應付。

趙霽賣藝錢時已將鶯聲燕語練得純熟，正好看不慣這乞丐，立馬尖聲尖氣訓斥：「不是給過你吃的了嗎？為何還纏住不放？快讓開，否則本姑娘對你不客氣。」

他作勢一挽袖口，乞丐立即伏地哀嚎，慕容延釗不願為這小麻煩耽擱正事，掏出一塊碎銀施舍。

「我們還有要緊事，你好自為之，別來糾纏。」

乞丐抬起頭，滿臉的黑泥污穢中沖出幾道淚痕，一雙三角眼糊滿眼屎，臉正中鑲嵌兩個黢黑的鼻孔，豁嘴里露出幾顆焦黃的爛牙，鐵圍城里的惡鬼也比他俊三分。

他不看銀子，兩眼只盯著慕容延釗的臉，敬若神明地說：「老爺這錠銀子至多只能保小生十天溫飽，十天過後小生依然凍死餓死，跟此刻身死並無區別。」

慕容延釗好笑：「你這叫花子是新入行的么？哪個討飯的不是只求眼前的飽暖，難道你還想讓我們照管一世不成？」

乞丐的泥臉上新開出兩道河溝：「小生原非乞丐，以前也是正經的讀書人，世居晉陽，兩年前遼狗入侵，全家殞於兵災，小生從死人堆里爬出來，一路乞討逃到這里，每日食不果腹，如今又遇天寒地凍，眼看就要暴屍街頭，萬望老爺小姐開恩搭救。」

他談吐文雅，確與市井小民不同，慕容延釗憐憫心稍增，再多給他一塊銀子。

「我們只是跑江湖的賣藝人，也常常吃了上頓沒下頓，實在幫不了你太多，你好手好腳，又能識文斷字，完全能靠勞力養活自己，這峨眉縣富戶雲集，你可去找份雜役做做。」

乞丐磕頭如搗蒜：「小生早挨家挨戶求過，可那些人見我貌丑，都不肯留。往日我餓得發昏，偷拿別人的食物都會被暴打，只有您家這位小姐大慈大悲，不但不打，還額外送吃的，小生知道這是菩薩指路，跟著你們才能活命。」

慕容延釗哭笑不得，微含怨尤地看一眼商榮，意思是讓他自己來解決麻煩。

趙霽越聽乞丐說話越潑煩，他從小鄙視丐類，只因家里人口多，下等奴仆中也有丑陋殘疾的，可人家臉丑心正，身殘志堅，靠雙手辛勤勞作，照樣能養家糊口，蜀地太平富庶，比不得北方兵荒馬亂，只要吃苦耐勞，謀生絕非難事。那些流落街頭的都是游手好閑的懶蟲，餓死也活該。

見這乞丐扯住慕容延釗褲腿哭訴，上前厲色驅趕：「去去去，你當我們是專做布施的財主么？我爹爹好心把銀子都給了你，今晚連住店的錢都沒了，只好去城外鐵橋河邊的山洞過夜，你要跟著去么？」

乞丐突然面目扭曲，一雙手拽得更緊，結結巴巴道：「去不得，去不得，那山洞附近有惡人，去了會丟命的！」

他突發奇言，人們不能不疑，慕容延釗便問：「此話怎講？」

乞丐警惕地望一望左右，小聲說：「老爺是剛從外地來么？最近這城里出了個采花賊，害死好多年輕姑娘。」

三人相顧驚覺，慕容延釗趕忙追問：「這賊人就躲在鐵橋河附近？」

言罷也提防四周，不顧臟污地拉起乞丐，領著他到偏僻的街巷內細加盤問。

乞丐甚是明，看出他們關注此事，竟坐地起價地談起條件，非讓三人留自己才肯吐露訊息。

慕容延釗和趙霽都想來個一時權宜，先套出話再說。別的事商榮尚能變通，唯獨義氣然諾上不肯失節，將慕容延釗拉到一旁，嚴鄭聲明：「大師兄，君子一言九鼎，你可得想仔細了。」

慕容延釗笑道：「這有什么可想的，等他交代完，多給些銀子便打發了。」

商榮臉一沉：「師父常常教我們言必行，行必果，背信違約有負他老人家的教誨。」