趙霽含淚點頭，想向她詢問詳情，卻始終不能回停泊在商榮臉上的視線，干脆就這樣一面注視他一面同趙京娘講話。

問答中他得知此地名叫桑榆村，距襄陽已百里之遙，趙京娘會在遠離家鄉的山村出現也非偶然。去年她遭采花賊廖進劫持，雖僥幸脫險，但隨之而來的風言風語代替淫賊的魔爪繼續扼緊她的喉嚨。鄉鄰們不相信她在魔窟里走了一遭還能完璧歸趙，趙家小姐已是敗柳殘花的傳聞不久成為公認的「事實」。

問心無愧抵不過人言可畏，忍辱負重的員外夫婦只想快些送女兒出閣，以杜絕外人非議。然而謠言凶猛，當地已找不到合適的婆家，只好遍請媒贄，總算在襄陽尋著一家姓崔的富戶。

這家的兒子剛剛成年，品貌雙全，世代經營綢緞生意，家財甚豐。兩家相隔千里，那些亂七八糟的傳聞傳不到對方耳中，測過兒女八字，又是上上吉配，立馬送書下聘，一個月前專差一路人馬入川迎親，趕上擇定的吉日良時便好完婚。

趙霽先替趙京娘抱不平，等聽到她遠嫁襄陽，而新郎名叫崔冉，不禁乍喜乍疑：「這個崔相公我認識呀，我們來襄陽的路上就和他同乘一條船，確是個良善人，相貌也不錯，就是耳根子軟，遇事缺點主心骨。小姐既是來同他成親的，又怎會在這桑榆村逗留？」

趙京娘垂頭苦嘆，情態蕭索，猶豫半晌，流下羞慚哀怨的淚水。

趙霽見狀便知她途中遭逢變故，忙好言相問。

這趙京娘也真是運蹇時乖，那日隨迎親隊伍來到襄陽地界，路遇一名惡少，古人雲「匹夫無罪懷璧其罪」，一個美若天仙的弱質女流就好比手持珍寶的羸漢，碰上膽大包天的色鬼就要遭殃。

當日那惡少窺見趙京娘美貌，竟指示手下公然強搶，他帶著幾十個身強力壯的仆從，旁人攔也攔不住，硬將新娘拖出花轎，往他的馬車里塞，並且當場便想行淫辱之事。

趙霽聽到這里捶床大怒：「這廝好大的狗膽，不知什么是王法天理么？小姐，你可記得狗賊的姓名模樣？我定要幫你報這個仇。」

他思念初蕊，不覺對趙京娘起了移情之心，見她受委屈，有如至親受辱，非要替她討還公道。

趙京娘捏著濕透了的手帕，臉上恨意難平。

「我不知道他叫什么，只聽那些惡奴稱他蔣公子，那人大約二十來歲，模樣也還體面，眼眉細長，下巴右邊有顆豆大的黑痣，笑起來便像不懷好意，聽口音很像峨眉縣人士。」

趙霽依言畫形，被腦中的圖像震驚。

二十多歲，姓蔣，峨眉口音，下巴上有黑痣。

這不是那個已經燒死在峨眉大牢里的蔣發嗎？

他細致描述了蔣發的形容，與趙京娘比對，最後確認他們說的是同一個人。

比起死而復生這種玄異之說，人為的詭計顯然更合理。半年前那場大火多半是蔣發勾結同黨設下的障眼法，踩著幾十條冤魂遠走高飛。

他為什么要用這種殘忍又麻煩的手段脫身？

為什么會跑來襄陽？

一個又一個問題像窗外的蟲鳴不絕於耳，可趙霽無力解答，他並非不聰明，並非缺少分析判斷的能力，只因此刻神思都被眼前昏迷的傷者搶占，那半張憔悴的臉，瘦削虛弱的身體裝滿他的心和眼，他知道，在商榮蘇醒前，自己無法再做別的思考了。

第39章山中歲月之取葯

和趙京娘同路的青年也姓趙，大名趙匡胤，表字元朗，洛陽人士，出身武將世家，從小舞槍弄棒，練得一身好武藝。

日前來襄陽尋父，正好撞見蔣發當道搶親，他氣憤不過仗義出手，打得一幫惡仆落花流水，無奈蔣發的幫手源源趕到，中間還有幾個武功高強的硬爪子，趙匡胤雙拳不敵眾手，只好帶