徐乾來錢已有心理准備，知雍王必有此問，此時聽姚顏卿如此說，便不慌不忙的道：「這鹽價的問題是隸屬鹽屬管制，我雖為彭城知府，可也不好越權行事。」

姚顏卿微微頷首，好似認同他的回話，口中又問道：「依著徐大人的意思是各人自掃門前雪了？」

徐乾聽他口吻像是來者不善，斟酌了一下，方道：「卻也不是這般意思，只是鹽屬的事我們這樣的地方官實難以插手，就想白大人在任時，我們可從未在過問過海鹽的事宜，也實未料到白大人離任後會生出這樣的事端來。」

「依著徐大人的意思，這責任再誰身上？」姚顏卿眼中帶了幾分笑意。

姚顏卿相貌實在具有欺騙性，此時桃花眼含笑，緋色的唇角勾著，讓徐乾提不起防備的心思，言語間便少了幾分謹慎，他道：「若說一定有人要擔這個責任，怕是翁大人莫屬了，畢竟這鹽價是在他赴任後才上調的。」

姚顏卿挑了下眉，笑意微冷：「聽徐大人的意思是責任便與鹽商無關了？」

徐乾此番來意便與這些鹽商有關，他自不會將責任往鹽商的身上推，便嘆道：「姚大人祖上也是商賈出身，應知商人的難處，若非今年海鹽短缺，讓鹽商們入不敷出，他們也不會將海鹽的價格上調，此舉也是迫不得已才為之，畢竟他們也有一家老小要養活。」

姚顏卿冷笑一聲：「徐大人既知我的出身，還在我面前說入不敷出一詞？這些鹽商哪一個不是年年賺的滿盆，今年便是海鹽短缺一些，也不過是比照往年少賺一些銀子罷了，據我所知，這兩年鹽屬的鹽可都是賣給了兩淮鹽商，屬里可一點也未有囤積，按照每年吃鹽的定量，這些鹽也夠兩淮百姓吃上兩年的了。」說罷，姚顏卿下顎微微一揚，眸子冷厲，語氣帶有威壓，道：「在海鹽充足的前提下，這些鹽商還敢隨意提價，他們這是想干什么，是想告訴朝廷養虺成蛇的道理不成？」

徐乾聞言面容當即一白，忙道：「鹽商們絕無此意，他們吃著朝廷的飯，對聖人對朝廷只有崇敬之心，怎敢生出不敬之意。」

姚顏卿冷聲道：「他們不敢，便是有人挑唆著他們如此行事了。」

「萬萬沒有此事，誰敢挑唆著鹽商如此行事，這不是禍害百姓嘛！」徐乾急急的說道，額上滲出了冷汗。

姚顏卿笑了一聲，語調微緩，可說出的話卻像啐了毒的利刃：「這話卻是錯了，他們不是禍害百姓，是在禍害朝廷，前朝曾因百姓吃不起鹽鬧出過起義，這前車之鑒徐莫不是不知？我看這些鹽商是忘本負義，朝廷給了他們一碗飯吃，他們卻吃著碗里看著鍋里，他們想做什么，莫不是想學前朝的蔣魏海？有朝一日也可封侯加爵。」姚顏卿手狠狠的拍了桌面上，臉上露出震怒之色。

姚顏卿口中的蔣魏海是前朝元帝未發跡時認識的商人，當初由他出資支助前朝元帝推翻了魏國的統治，而他也因此得以封侯加爵，姚顏卿的話無疑是指這些鹽商心懷不軌，以海鹽價格上調來制造事端，讓百姓行暴動之事，他們則借此得益。

徐乾聞得此言哪里還坐的住，當即起了身，一臉驚慌的道：「姚大人慎言為好，就是借這些鹽商一百個膽子，他們也不敢如此行事，更不敢生出這樣謀逆之心。」

「他們不敢，就是當地的官員有此心了，若不然怎會放縱這些鹽商如此行事。」姚顏卿冷笑說道。

「不，不，不……」徐乾連連搖頭，拿手抹著額頭上的冷汗，道：「兩淮官員絕不敢生出此念。」

「不敢生出此念？」姚顏卿削薄的唇勾出冷冽的弧度：「依我來看不敢怕只是嘴上說說，仗著天高皇帝遠，兩淮的官員已在生事了，本官若