聲央求：「苗小姐是一門閨秀，與土匪結交終不光，曾囑咐徒兒不可對外聲張，還請師父代為保密。」

陳摶轉憂為喜，展顏笑道：「你當為師那么不懂事，這種話當然不能對外講，否則她娘家婆家臉上都無光。」

而後搖頭咨嘆：「這苗小姐心太野了，一個未出閣的姑娘竟與土匪結交，子不教父之過，我早就覺得苗景太過溺愛她，規矩禮數一概不懂，長大後必要生事，如今果見端倪。所以當年她父親向我提親，想把女兒許配與你，被我當場回絕。玫瑰花好看，刺多也扎人，有句話叫妻賢夫禍少，還是你周世妹那樣文靜端庄的姑娘適合居家過日子。」

商榮以前不知苗景有意招他為婿，小小一驚，隨口問道：「苗門主當年還動過那樣的心思？」

陳摶打量他的表情，笑謔道：「怎么，你怪為師沒答應這樁婚事？為師再提醒你一遍，下次見了苗小姐，不可與她太親近，不說別的，她現在是唐家堡未來的主母，你得避那瓜田李下之嫌。」

商榮噗嗤一聲，忍笑保證：「師父放心，徒兒記住了。」

正好一天過去，船尚未修好，周薇便全須全尾地回來了，那幫土匪在三十里外一座荒島扎營，她被囚禁在那里，夜間一位少女潛入監房將其救出，駕小船領她逃到江邊，後又指明路徑叫她來與同伴會合。

陳摶問她那少女可曾留下名姓，周薇說：「我問過，可她不肯說。」

陳摶知是苗素，便不再追問，趙霽卻多話驚叫：「一定是苗素，我昨天才在東邊的樹林里見過她。」又問商榮，「是你叫她去救周姑姑的？」

陳摶為保友邦聲譽，駁回道：「苗小姐在老家待嫁，怎會到九江來，估計另有其人。」

「不，我親眼，哎喲！」

趙霽挨了商榮一記重掐，並惹來臭罵：「你敢在師父跟前犟嘴，翅膀長硬了是吧？過來，我要好好教訓教訓你！」

他將不懂事的徒弟拽上岸，戳著腦門數落：「你拉肚子把腦袋也拉空了嗎？沒看出師父在維護唐門和天樞門的名譽？苗門主對唐門說苗小姐在家養病，你卻說昨天剛見過她，傳出去他們兩家都會丟臉，包括你的好朋友唐辛夷。」

趙霽不服氣地諷刺：「你也知道她快嫁人了，昨天還跟她那么親熱，我可警告你啊，糖心是我的好兄弟，不許你給他戴綠帽子！」

終於找到一個冠冕堂堂的理由，他表現得煞有介事。

商榮有意擠兌他，冷笑：「其實吧，就運氣這點來說我還蠻羨慕唐辛夷的，白撿了個掌門當不說，家里還給找了個聰明漂亮的媳婦，尤其是後一條，換成我做夢都樂呵。」

趙霽果然一觸即怒，腳下跺出個深坑。

「你到底原形畢露了，早說你對苗素有企圖，那丫頭有什么好，尖酸刻薄，惹是生非，還生就一副克夫相，誰攤上誰短命！」

「是嗎？我覺得她面相挺好啊，是個富貴長壽像。」