次日一早，陳摶帶領趙霽商榮辭別神農堂諸人，往益州進發，唐辛夷牽著趙霽的手送至十里長亭，切切囑咐他接到姨娘後立刻回唐家堡相會，並派了兩個門人給他做隨從。

他們當日來時步行，去時神農堂特意為他們准備了坐騎，趙霽和商榮共乘一騎，這是匹腳力不俗的良駒，在商榮揚鞭揮策下跑得風快，趙霽生怕顛下去，緊緊抱住他的腰身，叫他慢行。

商榮見大人們已被遠遠拋在後頭，勒韁問他：「聽說你准備領著你姨娘去做唐辛夷的走狗？」

趙霽奇怪他怎會知道，問是誰告訴的。

商榮一邊說：「你別管。」，一邊想起昨日唐辛夷向自己示威的情景。

「小霽以後會來我唐家堡生活，跟你們玄真派再無瓜葛，識相的就別纏著他。」

商榮爭強好勝，覺得唐辛夷耀武揚威的嘴臉深為可恨，之前趙霽在他眼里是必須承擔的責任也是麻煩不斷的累贅，責任完成麻煩解決便可放下，可唐辛夷橫插一足，突然讓他感覺異樣，好像自己千辛萬苦養護到開花結果的果樹被人摘了現成果子吃，一口氣哽在喉嚨里，拼了命也咽不下去，想質問趙霽，捫心思索又很沒道理。趙霽本是自由身，自己無權干涉他的決定和行動，要是被誤會成自己在乎他，那臉就丟大發了。

趙霽不解他的心思，更不滿他用「走狗」指代自己，氣呼呼說：「糖心好心照顧我們母子，怎么到你這兒就變味兒了，真是狗嘴里吐不出象牙。」

「你說誰是狗！？」

「是你先罵我走狗的！」

「你本來就是狗，誰稍微給你點好臉色你就拼命沖人搖尾巴，一點骨氣都沒有！」

「哼，有骨氣也不會討好一個總是虐待我的人，你說是吧？」

趙霽看著商榮紅成櫻桃狀的耳珠子，突發奇想地猜測這人是不是舍不得自己，一點心花綻放，笑嘻嘻在他耳邊問：「你不想讓我去唐門？是怕以後見不到我了嗎？」

商榮的手肘隨即襲到，撞得他胳膊生疼。

「誰想見你這個小流氓，我巴不得你趕緊消失！」

臨別在即他仍這般凶惡，趙霽也不抱什么念想了，爭吵過後二人都給自己的嘴帖上封條，比拼定力似的互不理睬。

午後他們進入益州城，趙霽帶領眾人來到趙府，卻見往昔車馬不息的巷子空寂荒冷，高牆內靜悄悄的聽不到半點人聲，走到落滿鳥糞的大門口，但見兩扇朱門間懸掛一把黑鐵大鎖，上面交叉貼著兩道封條，上書「益州府封」。

這是抄家的標識，趙霽魂不附體，離家不足一月，家中怎就遭遇這種天翻地覆的變故？陳摶叫他別慌，抱著他躍過圍牆入府查看，牆內也是一片荒涼，房屋門窗破損，一切財物家什都不知去向，窗欞檐間蛛網累累，老遠聞到一股腐臭，是主人喂養的八哥鸚鵡金絲雀，被關在檐前的鳥籠里，早已活活餓死了。

趙霽在園中跑來跑去，內心和腳下的枯枝敗葉一樣凌亂，趙家累世官宦，他