機，他苦笑道：「不瞞姚大人，豫州出了大事，好在大人到的及時，可代為主政了。」

姚顏卿聞言不由一怔，隨即問道：「此話怎講？陳巡撫可是出了什么岔子？」雖說豫州水災一事陳巡撫逃不了干系，可他離京前尚未聽到罷他的傳聞。

「姚大人先到府衙咱們再說吧！」葉嚴低聲說道，又添了一句：「姚大人到了便知了。」

姚顏卿心里一沉，他倒不認為這個時候葉嚴還會賣什么關子，只怕那陳巡撫是真出了什么事。

姚顏卿進了城，幾乎不忍瞧城內的景象，他自認為不是並不是一個心慈手軟之人，可陳留城內的景象卻叫他目不忍視，這大冷的天，城內卻聚滿了人，幾乎人挨著人擠在一處，身上穿著的衣裳，有的是單衣，有的是破了的棉衣，皆是空盪盪的，更不用說一眼望過，每個人的臉色都是青紫交加，他生在富饒之地，何曾見過這樣觸目驚心的場面。

「這大冷的天，就讓這些災民在外面呆著？」姚顏卿語氣中的怒意難以掩飾。

葉嚴無聲苦笑：「整整十六州縣都被水沖了，如今我們這些地方官也是有心無力。」

「那也不能就由著這些人在外面呆著。」姚顏卿沉聲說道，見城內的房屋尚有一些是完好的，問道：「為何不把災民安排進那些屋內？」

姚顏卿抬手一指，葉嚴望了過去，回道：「里面已經住滿了人，不瞞大人說，這些屋里也是人擠人，為了搶個遮風的地方，昨日還打死了人。」

姚顏卿眉頭緊皺，沉聲道：「陳巡撫呢？為何沒有在城內搭建臨時的避風所？」

說話間，已到了府衙，葉嚴指著府衙外高掛的白幡，低聲道：「陳大人遞了折子便去了，豫州如今連個主事的人都沒有了。」

姚顏卿看著府衙外高掛的白幡不由大驚，臉色頓時一變，厲聲道：「這是怎么回事？好端端的人怎么就死了？」

葉嚴引著姚顏卿進了府衙，陳巡撫的屍首就擺在府衙院內，幸好如今是寒冬，他這屍首凍成了冰柱，若不然就這樣放著早已爛成了一堆白骨。

「仵作驗了屍體，陳大人是服毒自盡。」葉嚴低聲說道，他沒敢說是畏罪自殺。

葉嚴不說，姚顏卿的腦海里已浮現出了畏罪自殺四字，可眼下不是追究陳巡撫死因的時候，城內那么多的災民，這個時候誰又能顧得上一個死人。

「豫州到底死了多少人。」姚顏卿冷聲問道，以他今日所見，實難相信水災是在前不久發生的。

葉嚴眼底帶了幾許悲涼，說道；「不計其數。」

姚顏卿轉身面向葉嚴，沉聲道；「葉大人，我要一句實話，水災到底是何時發生的？」

事已至此，葉嚴再不敢隱瞞下去，他捂著臉蹲了下來，聲音中透著幾許哽咽之色。

「已有一個月了，陳大人不許上報，呈上去的折子都被扣了下來，還是最後實在瞞不下去了，陳大人這才親自遞了折子進京。」

姚顏卿怒極反笑，譏諷道：「遞了折子就服毒自盡了？他以為這就能躲了過去？」姚顏卿不用想也知陳巡撫為何要死，若是他真的是服毒自盡，所圖不過是不想牽連一家老小罷了，可如今這樣的局面，已不是他一人的死就可了結的。

「災民的屍體可有處理妥當？」姚顏卿沉聲問道，他別的不怕，就怕鬧了疫病。