三皇子素來得寵，倒也不懼晉文帝，微微一笑道：「兒臣眼下避不得嫌，總得有人為兒臣一證清白才好。」

「三官上任三把火，你這第一把火明著是燒到吳茂臣的身上，暗地里可是燒到了溫玉衡的身上，你膽子倒是不小。」晉文帝似笑非笑的說道，似先前的怒意不過是叫人瞧花了眼一般。

姚顏卿微低著頭，他的身份還輪不到他來插話，只是他對戶部貪墨一案卻也算知情，前世可是牽扯出了一大批地方官員出來，以至晉唐在那一年血流成河，不知多少地方官員被誅了九族，至此絕了戶。

晉文帝的目光突然落在了姚顏卿的身上，想起了他殿試時所答試卷，心中一動，問道：「五郎可有什么想法？」他雖因故人緣故對姚顏卿有所偏愛，可這寵愛卻也要分作兩種，他若是個扶不起來的，便叫他做一個富貴閑人，任一清貴之職，若是個能為的，青雲之路他自會為其鋪平，也算是全了他父親當年未圓的壯志。

姚顏卿沒想到晉文帝會問起他的想法，遲疑了一下，回道：「臣覺得是該查個清楚，一來是給肅州百姓一個交代，二來，也是給百官一個警醒，只是水至清則無魚，這樣的事是斷不了根的，臣覺得雖該查個清楚，卻也不必大動干戈，鬧得人盡皆知反倒是於朝堂不利。」依著姚顏卿的意思，查是要查，可也要講究個分寸，不能把京城的官員都牽扯進來，歷朝歷代何曾絕過貪官，這哪里是一朝一夕能整頓的完，真若細究下去，這朝堂上保不准就剩不下什么人了。

晉文帝當然不喜歡貪官，沒有任何一個帝王會喜歡貪婪的臣子，可正如姚顏卿所言，水至清則無魚，只要知曉個分寸，他便也睜只一眼閉一只眼，得過且過了。

「你認為該從誰的身上查起？」晉文帝俯視著姚顏卿，淡聲問道。

三皇子亦把目光遞到了姚顏卿的身上，他自也是有私心的，他雖得父皇寵愛，可四弟畢竟是嫡子，人人都道他是個葯罐子，活不了幾年，這話他打小聽到大，可這都多少年過去了，那口氣就是不肯咽下，如今能借由戶部貪墨一案給他臉上抹些黑，他自是不肯避過溫玉衡去。

四皇子雖吊著一口氣，可人家是名正言順的嫡子，至少離他咽氣還有三年之久，且溫家不可小窺，這樣得罪溫家人的話他自是不會說的，便是微微一笑，回道：「臣以為既根源在戶部，便從戶部侍郎吳大人的身上著手。」

三皇子眸光一沉，想不到姚顏卿會這般說，這哪里像是初入朝堂的愣頭青，反倒是有些官油子的意思。

晉文帝一挑長眉，笑問道：「依你的意思溫玉衡便不查了？」

這話有些難回，姚顏卿眼珠子一轉，笑道：「這便要瞧三殿下的本事了，總不能無憑無據就查到從二品大員的身上。」

三皇子咬了咬牙，只覺得姚顏卿太滑頭了，查不查都有他的道理，且這話，聽聽，什么叫看他的本事，他若方便直接查溫玉衡何至於這般為難。

晉文帝指著姚顏卿笑了起來，也覺得這小子滑頭，萬事不粘手，卻總能說出一番道理來，這一點可不想他的父親。

「朕若叫你隨元之一同查戶部貪污案，你可敢接手？」晉文帝有意試試姚顏卿深淺，若是得用，倒是可培養為心腹，便是一時不得用，也能叫他多學習一二，總是有益處的。

姚顏卿一愣，哪里想到這天上還能掉下餡餅來，戶部雖難啃，可他卻也不懼，雖說他是個芝麻大的小官，沒有人會把他當回事，可有三皇子主查，他自然也能跟著狐假虎威，等案子立了，查了個清楚，三皇子吃肉他也能跟著喝一口熱湯，至少在聖人面前是露了回臉。

上輩子姚顏卿年紀輕輕就做到刑部侍郎的位置，正四品的京官，雖說品級不算多高，可手上的權利卻不小，任誰瞧見了都得恭恭敬敬的叫一聲姚大人，若說他沒點手段，光憑著晉文帝的偏愛那是假的，他當年在刑部任職四年，最為引人稱道的便審查案件，四年間經他之手審查過大大小小的案子加起來也有四十多件，再硬的嘴，他也撬得開，在硬的骨頭，在他面前也得碎成末。