周薇見其情狀悲憐，凝神觀望許久，偶然被那貴婦瞥見，四目相對，她驀地失驚，急忙低頭關上窗戶。剛走上甲板預備生火做飯，那邊一個婆子尋了來，說自家夫人請她過船相見。

陳摶也在場，聽周薇說明起因，以為那家的女主人責其偷窺，意欲喚去當面訓斥，便替她向婆子賠禮。

婆子揮手笑道：「道長誤會啦，我家夫人見了小姐愛還愛不過來，豈會怪她。求小姐過去坐坐，陪我家夫人說幾句話，夫人已絕食兩日啦，上下急得團團轉，一切法子想盡了全不管用。今個兒幸遇小姐，真是天降的救星，您出面哄一哄，夫人一高興，興許就肯吃東西了。」

陳摶聽得沒頭沒尾，問仔細了才敢應允。

原來那艘船背景深厚，乃南唐司徒周宗的家眷，周宗有兩個女兒，都生得國色天香，貌比天人，是有名的周氏二喬。長女娥皇十九入宮，而今已被南唐國主李煜冊立為後。小女兒剛滿十六，待字閨中，日前隨母親到江夏探親，感染惡疾，不治身亡，家人正趕著運送靈柩回江寧。

周夫人酷愛此女，一旦夭折，哀毀逾恆，數日來晝夜啼哭，身心都難以為繼。方才又在傷心，忽見對面船上一位少女矚目而視，許是前緣所系，周夫人一見周薇便覺得她與亡女極為神似，還疑心是自家閨女還魂來見，當即命人前去尋找。下人們擔心主人安康，叮囑傳話的婆子務必請人過船一敘。

周薇秉性至孝，加之喪親不久，對周夫人的遭遇甚是同情。經陳摶允許，跟隨那婆子去到船上，過了大半個時辰方被兩個衣著體面的年輕媳婦護送回來，發髻上多出一支金燦燦的點翠鑲寶的鳳頭釵，想是周夫人贈送的。

待那兩名仆婦辭去，她連忙摘下鳳釵，向等待她的人們道明原委。

那周夫人痛失愛女，直如被挖掉一塊心頭肉，因周薇與周二小姐容貌相像，立刻被她當做寄托情感的替代品。見面便如待親骨肉般親熱，握住她的手又哭又笑，將名姓、年紀、鄉里、家世等所有能想到的問題挨著問了個遍。

周薇大多避而不答，但之後以真摯的話語安慰了她，周夫人如同愛女復生，心中一喜，悲苦立減，由周薇作陪吃了些飲食，取出女兒的妝奩任其挑選。周薇不授，她便硬撿了一支鳳釵替她插上，還央她晚間再過來吃飯。

黃昏船泊郊野，周薇如約前去探望周夫人，小坐片刻便堅決告辭。周夫人聽說她要回船為同伴做飯，命人送來許多佳餚細點，趙霽等人因此沾光打了頓痛快的牙祭。

喝完茶，少年們趁著晚晴上岸活動筋骨，趙霽閑來打量周薇素凈的發髻，覺得有點美中不足。剛才周夫人又送了她一支八寶瓚珠花，她等送行的人一走立刻除下進包袱里，好像那貴重首飾會壓得她抬不起頭。

他忍不住問：「周姑姑，您把周夫人送您的珠花摘掉啦，不是挺好看的嗎？干嘛不戴著。」

周薇微笑道：「做人要量體度行，我一個窮家女佩戴珠寶，自己別捏，其他人看了也不像。」

趙霽反駁：「怎么不像了？您這么美麗出眾，天生一副富貴相，要我說周夫人送您的金釵珠花還太寒磣，襯不出您的美貌，須得皇後娘娘的鳳冠才配得上您。」

邊說邊拿胳膊杵了杵商榮，戲問：「你說是吧，師父。」

話中話就是：以周薇的品貌今後完全有條件飛上枝頭做鳳凰，商榮若有良心就別屈從師命，阻礙她的前程。

攤上個憊懶促狹的徒弟，商榮郁悶窩火，不能當著周薇甩冷臉，淡定笑言：「周世妹戴什么都好看。」

周薇得他誇贊，暗自欣悅，羞得將臉撇向另一邊。

趙霽頓生懊悔，他處心積慮隔斷這二人，怎么自亂陣腳，反幫他們牽了一次線，忙江心補漏地指著山崖上一叢盛開的