之氣的「殺」字上，眼底露出了一絲笑容。

晉文帝已知姚顏卿的身份，不了對他多了一分關注，起初見他文筆鋒利，不掩少年鋒芒，只當他年少氣盛，因有幾分才華便恃才傲物，後見他言之有物，立論老練，所寫文章竟合乎他心意十之七八，眼中露出了一絲意外之色。

一個時辰後，戶部開始卷，有未曾寫完的貢士當場淚灑太和殿，亦有當場昏厥者，皆以失儀之罪論處，三年不用。

次日，以徐太傅為首的一眾考官立於太和殿上，晉文帝看著三甲並未列出，不由挑眉，問道：「哪位愛卿來解釋解釋這是何意？」

徐太傅站出一步，出言道：「回聖人的話，因臣等於狀元之位意見無法統一，特請聖人裁決。」

晉文帝不甚滿意的看著下列眾臣，冷笑一聲：「事事都要朕來做主又要你們何用。」說罷，目光一掃，落在三張卷子上，眼底露出訝色，明白為何徐太傅等人會起紛爭了，這人試卷單單挑出一人都可被點為頭名，偏偏這一科三人同在，倒是叫人無法抉擇。

晉文帝雖為帝王卻亦有私心，目光落在姚顏卿的試卷上片刻，伸手輕輕點了點，理藩院尚書楊溥頤見狀忙上前一步，恭聲道：「臣以為少年得志並不是一件好事，且葉向域文章錦綉，言之有物，更為難得的是言論沉穩持重。」

徐太傅笑眯眯的看了楊尚書一眼，說道：「葉向域已三十有五，若還沒有幾分沉穩之態倒叫人覺得稀罕了。」說著，臉色一肅，沉聲道：「臣以為大器晚成雖不是庸才，卻也不是良才，觀姚顏卿策論文筆老練，言辭犀利，雖顯鋒芒，然，少年若無銳氣，豈不負了韶華光陰。」

楊尚書聞言臉色微微一變，他高中那年雖不是三十有五，卻已是而立之年，徐太傅這番話何止是說葉向域，分明也是暗指他為庸才。

「徐太傅莫不是忘了小時了了，大未必佳。」楊尚書輕輕一哼。

徐太傅微微一笑：「此言怕是用錯了地方吧！若姚顏卿都可用此言來形容，那今科還有誰敢自稱為良才？」

晉文帝嘴角翹了一下，手指輕輕撫摸這拇指上的翠玉扳指，說道：「朕記得姚顏卿之父是先皇欽點的狀元郎，前曾有張家一門三進士，今亦有姚家一門父子雙折桂的美談。」說罷，提筆在姚顏卿的名字上圈出一個朱紅的圈。

「聖人聖明。」徐太傅高呼道。

楊尚書嘴角抽了下，葉向域與他無親無故，他自不會因一個不相干的人而惹聖人不悅，只是頗覺可惜，未能壓過徐太傅一頭。

第二日一早，皇榜張貼，差役報喜，唱喜的人一路高喊，姚四郎和三娘子早有准備，兩人對姚顏卿極有信心，覺得自家弟弟才華橫溢，必入三甲之列，早早的就叫人換了銅錢，去外面大酒樓訂了糕點，只等報喜的人一來，便開正門撒錢，請請喜餅，姚四郎更是准備好了幾個大大的紅包等著打賞差役。

羅鑫早早的守在了大門旁，等唱喜的差役一來，先是一人塞了一個紅包，之後一路高喊進府報喜，聲音都打著顫，姚四郎聽見報喜聲，一拍大腿迎了出去，又是挨個人塞了一個大紅封，薄薄一張，唱喜的差役一摸，臉上的笑意更濃，拱手道：「給狀元公道喜了。」

姚顏卿微微一笑，拱手道：「勞煩差大哥幸苦一趟了，還請進屋喝杯茶歇歇腳。」

領頭的差役擺了擺手：「謝狀元公美意了，可不敢耽擱時間，小的們還要去另一頭報喜，狀元公也早些預備好，一會禮部便要來人裁衣，小的們等著瞧您打馬游街了。」

姚顏卿又與幾人客套了一番，這才叫羅鑫送了幾人出去。

姚四郎喜的不知如何是好，在屋里連著轉了幾圈後高聲喊了小廝來，叫他筆墨伺候，那小廝一怔，還想著莫不是因五郎君高中，四郎君也想著奮發圖強了？