翠香樓大部分人都知道香秀有個失散多年的弟弟，正好是趙霽這個年紀，那龜奴忙跑去報知老鴇，老鴇趕來繞著趙霽不住打量。

世間丑八怪千姿百態，美人卻多有相似之處，秀眉俊目，膚白神清，看起來便有五分掛相，況且趙霽只有十一二歲，五官尚未長開，連火眼金睛的鴇兒也吃不太准，問他：「你真是香秀的弟弟？老家在哪兒？父母姓甚名誰？家中都有幾口人？」

趙霽將掌櫃提供的訊息記得爛熟，一字不差報給她聽，為打消對方疑慮，率先說：「當年我們全家離散，我得一位善心官宦養，一直住在益州，最近才聽說姐姐的下落，得養父母恩准，趕來這里尋親，進城後就聽人說她前日慘遭橫死。此時來只為在她靈前上一炷香，以盡手足之情。」

說著眼圈一紅，揉著眼睛嚶嚶嗡嗡哭起來。

他已不是第一次當著商榮的面做戲唬人，每次都令商榮嘆為觀止，認定他就是個天生的無賴騙子。

老鴇看他衣著確像富人家的孩子，管他是不是香秀的弟弟，先說斷理不亂，也假惺惺拿手帕抹一抹鼻尖，長聲哀哀地嘆氣：「你姐姐十歲上就進了我的門，我給她吃香喝辣，穿金戴銀，又請名師教她琴棋書畫，花錢如流水，好不容易把她調、教成才，後半輩子正指望她呢，誰想她竟一撒手走了。這虧本的買賣可把我的棺材本都賠空了。」

峨眉縣誰不知道香秀是炙手可熱的花魁娘子？每月光靠貴客打賞就有幾百兩銀子進賬，是翠香樓最大的搖錢樹，手邊的私房錢不下千金，老鴇唯恐她死後有親戚上門爭奪遺產，故而睜眼說瞎話。

趙霽早聽慕容延釗說過，鴇兒愛鈔，姐兒愛俏，天下老鴇無不唯利是圖，避開她的忌諱才好辦事，再次明確表態：「媽媽幫我家照顧姐姐八年，恩深義重，只恨我年紀小，尚無力報答。求您好人做到底，領我去靈堂拜祭，大恩大德沒齒難忘。」

老鴇想香秀不過一個妓女，雖得鄉紳們抬舉有了些名氣身價，但終究不是什么高貴人物，這少年既非沖著錢來的，讓他去拜一拜也使的，便說：「我這兒是生意場所，哪有設靈堂的道理，你姐姐的喪事都在後面那條街上的一處院落里操辦，我派人領你們去。」

回頭隨便叫來一個跑腿的，命他為兩個孩子帶路。

來到靈堂上，趙霽的戲正式開演，商榮見他一進門便扯嗓哭號，一步一嚎啕，直如弄假成真，上香後又撲到棺材上，抱住蓋板痛哭，周圍人見了哀憐動容，各自陪他落了幾滴淚。

趙霽見火候差不多了，向眾人央求：「我三歲與姐姐失散，不知她如今的相貌，請你們讓我見她最後一面，今後若能與我父母哥哥團聚，也好說給他們知道。」

人之常情，誰忍拒絕？馬上就有幾個熱心人上前幫忙。

一名一直冷面旁觀的姐兒出來攔住，說：「棺材哪有說開就開的理？倘若這孩子是冒認的，豈不驚了香秀姐姐的魂兒？」

質問趙霽：「你說你是香秀的弟弟，可有憑證？」

若非那幅春宮圖，趙霽這時就被問住了，當下有備無患地湊到那姐兒跟前，請她低頭附耳，悄聲說：「我記得姐姐左邊屁股上有一顆黑痣，就長在靠近腰眼的位置。」

那姐兒與香秀是一塊兒長大的手帕交，知道她身上果有這么一顆痣，這少年從外地來，年紀尚小，若非親生骨肉，怎知這種隱秘。於是疑竇頓去，不再阻攔。

眾人七手八腳搬開棺蓋，趙霽一面保持悲態，一面招呼商榮。

「榮哥哥，我姐姐就是你姐姐，你也過來見見她吧。」

商榮鎮定趨前，走到棺材邊，趙霽已揭開屍體的蓋面，那香秀面部腫脹，額頭、臉旁、嘴角有多處淤青，嘴唇也干癟塌陷下去，看來扭曲猙怖，找不出半點絕代佳人的影子。