的人；士紳則是鄉紳官宦子弟，讀過些書，也懂得欣賞詞章之美。

就這兩類比較挑剔的讀者投其他五位才子最多，剩下那些人大都直奔李兆先，根本顧不得看別人。

他把昨天計掌櫃統計下來的數字一條條列在表格里，溫言撫慰眾人：「我們要全面地看客人們的意見，不能只看投票。因為這次投票是每人僅能投一票，許多人不是不喜歡你們，是票數限制不能投罷了。他們在事後跟伙計們說起時，也說了有別的想投的人……」